男主持：
他们有两颗相爱的心
却只拥有一双腿
他们相依相偎着
走过了无数的寒暑
无数的坎坷
女主持：
二十五个春秋啊
数不清的日日夜夜
他们也许少了些花前月下
少了些海誓山盟
但他们绝不缺少爱情
男主持：
是的，他们比任何一对夫妻
都不会少些什么
更多的风雨让爱情之树
愈加枝繁叶茂
……
灯光渐渐暗下来，《牵手》的歌声再次唱起。追灯亮处，又见一位先生推着轮椅上来了，轮椅上依然坐着一位身着洁白婚纱的夫人。灯光越来越亮，才发现柳秘书长早推着夫人下去了，两位主持人也下去了。现在上台的原来是一对男女舞蹈演员，随着《牵手》的旋律起舞，轮椅成了道具。镜头不时亮一下台下贵宾席上的柳秘书长夫妇和各对十佳夫妻。
接着又介绍一对夫妻，也是配着文艺表演。节目还编排得很有水准。朱怀镜看了几个节目，毕竟不太感兴趣，就换了频道。一会儿，玉琴也就回来了。
玉琴洗漱了一下，坐下来同朱怀镜说话。朱怀镜不急于问起天马的事，只先扯些别的话。他知道过会儿玉琴自己会说起的。果然玉琴就说了：“皮杰真吃得咸，要价两千八百万！”
朱怀镜问：“到底值多少，你心里有数吗？”
玉琴说：“这得评估。可他这也是请专业人员评估的，怎么说呢？评估报告我看了，一眼就看出问题。譬如说保龄球馆的设施，估价八百六十万。哪值得这么多？他们是十二球道的场子，十二个球道一共不到四百六十万元。算上装修，依荆都造价，最多不到九十万元。这么一算，整个保龄球馆的设施价值最多五百五十万元。光这一项，就高估了三百一十多万元。我想他们餐厅、歌厅的设施都会这么高估的，还有整个房子造价也会高估。另外，报告上还专门列了一项无形资产三百万元。我只是买它的房子和设施，又不是收购他们天马公司，或是同他们天马公司合股。我们根本不会考虑使用天马公司的牌子，也不准备采用他们的管理方式，哪里谈得上什么无形资产？”
朱怀镜听得有些意思了，笑道：“你的生意经还蛮熟嘛！账算得丁是丁，卯是卯。按你的意思，多少才愿接受？”
玉琴说：“我大致算了一下，按他这个数，我们至少吃亏一千万。”
朱怀镜有些吃惊，“怎么？有这么大的悬殊？”
“你以为是几碗盒饭钱？”玉琴苦笑起来。
朱怀镜说：“生意上的事我不懂。但我想，他们要高价也自有道理，反正肯定不会原价卖给你们的。他们就算是做一回房地产，当然是溢价出售了。”
玉琴说：“道理自然是这个道理，但也别吃得太咸了嘛！一千万！一般人说起这个数字舌头都会打哆嗦。”
朱怀镜说：“我建议你们再谈谈。谈生意嘛，是要靠谈的。”
玉琴笑了起来说：“你呀，比谁都心急。你今天怎么回事？让我感觉就像是皮杰派来的商业间谍。”
朱怀镜捏了把玉琴的脸，说：“你这傻孩子，我就是当商业间谍，也只会当你的间谍呀！”
他感觉自己的脸有些发热，便掩饰着把脸贴过来挨着玉琴亲热。玉琴拍了他一板，说：“别老说这事了，说得我头都大了。我问你今晚是住下来还是要走？住下来就快洗澡去。”
朱怀镜油嘴滑舌起来：“你方便之门为我开着，我哪里舍得走？”
玉琴便伸过手来，哈他痒痒。
第二天上午，朱怀镜一上班就打了皮杰电话，把玉琴的意思说了。当然没有说得太细，他毕竟心里有些梗梗的，就像自己在出卖玉琴似的。当天下午，朱怀镜随司马副市长下基层去了。一去就是五天。五天当中，他每天都会抽时间给玉琴打电话。但因为担心手机不安全，两人只说些平常话，也没有说到天马娱乐城的事。
回荆都是星期六，朱怀镜把行李往办公室一放，就去了玉琴那里。他原以为玉琴不会在家的，想给她个意外。可他推开门进去，却见玉琴躺在床上。这会儿正是中饭时候，玉琴怎么早早地就睡下了呢？朱怀镜上前去，见玉琴原来醒着，眼眶子有些陷下去了。
“怎么？你莫不是病了？”朱怀镜手伸进被窝里，捏着玉琴的肩头。
“没什么，只是感到很累，想睡觉。”玉琴声音很是吃力。
朱怀镜抱起玉琴，说：“还嘴犟，看你这样子就不对头。病了几天了？吃什么药了吗？”
玉琴勉强一笑，说：“别紧张，真的没事。我还上着班哩。”
“你这样子，又消瘦了许多！”朱怀镜在玉琴的脸上不停地抚摸着。
玉琴说：“别担心，没事的。告诉你，天马娱乐城我们买下了。昨天成的交。”
“多少的价？”朱怀镜问。
玉琴闭上眼睛，说：“两千八百万。”
“怎么？一点儿价都没砍下来？”朱怀镜也感到吃惊了。
玉琴摇摇头，没有说话。朱怀镜也不知说什么才好，只是就着被窝揽着玉琴，轻轻地拍打。好一会儿，玉琴问：“你还没吃中饭吧？家里也没什么菜，我给你下碗面条吧。我是不想吃了。”
“你不吃怎么行呢？想吃什么，我来弄。”朱怀镜说。
玉琴说：“真的不想吃。饿一餐死不了人的，你放心吧。你不让我来你就自己动手吧。冰箱里有鸡蛋你煎两个，将就着吃一顿吧。”
朱怀镜关了手机，安安心心陪了玉琴两天。玉琴是没办法闲着的，虽是周末，也得勉强撑着去招呼酒店生意。只是人确实有些憔悴，每次出门便小心化了妆。
星期一，皮杰来电话：“朱哥吗？听说你回来了，却找不到你。娱乐城还是卖出去了，感谢你啊。这娱乐城总让我老头子看着是坨眼屎，今后他再也没什么说的了吧？”
朱怀镜说：“感谢我什么？都是你自己善于谈判。老弟，你是商业奇才啊！”
“朱哥过奖了。你晚上有空吗？我想请你玩玩，表示我的谢意。真的朱哥，没有你在中间斡旋，我和梅总连谈都谈不下来啊！朱哥，你那位梅总可精呀！”皮杰哈哈大笑起来。
朱怀镜只是装糊涂，含糊道：“老弟你……老弟你……哈哈哈哈！老弟，专门请我就太见外了。今后多的是见面机会，改日吧！”
皮杰笑道：“朱哥您这就是拿架子了。说好了，今晚吧，仍是在天马娱乐城。那里现在还是交接期，我也算半个主人吧。”
朱怀镜便只好说：“恭敬不如从命了。”
快到中午的时候，皮市长打电话过来叫朱怀镜。这是皮市长第二次亲自打电话给他。上次皮市长打电话来，朱怀镜以为是自己好运来了，竟暗自欢喜。这回他就不敢再心存这份侥幸了。
“到下面跑了几天？”皮市长靠在椅子里，双手叉在小腹处。
皮市长这么随意问问，也是寒暄的意思。朱怀镜却不能随意回答个是就了事了，便很得体地回答说：“这次司马市长主要是下去看看二季度财贸任务完成情况。总的来说还不错，下面普遍认为今年市里财贸会议定的几条政策好，同志们很有劲头。”
“哦……行！”皮市长点点头，让人既可以理解为他肯定了朱怀镜的汇报，又可以理解为他结束了这个话题。当领导的，短短两个字就有如此丰富的含义，难怪一篇报告下来往往就高屋建瓴，博大精深了。朱怀镜长期在领导身边工作的，最大的特长就是善于体会领导意图。听皮市长说到“哦……行”，他就不再说下去了，很恭谨地站着聆听指示。
“怀镜请坐吧。”皮市长说。
朱怀镜平时进皮市长办公室，一般是站着，听完指示就走。皮市长也很少顾及礼节，请他坐下来。一市之长太忙了，没有时间同身边工作人员说太多的话。这回皮市长特意让他坐下，也许还有大事要说了。
这时听得外面有响动，知道是方明远从外面回来。皮市长便叫道：“小方，快下班了，你先走吧。我同怀镜还扯一些事情。”方明远这才知道朱怀镜在里面，朝里探着头笑笑，走了。朱怀镜便有些受宠若惊的感觉，似乎自己在皮市长心目中的位置比方明远更胜一筹。
“怀镜，”皮市长面色慈祥，语调平缓，就像拉家常，“你的能力比较全面，工作很不错，作风也扎实，我是满意的。我说过，你的事，我会负责到底。我说话算数。我同有关领导通了气，准备让你去财政局任副局长。财政局的班子是彻底换了的，全部是从地市领导中安排来的。还空着一个副局长职位，你去吧。我觉得你熟悉财政工作，在县里当过管财贸的副县长，有实际经验。到市里又当财贸处处长，熟悉财贸系统情况。你的理论水平也不错，我看你写的一些文章也好，你主编的财源建设那本书也好，都不错。这个安排，你自己考虑怎么样？”
朱怀镜胸口早怦怦跳了，说：“我听从皮市长安排。我个人没有什么可考虑的，对皮市长的器重只有万分感激。我不会说太多的漂亮话，反正一条，我是您用的人，走到哪里都不会给您丢脸！”
皮市长笑道：“这个我相信。不过一条，你还年轻，像你这个年纪，直接从处长提到重要厅局任副局级实职，不太多。所以我交代你一条，就是自始至终都要戒骄戒躁，谦虚谨慎，与人为善。怀镜，我这只是个别向你通个气。就在这几天，组织部门会来考察你的。”
朱怀镜明白皮市长的意思，就是交代他自己别先到外面多嘴，要严守组织机密。“我会注意的。”朱怀镜这话说得含糊，却也是多重意义：既有注意表现的意思，也有注意保密的意思。反正皮市长听着满意，站起来握了朱怀镜的手说：“那就这样，你先去吧，我过会儿走。”
朱怀镜下楼来，心情的欢快自不用说了。只顾着暗自高兴，竟沿着走廊走过头了。为了不显得失态，干脆跑进走廊顶头的厕所里小解了。洗手时，望了望镜子里的自己，真的是红光满面，印堂发亮，一副吉祥发达的相。撩头发的时候，他有意微微皱了下眉头，掩饰脸上的得意。毕竟是下班的时候，走廊里满是准备回家的同事。
回家的路上，朱怀镜交代自己，这事组织上没有正式谈话，就连老婆都不要告诉。不过他向老婆保密，考虑的倒不是组织原则，而是想再次试试自己是否具有大领导的心理素质。去年他得知自己要任财贸处长时，他交代自己先别急着同老婆说。可到底忍不住，回家就说了。这回他暗自同自己打赌，如果忍住了没有说，说明自己在官场还算可塑之才；如果忍不住说了，说明自己修炼不够。
回家时，香妹正准备下米做饭。“回来了，也不打个电话告诉我一声。你晚进屋一步，我就没下你的米。”香妹说话越来越缺乏温柔感了。好在今天他的心情好，并没有回她的腔，只是笑笑。一会儿儿子回来了，朱怀镜便拉着儿子问些关心他学习的话。香妹做家务是把快手，三个人的饭菜没多久就上桌了。吃了中饭，朱怀镜午睡，**惯。可哪里睡得着？总想着去财政局任职的事。财政局可是个好地方，他做梦都没想过皮市长会把他安排到这样一个好地方去。香妹斜靠在床头看杂志。他背靠着她侧卧着，闭上眼睛假寐。尽管脑子里翻江倒海，身子却纹丝不动，也不同香妹说半个字的话。一个中午下来，终于证明自己也许真具备当大领导的心理素质。却也发现有喜事闷在心里不同老婆讲，原来是件很难受的事。
晚上赴皮杰的约。无非是喝酒、打保龄球、唱歌跳舞，逢场作戏而已。自然有小姐陪，小姐很靓丽，也很会撩人，却找不到遇见李静的那种感觉。应酬完了，同小姐道别，向皮杰道谢，开车回家去，心里竟空落落的。不免想起几句很流行的顺口溜，是说三陪小姐的：见面笑嘻嘻，搂着像夫妻；小费到了手，去你妈的B。多没意思！李静留下的名片早被香妹扔了。可朱怀镜是学财经的，对数字天生地敏感，记电话号码几乎有特异功能。他一直没有忘记李静的电话号码，只是从来没有打过。无聊的时候，他会想起那个女人，甚至想打她的电话试试，看到底会有什么奇遇。他越是经常这么想着，就越是警惕自己，千万别做傻事。他怕自己万一哪天无聊至极，会打那女人电话的，于是就想忘记她的电话号码。可这事实上等于经常复习功课，李静的电话号码他怎么也忘不了啦。
过了几天，组织部来人考察朱怀镜。找去谈话的人，都是办公厅人事处安排的，多是各处负责人。柳秘书长专门授意过人事处长：“找那些能够客观评价干部的同志去谈情况。”这话上得书，见得人，冠冕堂皇，人事处长却心领神会。他们知道柳秘书长的意思，就是不要找那些喜欢讲怪话的人。现在的人其实早学乖了，他们当着组织部的人，自然会说尽好话，往往还会归纳个一二三，把考察对象说得跟圣人似的。谁都清楚自己并不是基督徒跪在牧师面前忏悔，面对的是跟自己一回事的凡人，甚至是品质并不如自己的凡人。谁敢保证说了真话不被组织部的人传出去呢？说不定来考察的人中间正好哪位就是考察对象的朋友或亲戚呢？