“刘都尉威武！正当为我等楷模！”
公孙瓒身后的几名党羽也立刻跟着起哄，大声鼓噪起来。
一时间，整个大堂内，
幽州派系硬生生借着“为国诛贼”的大义名分，将刘备死死地架在了火上烤！
更是将他逼入了进退维谷的死地！
好一招祸水东引，借刀杀人的绝户计！
这一刻，大堂内所有人的目光，
都集中在了刘备的身上。
进退，两难。
若刘备不交兵，不肯去当这个先登营，
那便是在持节主帅面前公然违抗军令！
皇甫嵩此刻正被阉党逼得走投无路，
正愁找不到一个刺头来杀鸡儆猴，立威全军。
一旦刘备拒绝，公孙瓒等人必然趁机落井下石，
名正言顺地请出节钺，将刘备就地斩杀！
而若刘备答应交兵……
先登破阵营，可是战争中最惨烈的敢死队！
好不容易在涿郡攒下的两三千嫡系精锐，
就将被填进广宗那台深不见底的绞肉机里，消耗殆尽。
到那时，失去兵权的刘备便成了一个彻头彻尾的光杆司令，
就算活着回到幽州，也只能任由公孙瓒之流随意揉捏宰割！
杀机四伏。
公孙瓒斜倚在案几上，慢条斯理地端起酒樽品饮。
他的眼底闪过一丝讥诮，
就这般好整以暇地看着这位昔日的同窗，
看他在这等十死无生的绝境之中挣扎求生。
郭典等人虽然觉得幽州派系此举打压异己，有些无耻，
但在只要能发兵救援冀州的执念下，也终究选择了沉默。
刘备面沉如水，
没有愤怒，更未辩解。
只是缓缓地闭上了眼睛，双手在袖中紧紧握拳，
指甲深深地陷入了掌心。
涿郡的三千子弟兵，是他立足乱世，救国救民的最后本钱。
交，还是不交？
皇甫嵩的目光冷厉如铁，他并不在乎幽州内部的倾轧。
他只看重结果。
只要能逼出一支精锐去当先登夺城，
死的是谁的兵，对他来说毫无区别。
“刘玄德。”
皇甫嵩的声音如同催命丧钟，
“幽州诸将推举你为先登破阵之将。
你，可愿受命？”
刘备缓缓睁开双眼，深吸了一口气。
他挺直了脊梁，迎着皇甫嵩冷厉的目光，正欲起身抱拳。
纵是刀山火海，也强过在这幽州案板上任人鱼肉！
就在此时，
议事大堂外，突然传来一阵极其激烈的争吵与推搡声。
“放肆！吾乃幽州刺史府从事！何人敢阻我面见中郎将？！”
甲片碰撞的铿锵声与怒斥声交织在一起，
甚至隐隐传来了利刃出鞘的锐响！
中军大堂，正逢主帅升座议事之时，
竟然有人敢在门外喧哗闹事？！
大堂内紧绷的气氛瞬间被打断。
皇甫嵩眉头紧紧拧在一起，眼底涌起一丝怒意：
“何人在外喧哗！成何体统！”
一名负责戍卫的北军军侯急匆匆地跑入大堂，
单膝跪地，额头上满是冷汗：
“禀中郎将！辕门外来了数十骑，欲要入议事大堂。
来人声称……声称……”
“说！”皇甫嵩厉声喝道。
“来人自称是幽州刺史府从事卢观，以及涿郡郡丞陈默。”
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“混账！”
皇甫嵩正在气头上，听到这二人官位，更是怒火中烧，
“区区几个百石佐吏，也敢来本将的中军大营放肆！
来人，先将其拉下去重责二十军棍，再拖进堂来回话！”
“诺！”
军侯领命，正欲退下。
“义真兄，稍待。”
就在这时，一道平缓却极具分量的声音，
从左侧首位传来。
一直闭目养神、犹如老僧入定般的讨贼副将，兼护乌桓中郎将宗员，
蓦然睁开了双眼。
一双阅尽沧桑的浑浊老眼中，此刻却精光乍现。
宗员缓缓转过头，看向主位上的皇甫嵩，
声音不大，却清清楚楚地传遍了整个大堂：
“义真兄，你方才可听得……门外闯营那人叫卢观？
可是那被起复为尚书的，卢子干家中的郎君？”
皇甫嵩闻言，神色微动。
卢子干？卢植家中之人？
卢植刚被天子下诏起复，官拜尚书，
此人乃海内大儒，亦是他一向敬重的前任北军主将。
若是不问缘由便杖责其子侄，
此消息传回洛阳，必惹士人清流非议。
皇甫嵩抬了抬手，叫住了正欲退下的军侯。
恰在此时，又有一名通传卫兵快步入内。
单膝跪地，声音急促：
“报——！门外那随行的涿郡郡丞陈默声称，
有关于南太行山脉、十万火急之重大军情呈报！
事关全军粮道与明春决战，请中郎将速速定夺！”
听闻“南太行”三字，
皇甫嵩眼帘微垂，神色瞬间更凝重了几分。
此事一直是他心头的一根刺，
张牛角的近十万贼众盘踞太行，确是悬在汉军粮道侧翼的一处隐患。
他与宗员对视了一眼，皆看到了对方眼中的凝重之色。
“罢了，让他们进来回话。”
皇甫嵩沉声下令。
末席之上，
刘备听到“涿郡郡丞陈默”六字时，身形微不可察地一顿。
他紧攥的双拳缓缓松开，
眼底隐隐闪过一抹宽慰，而后便是如释重负。
子诚，终于从并州回来了。
须臾，厚重的门帘被掀开。
寒风卷着几片碎雪涌入大堂。
陈默一袭青衫，外披玄色狐裘，
与一身劲装的卢观并肩入内。
两人步履沉稳，
面对满堂幽冀大吏与北军悍将，神色从容，
皆是不卑不亢地躬身行礼。
“涿郡郡丞陈默、幽州从事卢观，参见中郎将！”
两人上前，不卑不亢地躬身行礼。
还没等皇甫嵩问话，副将宗员便抚须笑了起来。
他看向卢观，眼中透出长辈看晚辈的慈爱。
似是带着几分追忆，
用寥寥数语，便在满堂将校面前替来人立了根基：
“好，好啊。
数年不见，阿观倒越发有几分你叔父当年的风采了。”
宗员叹了口气，环视大堂，语调微沉：
“昔日，子干兄任北中郎将，老夫为其副手，
吾等两人配合默契，老夫主杀伐，子干兄筹谋。
连战连捷，绞杀黄巾贼子上万，
不过数月，便将那张角妖道逼入广宗死地。
若非朝中阉宦索贿构陷，广宗早已克复。”