这颓废持续了很久很久。
久到陈庆觉得自己的意识都开始变得模糊，久到那些刻骨铭心的记忆都开始变得黯淡。
可就在这片濒临寂灭的虚无中，一些面孔开始浮现。
先是母亲韩氏。
那个日夜缝补渔网的妇人，为他习武添补家用的母亲。
她不修行，不懂武，可她的目光永远带着一丝担忧和期盼。
而后还有表姐杨惠娘，孙立，周良，秦烈，周雨，厉百川，何于舟，沈修永，聂珊珊，罗之贤，华云峰，徐敏，齐雨，邢露，唐旭，沈岳，司奇，姜淮舟，林道极
一张又一张面孔在黑暗中浮现，又消散。
陈庆的元神猛然一震。
那些面孔在这一刻尽数消散，像是一场大梦醒来后的余烬。
可余烬之中，却有什么东西在隐隐发烫。
那是一团火。
不是真元凝聚的火焰，是一团从意识最深处、从元神最核心处燃起的火焰。
那火焰极小，只有豆大一点。
在无数种情绪的冲刷之后，终于被某种东西点燃了。
那是心火。
是诸多修行之人终其一生都未必能领悟的存在。
它不是道则，不是术法，不是任何可以修炼出来的力量。
它是意志的极致，是本心的具现，是从魂魄最深处迸发出的那一缕不灭之光。
心火燃起的刹那，那半柱香香头上的青烟忽然凝住了。
随即，一点微弱的火星从香头亮起。
那火星极小，只有针尖那么大，却在这片天地间显得无比刺目。
半柱香被点燃了。
一股渺渺青烟从香头袅袅升起，带着淡淡的清香。
下一刻，陈庆眼前的一切支离破碎。
那片困了他不知多久的黑暗像是一面被打碎的镜子，无数道裂缝在虚空中蔓延，随即轰然碎裂。陈庆猛地睁开了双眼。
他依旧站在那棵通天巨树之下，手依旧保持着先前握住香炉的姿势。
周围的一切都和方才一模一样，紫金色的雾气依旧在缓缓流转，那棵巨树的树叶依旧在轻轻摇曳。方才经历的一切，那无尽的黑暗，那漫长的煎熬，那暴躁与冷静、疯狂与颓废，此刻都变得模糊而遥远，像是一场醒来后便迅速褪色的大梦。
陈庆愣在原地。
他低头看了看自己的双手，又抬头看了看那尊香炉，一时间竞有些分不清方才发生的事到底是真是幻。若是梦，那梦未免太过真实，每一分煎熬都刻骨铭心。
若是真，为何此刻醒来，周围的一切都与方才别无二致？
他深吸一口气，将那股恍惚之感压下。
就在这时识海深处金光浮现。
【天道酬勤，必有所成！】
此刻陈庆根本没有心思去关注万象神霄典的突破，他甚至没有注意到自己的元神，已经发生了翻天覆地的变化。
他只是直直地看着面前那尊香炉。
就在这时，一道苍老的声音在他识海中响起。
“心火燃神炉，从此共生同。香魂两不灭，方得此炉护。”
这四句话在陈庆的识海中回荡了片刻，便渐渐消散了。
陈庆心中猛然一动，脱口道：“前辈是何人？”
没有回应。
那道苍老的声音像是从未出现过一般，彻底消失了。
陈庆等了片刻，又问了一遍：“前辈？”
依旧没有回应。
他皱了皱眉，再次看向了那尊香炉。
“心火燃神炉，从此共生同。”
他低声重复了一遍，心中飞速思忖。
意思是他的心火点燃了这香炉中的半柱香，从今以后，他与这柱香便是共生之态？
“香魂两不灭，方得此炉护。”
后半句的意思也不难理解，只要这柱香和他的魂魄不灭，便能得到这尊香炉的庇护。
陈庆伸出手，试探性地将手掌覆在香炉之上。
这一次，香炉没有再纹丝不动，而是微微震颤了一下。
陈庆能清晰地感觉到，自己与那半柱香之间多了一层若有若无的联系。
那联系极为微妙，像是有一条看不见的丝线将他的元神与那半柱香连在了一起。
他心神一动，试着以意念去沟通那尊香炉。
香炉轻轻一震，竟从地面上浮了起来。
虽然只是浮起了寸许便又落了下去，但陈庆的脸上依旧浮现出难以置信的神色。
这东西方才他用尽全力都纹丝不动，此刻竟能随他的心意而动？
“七级道兵之后，便会衍生出器灵。”
陈庆盯着那尊香炉，心中暗道：“这香炉中的那道苍老声音，难道是炉中器灵？”
七级道兵方可诞生器灵。
而眼前这尊香炉给他的感觉，绝不仅仅只是七级。
他估摸着，少说也是八级道兵，甚至可能是更高级别的存在。
否则无法解释为何方才他用尽全力都撼动不了它分毫。
“那半柱香呢？”
陈庆的目光又落在那半柱香上，眉宇间浮现出思索之色。
他隐约觉得，这半柱香和这尊香炉，或许并非同一个东西。
这半柱香中另有乾坤，方才将他的元神吸入其中、让他历经那片无尽黑暗的，便是它的力量。而点燃这柱香的，则是他在经历了无数情绪冲刷之后燃起的那一缕心火。
心火这种东西，他只在古籍中见过只言片语的记载。
据说上古有修行之人专修心火一道，不炼真元，不修肉身，只磨砺心志，以求心火燃起、照彻内外。可那毕竟是传说，如今九天十地早已没有这等偏门的道统。
“这香到底是什么？这炉子又到底是什么？”
陈庆思忖了片刻，没有得到答案。
他摇了摇头，没有再深究。
有些事，不到那个层次，想破头也未必能想出个所以然。
与其空耗心神不如先将眼前能抓住的东西抓牢。
他这才将注意力转向了脑海中的面板。
万象神霄典第三层，铸。
陈庆沉下心神，细细感知着元神的变化。
他的意志之海已经完全变了模样。
原本只是一小片区域液化的金色液体，此刻已经彻底扩散开来，化作了一片真正的湖泊。
那湖泊通体呈灿金之色，湖面平静如镜，没有一丝波澜。
而在湖泊的正中央，一座金色的高正在缓缓成型。
那高不过三尺见方，轮廓还十分模糊，像是被一层薄雾笼罩着。
但即便如此，陈庆已经能从这座高上感受到一股截然不同的气息。
那是道基的气息。
所谓铸，便是在意志之海中筑起一座道。
这座道便是日后衍化元神法相的根本，也是从元神境迈向法相境最重要的一步。
寻常元神，终其一生都未必能走到这一步。
因为这已经不是勤修苦练就能达成的事，它需要机缘，需要顿悟，需要心志经历过大磨砺之后的那种质变。
陈庆能清晰地感觉到，自己对周围天地元气的感知比从前敏锐了数倍不止。
那些元气此刻在他的神识中呈现出各种各样的色彩，在虚空中缓缓流转。
不仅如此，他对道法的理解也变得更加透彻。
更重要的是元神的强度。
经历过那片黑暗的淬炼之后，他的元神比从前凝实了数成。
而此刻的元神通体散发出一种近乎实质的光芒，那光芒璀璨夺目，如同一尊真正的黄金铸像。这种元神强悍带来的好处是多方面的。
对道法的参悟速度，对真元的掌控精度，对天地元气的感应范围，乃至对敌时的洞察力和反应，都随之水涨船高。
精神意志的质变，远比真元修为的提升更加难得。
陈庆深吸一口气，将目光从面板上移开。
他看向了面前那棵通天巨树。
这棵树是拿不走了。
他的目光落在了那些紫金色的树叶上。
这树叶中蕴含的紫金雾气能在片刻间让他的伤势复原、真元充盈，这可是不可多得的宝物。陈庆身形一纵，拔地而起。
他手腕一翻，青乙剑已落入掌中。
剑锋划过，一道青光在虚空中一闪而逝。
一片紫金色的树叶脱落，被他轻轻托在掌心。
那树叶足有数丈之巨，捧在手中沉甸甸的。
叶面上密布着细密的脉络，每一道脉络中都有紫金色的雾气在缓缓流转。
陈庆心念一动，将树叶收入万象图当中。
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他如法炮制，接连取下了十余片树叶，一一封存好。
这些树叶一旦脱离了巨树，其中的紫金雾气便不会再增加，但只要封存得当，药效便不会流失。从某种意义上说，每一片树叶都是一枚七道紫纹疗伤圣药。
陈庆接连收取了十几片树叶，心中忽然涌起一个念头。
这个地方如此神异，却从未听人提及过。
无论是尹盛、纪淮声，还是其他进入过朝天阙的景阳福地前辈，都只说过朝天阙中有九幽蚀骨风，有废墟古殿，有各种禁制凶险，却从未有人提到过这棵巨树，提到过这尊香炉。
“莫非”
陈庆心中一动，脱口道：“这里就是第三层？”
对于第三层的存在，他听过不少人提及过。
有人说第三层藏着重宝，有人说第三层有一位绝世高人，更有人说第三层本身就是一座完整的洞天世界。
众说纷纭，神秘无比。
就在这时，一道断断续续的声音从巨树后方传来。
“杀了池”
那声音极轻极弱，像是从极遥远的地方飘来，又像是一个濒死之人最后的呢喃。
陈庆心中猛然一寒，背脊上的汗毛根根倒竖。
“谁？！”
他猛地转身，看向了巨树后方。
在巨树粗壮得如同山岳般的树干之后，有一团朦胧的光团正在缓缓蠕动。
那光团呈现出一种难以分辨的颜色，既像是灰色，又像是黑色。
光团表面不断地扭曲着。
而真正让陈庆心中发寒的，是那光团散发出的气息。
古老！
恐怖！
那种气息远远超出了他的认知范畴。
他面对过元神五重天的高手，面对过烛九阴的残魂意志，可那些东西加在一起，也比不上眼前这团光团散发出的气息万分之一。
那是一种让他的魂魄都在战栗的恐惧。
他仅仅是站在远处看了那光团一眼，便觉得自己识海中的道都在微微震颤。
直觉告诉他，只要他敢靠近一步，便会形神俱灭。
那光团中又传出了声音。
这一次更加模糊，像是被什么东西阻隔着，断断续续，几乎听不真切。
但陈庆还是勉强捕捉到了几个字。
“杀了社池还没死”
陈庆的脸色瞬间大变。
他不知道那光团里到底是什么东西，也不想知道。
他只知道，这光团中封存着的秘密，远远超出了他如今的层次。
那里面蕴含的因果，深不见底，重不可量。
“跑！”
这个念头在他心底瞬间炸开。
那是在无数次绝境中活下来的本能。
陈庆疯狂地向着来时之路狂奔而去。
他的身形快到了极致，脚下真元接连炸开，太虚破界遁在这一刻被他催动到了极致。
那气息实在是恐怖异常，里面定然有着不为人知的秘密。
不论是什么东西，其实力绝对远远超过陈庆的认知。
若是牵扯其中，余波便有可能让他死无葬身之地，所以陈庆选择远离此地。
奔袭了数十息，前方不远处，那片翻涌风潮重新出现在视野中。
那是来时穿过的九幽蚀骨风。
“走！”
陈庆将体内真元尽数催动，天宝塔的虚影重新在他身周升起，将他整个人笼罩其中。
就在他进入风潮的瞬间，诡异的一幕出现了。
那些原本疯狂翻涌的九幽蚀骨风，竟像是感应到了什么极其可怕的东西一般，纷纷向着两侧逼退。风潮在距离他还有三尺的地方便主动分开，留出了一条通道，好似有什么东西，直接将那九幽蚀骨风溶解了一般。
“难道是那香炉！？”
陈庆心中一动，下意识地低头看向自己的手掌。
掌心处，那尊香炉的虚影若隐若现。
是那尊香炉的气息。
他下去之后，得到的三件物件，香炉，半柱香，还有古老树叶。
古老树叶相当于疗伤丹药，虽然珍稀，但远远算不上玄妙，唯有那香炉和半柱香，似乎有着不同寻常之效用。
陈庆没有细想，顺着那条通道向上疾冲。
两侧的青灰色风潮依旧在疯狂翻涌，当陈庆靠近的时候，那些风潮便会自动分开。
“不知道那三人走没走，若是没走的话”
陈庆心中浮现一抹杀意：“不对，可不能让这三个老家伙跑了才对。”
他如今伤势痊愈，真元尽数恢复，而且那九幽蚀骨风对他没有任何影响，但是上元福地的三个老东西却要忍受九幽蚀骨风侵蚀。
此消彼长之下，陈庆无疑占据了十分大的优势，再加上他万象神霄典突破至第三层，肉身也是有了进步，加上手中的天宝塔，想要灭杀三人也不是什么难事。
想到这，陈庆速度越来越快。