慕容垂抬头，原来是司马良蹲在他对面，手里攥着一卷同样的白布，声音不大，“翻土的活我干不了，裹骨头还行。”
慕容垂看了他一会儿，把手里那具骸骨的白布角递过去，两人一人一头把白布收拢扎紧。
司马良的动作出乎意料地稳当，没有犹豫也没有发抖，他把裹好的骸骨轻轻放在旁边的案板上，拍了拍手上的灰。
“我爹让我来的。”司马良说，语气平平的，像是陈述一件寻常事。
“他说司马家三代清名，不能只坐在朝堂上听别人讲。”
慕容垂垂下眼睛，把下一具骸骨的碎矿渣从骨缝里一点一点剔出来。
他隔了很久才开口，声音有些哑，“你爹是对的。”
不知道说的是刚刚司马良那句话，还是之前三次上书说水源有问题。
司马良没有接话，他把另一卷白布展开铺平，等着慕容垂把骨头清理完递过来。
两个人蹲在菜地旁边低着头做事，周围来来往往的禁军和百姓从他们身旁走过，有人停下脚看了一眼又走开，有人朝慕容垂的方向看了好几眼，但没有人再往地上啐唾沫了。
那天傍晚收工的时候，慕容垂站起来捶了捶腰，发现菜地西侧那棵枯树底下坐着几个妇人。
她们跟前两日不一样了，手里端着的不是香烛和银票，是几只粗瓷碗，碗里装着凉茶。
一个年纪大些的妇人站起来把碗朝慕容垂的方向递了递，没说话，下巴朝他那边扬了扬。
慕容垂接过来的时候手指在抖。他喝了一口，茶是苦的，凉了，碗沿上有一道细小的裂纹。
他端着那只碗蹲在枯树边上喝完，把碗还给那个妇人的时候低头道了一声谢。
妇人接过碗没有看他，转身回了树底下，但慕容垂看见她走回去之后跟旁边的人说了句什么，旁边那个人看了他一眼，目光里那层冷意薄了一些。
司马良站在几步之外等着他，两人一前一后往菜地外面走。
暮色已经从戈壁那边漫过来了，把国师府半塌的后院围墙镀了一层暗沉的金红色。
慕容垂走了几步停下来，回头看了一眼那片被翻整过的地面。
矿渣层铲掉了大半，露出底下的黄土，黄土上插着的香烛被重新规整过，白烟细细地往天上冒，在暮色里织成一片薄薄的雾。
“你觉不觉得，”他忽然开口，声音低低的，“我前面十几年都白活了。”
司马良走在他旁边，同样望着那片被香烛烟雾笼罩的地面。
他沉默了一会儿，然后说，“前面十几年白活了的人多了去了，有的人一辈子都白活了，现在知道怎么活了就行。”
慕容垂没有回答，但他把肩上那把铁锹换了个肩膀扛着，步子比方才稳了一些。
两人沿着砂石路往回走，暮色把他们的影子拉得又长又细，交叠在国师府后墙的灰泥墙面上，像两条终于汇到同一处的河。
菜地西侧枯树底下那几个妇人还在，碗里的凉茶已经分完了，但她们没有急着走。
有人把手搭在膝盖上望着远处那片翻整过的地面出神，有人在低声说话。
白烟从香烛上细细地升起来，被晚风推着往城墙的方向飘，飘过那棵枯树光秃秃的枝丫，飘过那些还没来得及拆走的围栏，飘过暮色中正在一锹一锹回填的深坑边缘，慢慢消散。
骸骨清点造册完毕，漠北王便下了一道手谕，
命大萨满择吉日主持安葬仪式，由九王子慕容垂全权督办。
手谕末尾附了一行小字，是漠北王亲笔添的，什么说，“一切供奉从厚，不得俭省。”
王后劝道，“陛下，小九身体孱弱，天天泡在城西已经很辛苦了，这样的场合就换个人吧。”
“那让太子去？”漠北王的语气里全是不满。
挖掘骸骨的时候，慕容林只去看了一眼，之后就再没露面。
本来，小九做的那些事应该他去干的。
“林儿大病初愈，只怕那些冤魂又盯上他……”王后有些支支吾吾。
“那就让小九去。”漠北王说完又补了一句，“王后是连你的亲儿子你也不信任了？想要太子得民心，他就得真的为百姓着想，这事就这么定了。”
接到手谕的时候，慕容垂还正在城西安抚百姓。
他把手谕看了两遍折好收进怀里，抬头看了看天色，然后转身去了大萨满的驻地。
大萨满是漠北王庭最年长的祭祀，满头白发，平日里除了年节祭祀从不出门。
慕容垂去的时候他正在案前调配香灰，头也没抬，等慕容垂把来意说完才搁下手里的药杵，慢吞吞地看了他一眼。
“九王子来办这事，不怕被冤魂缠上？”大萨满的声音苍老又沙哑。
慕容垂蹲下来帮他把药臼里调好的香灰装进布袋里，手上的老茧已经磨得硬了，攥起布袋口子来利利索索的。
他没有抬头，声音平平的，“这是我家的人做的孽，我来还，他们盯上我，也是理所当然，我尽力赎罪。”
大萨满看了他好一会儿，没有再问，把一张密密麻麻写满了字的祭祀仪程递了过去。
仪程列了整整三页纸，从迎魂、净骨、安灵到送葬，每一步都有详细的时辰方位和供品规格。
慕容垂接过来借着窗口的日光一页一页翻过去，末了把纸叠好收进怀里，朝大萨满鞠了一躬。
大萨满在他转身出门的时候忽然叫住他，补了一句，“那些骸骨，一具都不能错。错了一具，怨气不散，剩下的也走不了。”
慕容垂在门槛上站了一瞬，回头说了句，“萨满放心，一具都不会错。”
萨满继续低头忙碌，待慕容垂的背影变成了一个小点，他才抬起头来，喃喃自语道，
“漠北王室终于出了个有心肝的人。”