“事情已经这样了，有什么办法呢？皮市长，我有个建议，不知该说不该说。我想，能不能找个合适的人，同检察院打个招呼。”朱怀镜试探着说。
皮市长摇头说：“王子犯法，与庶民同罪，打什么招呼？何况他只是我皮德求的儿子！唉，只要这个案子就事论事，不再借题发挥下去，就万福了。怀镜，最近你要是有空，多到这里来坐坐。”
朱怀镜点头应道：“好好，我会常来看看的。”
王姨说：“怀镜哪，你还年轻，前程不可限量，凡事都要谨慎，千万不要像有些人那样，贪小利，忘大义。到头来那样只会害了自己啊！我和老皮，几十年没拿别人一分一厘冤枉钱，硬硬邦邦几十年，不也过来了？老皮一直对我说，你是个人才，他对你可是寄予了厚望的。莫怪我王姨说得难听，一定要珍惜自己的前程，事事小心，处处留意啊。”
朱怀镜说：“谢谢王姨啊！这世上除了我老母亲，也只有王姨才会对我这么说哩。我知道我们年轻人的毛病，就是容易忘乎所以。经常听听王姨这种忠告，会清醒些的。世风变化太快了，现在年轻人的确不像皮市长和王姨这个年龄段的人了。你们年轻的时候，哪样苦没吃过？你们现在能够保持好作风，都是磨炼出来的啊。”
“怀镜啊，我和老皮枉然一世啊，到头来一个儿子都不在身边。好在老皮还有你这样的好同事，总算有个说话的人。”王姨说着便拉起朱怀镜的手，轻轻拍着。
朱怀镜心里有根神经真的被触动了，说：“王姨，您和皮市长就把我当你们的儿子吧。有什么事，我随叫随到。皮市长对我的恩，我是怎么也报答不完的啊。”
皮市长说话了：“哪里啊，怀镜。你的进步，都是因为你自己工作能力出色。我呢，只不过当了个敢于用人的开明市长而已。这都是我应该做的！”
就着这意思说下去，话题就到了知恩图报上面。自然也就会说到有些人以怨报德，过河拆桥，没心没肺，可恶可恶！
王姨同朱怀镜正感慨着世态人情，皮市长突然叹了一声，低声说道：“怀镜，雷拂尘出事了。”
“啊？”朱怀镜不知雷拂尘出了什么事，一脸惊疑。皮市长把头靠在沙发上，说：“今天下午，检察院已经把他带走了。他涉嫌受贿。这个人能力倒是不错，是个人才，在他的任用上，我是说了话的。没想到他在钱字上过不了关。唉，真不争气！他的老对手打着灯笼找他的毛病，他自己偏偏就不过硬。眼看着要出事了，他托人找我。他自己不干净，我保得了他？”
“到底有多大问题？”朱怀镜问。
皮市长说：“检察长向我汇报过，初步掌握，有百把万块钱。龙兴收买天马娱乐城的时候，他还向皮杰伸过手。”
王姨感慨说：“人哪，一定要自重。人生一辈子，吃得了多少？用得了多少？要那么多钱干什么？我就不明白，这些人为什么见了钱就守不住自己了！”
朱怀镜感觉脸皮有些发僵，手都没地方放了。当初是他将雷拂尘引见给皮市长的，没想到雷拂尘这么快就栽了。朱怀镜觉得是自己弄得皮市长没面子。看得出，皮市长因为自己为雷拂尘的任用说过话而难堪。
从皮市长家出来，朱怀镜踌躇再三，还是想去玉琴那里看看。前几天听说皮杰出国了，玉琴那么敏感，朱怀镜一直想不通。却又不便多问，怕引出不愉快的话题。今晚他知道雷拂尘收了皮杰的钱，某种担心在他内心隐隐膨胀着。
玉琴正躺在沙发里，见朱怀镜开门进去了，才坐了起来，望着他笑。看她的笑容，朱怀镜便猜测到她刚才一定是一个人在独自发呆。“怎么？一个人又不听音乐，又不看电视，在玩深沉？”朱怀镜故意轻松着。
“在想你啊！”玉琴笑道。朱怀镜坐下来，捧起她的脸，拍了拍。这张脸没有脂粉的掩饰，显得虚弱，有些发黑。他想，天知道她一个人歪在这里想什么心事，反正不是在想我！
朱怀镜想先把气氛弄好些，尽量说些开心的事。可玉琴呢，笑是在笑，却笑得很吃力似的。朱怀镜见玉琴反正是这个样子，便干脆把皮杰卷款潜逃的事说了。不料玉琴啊了一声，嘴张了老半天，脸色徒然发起白来：“四千多万？”
朱怀镜说：“我估计，皮杰这个案子一发，真查起来，可能会牵扯到一些人的。这么大的案子，绝不会是孤立的。”
玉琴像是不在意朱怀镜在说着什么，头往他肩上一靠，说：“你今晚不走了吗？不走我们就休息吧，也不早了。”
“不走了，我想好好陪陪你。”朱怀镜只作没事似的，感慨起来，“没想到，雷拂尘平时老老实实的，也出事了。”
“他出什么事了？”玉琴刚想站起来，又坐了下去，吃惊地望着他。
朱怀镜说：“这年头还能有什么问题？没有政治问题，女人不成问题，只有经济问题。他受贿，人已被关起来了。他这个人也是的，皮杰钱他也伸手要。”
玉琴脸色陡然涨红了，立即又发起白来，半天不说一句话。朱怀镜握着她的手，冰凉冰凉的。他内心的担心越发明白和强烈了，表面上却很平静。“休息去吧，老雷虽是朋友，但他出了这种事，我们都无能为力。”他感觉她的身子软软的，就抱起她往卧室去。
他掀开被子，把玉琴放了下来。他把她放下来是什么姿势，她便是个什么姿势蜷着，动也不动一下，疲沓沓的像摊泥。他替她脱了衣服，把她身子摆弄清通了，再跑去洗漱间草草洗了一下，回来钻进被窝里。他侧着身子半躺着，一边亲吻，一边抚摸着她，不说话。玉琴没感觉似的，只是闭着眼睛，好像连呼吸都显得很微弱。朱怀镜猜想她心里一定有事，也就不觉得她这是冷淡，不然他早生气了。玉琴平着躺了好半天，才慢慢侧过身子，伏在朱怀镜身上。
他便搂起她，问道：“玉琴，你是不是有什么不顺心的事？”
玉琴摇摇头说：“没有哩。”
玉琴不肯多说一句话，朱怀镜又只好不停地温存着。玉琴不像平日那样，总是把柔嫩温润的舌头伸出来叫他吮吸。今晚他吻到的总是两片嘴唇，干巴而发凉。她的舌头有时吐出一个滑溜溜的尖儿，朱怀镜便用力想衔住它，可怎么也衔不住，便让它慢慢缩进去了。他热情地吻着，像只采蜜的蜂，顽强地吸着花蕊间并不饱满的甜汁。
终于，玉琴像从冬眠中苏醒过来，长舒一口气，翻身爬到了朱怀镜上面，亲吻起来。她伸出舌头，在朱怀镜的脸上一遍遍地舔着。朱怀镜只想衔着她的舌头不放，可她的舌头像位匆忙的旅行家，只在他的嘴边稍作停留，又担风袖月远行去了。玉琴越来越忘情，目光迷离，满脸通红。她先是柔情似水，继而惊涛骇浪。玉琴今晚的狂野和迷醉令朱怀镜好生奇怪。他感觉自己不再是挥舞指挥棒的音乐大师，而只是在为一曲激越奔放的女高音独唱伴奏。
玉琴最后几乎要虚脱了，半天喘不过气来。朱怀镜把她揽在怀里，轻轻抚弄她的胸口，替她顺气。玉琴闭着眼睛躺了一会儿便大汗淋漓。朱怀镜心痛起来，下床找了条干毛巾捂在被窝里把她揩干了，再抱她去浴室洗了个澡。玉琴什么也不说，任他抱上抱下。
玉琴背对着他，弓成一团，朝里躺着。她那雪白的背脊便露着风。他怕她着凉，将胸口紧紧贴上去，搂着她，手仍在她的胸口抚弄。他猜想她的胸口一定堵着什么，需要他的爱抚。好大一会儿都感觉不到她的动静，他想她也许睡着了，便慢慢停止了爱抚。手却没有收回来，仍搭在那个最温柔的地方。
玉琴却慢慢转动了身子，翻了过来，一双深深陷进眼窝的眼睛可怕地望着他说：“怀镜，今后……我俩再也不要往来了。”
“什么？”朱怀镜禁不住大声问道。
玉琴又闭上眼睛，轻声说道：“我有这个想法不是一两天了，只是一时说不出口。我俩好好过完这个良宵，就分手吧。请你不要再问为什么。”
朱怀镜哪忍得住不问为什么。他坐了起来，靠在床头，把玉琴搂过来，让她枕在他的腿上。他一次一次地问：“到底这是为什么？”玉琴总不开腔，眼睛死死闭着，像已沉沉睡去了。朱怀镜便拿话来激她，说她是不是另外有人了。玉琴也不恼，照样闭上眼睛躺着。朱怀镜不问她了，也不激动了，头高高仰起，靠在床头，也闭上了眼睛。他陷入了一种很恐怖的情绪，内心阴森森的。但似乎这种情绪又很浪漫，他细细咀嚼着内心深处的那份孤独、怅惘和哀伤，直教自己身子慢慢开始发凉。这一刻，他感觉自己真的是个情种。
“我们约好要去一个美丽的伊甸园。”朱怀镜琢磨自己的声音，很有些抒情，“我们手牵着手出发了。上帝仁慈的目光一直照耀着我们，我们走过的路只有鸟语花香。我们在森林里睡去了，进入了共同的梦境。可是，我一大早醒来，突然发现你不见了。你一个人走了，离开我走了。我四顾茫然，不知归路！”
玉琴睁开眼睛，嘴角露出一丝怪异的笑，“你快成诗人了。我没读你那么多书，说不了你那么好听。有天我去厨房，正好在蒸包子，热气冲天，香味四溢，就像进入了仙境。我便想，爱情就像这蒸包子一样，揭开锅子，等热气散尽了，香气也没了，就剩下慢慢凉下去的包子了。吃包子的人，选包子是选里面的馅，是肉馅？素馅？糖馅？我俩选的肉馅。”
朱怀镜没有想到如此怪诞而直露的比方，竟出自玉琴之口。他这回真的如大梦初醒，明白了自己陷入了一种不知所措的境地，内心说不出地惶惑和慌乱。他想尽快逃离这里，再也不见这个女人。原来这女人刚才是用狂放的情欲在同他作最后的诀别。他想下床而去，可是玉琴的头仍枕在他的腿上，手在他的小腹处轻轻抚摸。他便有些不忍了，低头望着玉琴，说：“玉琴，自从我第一次拥抱你那天起，我就知道自己的生命同你融在一起了。我离不开你。玉琴，我们早已水**融，不是说分手就可以分手的。你刚才说的，我愿意当玩笑话来听。告诉我，你是不是碰到什么麻烦了，让我们一起来想办法对付。”
玉琴坐了起来，伏在朱怀镜的怀里，泪下如注，“怀镜，我知道你早就猜到会有什么事发生了，你只是不忍心说出来，一定要我自己讲。我收了皮杰二十万块钱。你说雷拂尘向皮杰伸手，不可能的。是皮杰用钱收买了他。雷拂尘也许可能向别人伸手，但不会向皮杰伸手的。”
预感终于被证实了，朱怀镜也忍不住流下了眼泪。他太爱这女人了，明白这事对玉琴意味着什么。他说不出什么安慰的话，只把她抱得紧紧的，好像她正在慢慢化成水，而他要拼命地捧住她，不让她从手指缝里流走。
玉琴抽泣着说：“我知道会有这一天的。你那天说皮杰出国了，我就预感到事情可能会发生了。我们收买天马娱乐城，明眼人一看就知道是桩吃亏的买卖。皮杰同我谈了好多次，我都没松口。最后，皮杰送了二十万块钱来，说雷拂尘也同意了，请我给个面子。我就知道雷拂尘一定收了他的好处。我想，我要是收了钱，做了这桩买卖，迟早会出事。我要是不收，雷拂尘也会把收的钱退回去。而这桩买卖，皮杰要是硬要做成，肯定会做成的。最简单的办法，就是不让我做这个总经理，让别人来做。怀镜，我毕竟是凡人啊，不是圣人。我怕失去总经理位置，也心存侥幸。我想怎么别人受贿都没有事，偏偏我收了就出事呢？没办法，我只好收了，同意做成这笔买卖。我也本可以不收他的钱，仍同他成交的。可是，雷拂尘会记恨我，也会防着我的。再说，我想他皮杰一下子就白白多赚了一千万，我干吗要那么清高？皮杰这种人才是这个社会真正的害群之马呀！”
朱怀镜很是心疼，搂紧玉琴说：“你聪明一世，糊涂一时。你怎么这么傻呢？你想想，你平时在人们心目中，是个多么出色的女子！发生了这种事，人们会把你所有的好都忘记，只会说你为了自己得到二十万，不惜让国家赔进去一千万！唉，玉琴呀！你有什么打算？说说吧，我俩一起想办法！”
玉琴揩干了泪水，不哭了，说：“我想过了，没有办法救我。这种事一旦被发现，还有什么办法？我只好等着检察院来人提我了。我想过自首，也没有用的。怀镜，事情我都告诉你了。你早些走，不要等到天亮。你再也不要来找我了，也不要打电话给我，免得平白无故地牵扯进去。我想过不了两三天，我就不在这里了。钱我一分都没动过，我明天就去银行取出来。只要检察院的人一到，我就连人带钱都让他们带走。怀镜，你把我再抱紧些吧，我想就这么同你安安静静地抱在一起，永远也不分开啊！”
朱怀镜抱着玉琴，懊悔和内疚沿着他的背脊蛇一样往上爬，最后紧紧缠着他的脖子，叫他呼吸不得。他觉得是自己害了玉琴。他不该在她和皮杰之间撮合，不该劝玉琴同皮杰做这笔交易。他也不该去找雷拂尘，暗示皮市长的意思。现在回想起来，似乎皮市长并没有明说要他同玉琴和雷拂尘说些什么，一切都像是他自作主张。他觉得很对不起玉琴，却不敢向她说声道歉的话，害怕他这一提醒，玉琴真的就怪他了。两人一刻也没合眼，就这么拥抱着。很快就是凌晨三点多了。玉琴望一眼床头的钟，一把抱紧了朱怀镜，就像知道自己大限将至的人，忍不住呜呜哭了起来。朱怀镜不停地吻着这张泪脸，爱抚她，劝慰她。
“怀镜，我从来没有如此害怕过时间，从来没有如此害怕过天明。我感觉钟上的秒针像把刀，正咔嚓咔嚓割着我的心脏。怀镜，我今生今世，还能见到你吗？”玉琴抬起一张泪眼，可怜见地望着他。
朱怀镜望着她说：“玉琴，我是你的怀镜。你听我说，只要想简单些，痛苦也好，幸福也好，一切都会过去。玉琴，我要你向我保证，不论遇到多大的打击，一定要坚强。不管别人怎么看你，你玉琴在我眼里，永远是冰清玉洁。害你的是这个社会，应该对你的苦难负责的是那些有权支配这个社会的人。我们都是平凡人，没有能力改变这一切，但一定要珍惜自己的生命。玉琴，请你一定向我保证，不论怎样，你一定要想得开，千万不能做傻事。”
玉琴不回答他，只揩干了泪水，躺了下去，手伸向朱怀镜，“我要……怀镜……我要你。你再好好给我一次吧……”朱怀镜哪有心思做这种事？但他只好顺从她的意思。他抚摸着玉琴，感觉她其实也没有情绪。她是想麻醉自己，还是想在临别之际做好最后一件事？两人抱在一起相互抚摸，在床上滚来滚去。朱怀镜夸张自己的热情，尽量调动着情绪。玉琴今晚的手好像特别修长，她抚摸的动作格外舒缓悠扬。他很清楚，玉琴也在夸张她的激情。最后那一刻，他俩总算物我两忘，淋漓尽致。
天快亮了，玉琴目光满是哀婉，推了推朱怀镜：“你走吧，时间不早了。”
朱怀镜一把搂起玉琴，恨不能把她塞进胸窝里去。他知道玉琴在这世上没有一个亲人，如今又遭此大难。多么可怜的女人！
朱怀镜穿好衣服，玉琴早在床上哭成一团了。她不敢放声大哭，只好紧紧咬着枕头，默默饮泣。这可怜样儿真令人心碎。朱怀镜再次上前，将她的头抱过来，贴在胸口。玉琴咬着他的衬衣，手在他背上使劲地抠。朱怀镜一直强忍着哀伤，现在再也忍不住了，泪水夺眶而出。
玉琴使劲地把他往外推，他只得咬咬牙走了。天还没有完全亮，朱怀镜没有地方可去，只好在街上溜达。初冬的早晨，寒气袭人。朱怀镜感觉不到冷还是不冷，人有些麻木了。
好不容易挨到七点多钟，朱怀镜拦了辆的士。离财政局大门还有段距离，他下了车，从容地朝大门走去。传达室老头见了他，招呼说：“朱局长清早散步？”朱怀镜随和地扬扬手，说：“对对，随便走走。”
他没有回家，径直去了办公室。一上班，行财处聂处长送来一个材料。看了一会儿，便有些支持不住了。他强打精神看完了材料，打电话叫聂处长过来。聂处长接过材料，翻了翻，说：“朱局长的工作作风值得我们学习，雷厉风行。当然，主要是因为朱局长熟悉业务，看材料就快了。”朱怀镜笑笑，也不多做谦虚。聂处长客气几句，刚要走，朱怀镜说：“我要出去一下，你叫小陈开车到楼下等我。来了个朋友，原来在下面的老同事，去看看。”聂处长问：“需不需要我替你买单？”处里都有小钱柜，分管局长有些不方便在局里开支的应酬，也常常由处里承担了。朱怀镜笑道：“谢谢，不麻烦你们了。需要请你买单我会不客气的。”聂处长点头笑道：“那行。我去找小陈吧。”小陈是朱怀镜的专车司机，他只要打电话给小陈就行了，本不用聂处长去叫。可下属总是乐意领导叫他做些跑腿的事的，朱怀镜便总是照顾下属的这种心理。不一会儿，聂处长过来回话，说小陈已等在楼下了。朱怀镜说声谢谢，便夹了包，去局长办公室说了声，就下楼了。
朱怀镜让小陈送他去银杏园宾馆。这是财政局的宾馆，离财政局机关约十五分钟车程。上了车，朱怀镜打了宾馆吴经理电话，说他马上过来。一会儿就到了，吴经理早恭候在大厅外面了。朱怀镜叫小陈回去，要车再叫他。吴经理笑嘻嘻地迎上来，同朱怀镜握手。见朱局长的车马上开走了，吴经理便又笑嘻嘻地冲着车屁股同小陈打招呼。下属就连领导的司机都不敢得罪的，唯恐有所轻慢。
“吴经理，我这几天很忙，有好多紧急文件要看。我在办公室几乎不得安宁，老是有人找，想躲到你这里看两天文件。”朱怀镜说。
吴经理忙说：“好啊，好啊。我马上安排房间。”吴经理跑去服务台说了声，马上带着朱怀镜上了八楼，叫服务员开了最里头的一个大套间，“朱局长，这个套间偏是偏了些，好在安静。”
朱怀镜放了包，看了看，心里很满意，却说：“没有必要安排大套间嘛，给个标准间就行了。”
“我没这个胆量，只给朱局长安排标准间。”吴经理玩笑着，又说，“局领导在这里都有个套间，有时太忙了就躲到这里来安心办几天公，有时家里找的人多了，就躲到这里来休息休息。就您没有来这里了，我还怕朱局长不满意我这里的条件哩。要是朱局长觉得将就着行，这套间您就用着，外面谁也不会知道您在这里的。”
朱怀镜说：“我来了就临时开房吧。我又不是天天来，太浪费了。”
吴经理说：“这个朱局长就请放心。反正客房常年住不满的，空着也是空着。我已同服务小姐说了，等会儿会送片钥匙过来。您平时来的时候，自己开门，方便些。那我就先告退了，您就安心在这里办公，不会有人来打搅。有什么指示，您随时打我电话就是了。”正说着，小姐就送钥匙来了。服务小姐并不认识朱怀镜，只知道这是一位很尊贵的客人。也用不着让她明白朱怀镜的身份。
吴经理一走，朱怀镜就上床躺下了。他已困得不行，实在熬不住了。他想这吴经理实在会办事。这大套房三百八十块钱一天，一年就是十三万多。局里正副局长六位，一年就是八十多万。既然住在这里，免不了还要吃，有时还要招待客人，至少也得花一二十万。这么一算，光是局长们在这里睡觉吃饭，一年就得百把万。朱怀镜太累了，脑门子隐隐作痛，心脏也很难受，没有心力想太多，迷迷糊糊算着账，便呼呼睡去了。
朱怀镜不知道，他正酣然大睡的时候，玉琴已被检察院的人带走了。玉琴一早去办公室打理一下，就提着保密箱去银行取了那二十万块钱。她把保密箱锁进办公室的保险柜里，坐在那里喝茶。副总经理过来说：“有几个事情需要商量一下。”玉琴没有心思，说：“下午吧。”十一点的时候，玉琴透过窗户，看见一辆检察院的警车开了来。玉琴不再害怕，也不显得惊慌，起身打开保险柜，取出保密箱，放在办公桌上。
几天以后，朱怀镜才知道玉琴被收审了。他并不吃惊，只是心里莫名其妙地紧张，似乎自己也会有什么麻烦。这天，朱怀镜在家里吃晚饭，神色很严肃。香妹怕他心里有什么事，也不敢多问他。一家三口埋头吃饭，只听得筷子磕碰碗碟的声音。他心情的确不好，但本可以在家人面前掩饰一下的，可他因为有话要对香妹说，便故意酝酿这种气氛。吃完了饭，只有两口子在场了，朱怀镜认真地望了香妹一眼，说：“香妹，可能有事要发生。你在外面不论听到什么，都要挺住。”
香妹脸都吓白了，嘴巴张得天大，半天才问：“什么大事？说得这么可怕？”
朱怀镜长舒一口气，说：“要说也没什么了不得的。事情都是针对皮市长的。也许别人会通过整皮市长身边的人，达到整皮市长的目的。我既然身在官场，既然受到皮市长的器重，必要的时候，就免不了受委屈。”他把事情说得很严重，却又并不具体说些什么。朱怀镜明知道自己是在故弄玄虚，可说着说着，便真的进入了某种情绪，觉得自己很高尚、很气节。