昭宁九年，正月十五。
大汤帝宫中张灯结彩，但在无数花灯照耀下，依然有许多阴暗角落，从来不曾被照亮。
汤昭帝此时已经从一个小小孩童变成了英武少年，他比同龄孩童高大得多，乍一眼望去就跟成年男子差不多。
他坐在书房，似在专心读书，但面前灯火中有个蚂蚁大的身影，正以细细的神念禀报着什么。听到某处，昭帝双眉微扬，回道：“他又去了太后的寝宫？！”
这一刹那，少年天子的眼中流露出明显的杀机。此时书房门无声无息地推开，一个宫女走进，道：“陛下，该进养元汤了。”
昭帝接过白玉九龙汤碗，一饮而尽，顿时觉得体内窍穴中开始不断有灵气散发出来。他将汤碗放回托盘，那少女就退了出去。
只是在进来的短短时刻，少女的神念已经扫遍了书房中的每一个角落。
昭帝也清楚，这是安插在自己身边的眼线。而这样的眼线不知道有多少，每日类似的检验少说也有七八回。
但人间帝王自有手段，即使在这种密不透风的防范下，昭帝依然有了自己的心腹。等宫女走后，灯烛中的身影再度浮现，奏道：“刚刚得到奏报，那人已离开太后寝宫。”
昭帝脸上忽然掠过一片血色，然后平复下来，道：“摆驾，去向母后请安！”
门外的侍女得了命令，便擡来暖轿，服侍昭帝入轿。
帝宫巨大且幽深，一路上轿帘上的光忽明忽暗，在进入太后寝宫前，更是经过了一段长得令人窒息的黑暗。
整整两刻之后，暖轿才停下。昭帝步入寝宫，给太后请安。太后望上去依然如十八少女，岁月丝毫没有在她脸上、身上留下痕迹。她神色如常，但少年天子却在她眼角看到了一缕未褪的潮红。
太后让下人出去，然后道：“这么晚了你还过来，可是有事？”
昭帝忽然微微颤抖，咬牙道：“母后，咱们这么被人欺负的日子什么时候是个头？”
太后脸上笑容瞬间消失，斥道：“是谁教你这么说的？”
“没有任何人教，就是孩儿自己想的！”昭帝倔强地昂着头，此时才显出，他毕竟还只是个孩子。太后脸色铁青，冷道：“那就再也不许想！回去吧，好好读书修炼，将来好作个明君。”
昭帝咬牙道：“我不过是个傀儡，这也就罢了！可是再这样下去，等我长大，大汤还在吗？没有了大汤，哪还有什么汤天子？”
太后皱眉，道：“这些又是谁给你说的？”
“晋王倒行逆施，扰乱朝纲，天下百姓民不聊生！九国狼子野心，又是处处藩镇割据，我大汤实有之地，连万里都不到了！这一点疆土，才能养几个兵，活多少民？这些就是明明白白的事实，还用得着谁跟我说吗？我多看几本史书，就全明白了！”
太后轻叹一声，道：“他也有为难处，这些年已经做得够好了。你下去吧，先专心读书，好好跟着众大臣学习朝政。天下大事，哪一件不是牵连极广，不是你这个小孩子能懂的。”
昭帝默默地行了一礼，转身就走。
“站住！”太后叫住了他。
昭帝停步，但不回头。
太后缓道：“你私底下用的那些人，都是些空谈之士，办大事靠他们是不行的。”
昭帝全身一震，可什么都没说，径自离开。
太后轻叹一声，此时后殿转出一人，赫然是应该已经离开的摄政王。他一脸怒意，看着殿门，重重地哼了一声。
太后来到他身边，轻挽手臂，道：“他毕竞还小，而且也不知道你们之间真正的关系。等他长大了，知道了一切，自然就会好的。”
摄政王脸色却是依然冰寒，缓道：“此子生来桀骜不驯，身有反骨，怕是长大了也难以亲近。这样吧，他年纪也已到了，年内就安排大婚，早早诞下太子，才能安天下之心。”
听到太子二字，太后脸色瞬间有些苍白。
次日清晨，昭帝书房中已经响起朗朗读书声。昭帝对面坐着个儒生，风采不凡，听着昭帝的背书声，双眼微闭，头脑微晃。
但是在书声之下，却有神念在隐秘交流。
“奸人误国，奈何势大，先生何以教我？”
儒生淡道：“此事容易，大汤乃是天下之主，大势所在。陛下只要登高振臂一呼，天下有识之士自当群至！”
“可是奸王毕竞权倾朝野，谁能撼动？”
儒生依然老神在在：“此事易如反掌！方今天下外强而内虚，禁军华而不实，所以我们只需在外得一强援，引军入京，禁军必然闻风而逃，奸人自当授首。”
昭帝精神一振：“那谁可当此重任？”
儒生道：“现成就有三人，首选自然是青冥节度使兼益州节度使卫渊！其次是镇山节度使李治，以及淮阳节度使崔恩成。得其一即可安天下。”
“那要如何使他们为帝室效力呢？”
“为大汤效力本就是他们分内之事！没有朝廷册封，哪来他们三个节度使？不过陛下仁厚，愿意多加恩典的话，那以臣之意，不妨以宗室之女许之，如是他们后代身上也有了帝血。如此天恩，他们敢不感激涕零？”
昭帝终于点头：“此乃老成谋国之言，先生实在是学究天人。”
儒生矜持笑道：“若无这点本事，臣怎敢窃据帝师之位？”
昭帝便道：“光禄寺少卿周厚礼是朕舅舅的儿子，听说自少聪颖，举止有度，诗文也是好的。此人可否担当大任？”
儒生道：“他的诗我读过，有鸿鹄之气，是可造之才。陛下可传一道口谕，然后着他去出使三地，大事可期。”
昭帝却有些疑虑：“此人以前未曾担过重任，只任过闲官，骤然当此重任，是否合适？万一走漏了风声，可不得了。”
“初代人皇出身不过一奴隶，本朝高祖举事前也不过一县吏。雄主都能起于微末，所以没有经验不要紧，只要是真正人才，有了磨砺，自会展现锋芒。”
昭帝大为振奋：“正是此理！”
青冥仙城，卫渊看着面前书案上的几件公文，深感头疼。
其中一桩案子，是有人秘密下了订单，订制了一批黄色衣袍备用。问题是，这批衣袍连布料都是特制的，所用丝线全部产自汤室御用的丝林，织机也是专门采购的御用织机。虽然不及青冥织机先进，但织出的丝绢确实有明显区别。
这根本不是订几件衣服那么简单，而是从丝到绢绸再到染、裁一整条产业链的单子。此事往上查，源头就查到了冯初棠和王虎头上，于是负责的官员无法再查，直接上报卫渊。
另一件事，则是有一小队人，专门远赴山民之域，挖了几块足有十万年历史的玉料回来，然后通过种种高端工艺，做旧八万年，将玉料变成了十八万年的古物。
更绝的是，他们觉得做旧和染色还不够，还给加上了十八万年前的因果！任谁来鉴定，都觉得这是十八万年前的稀世古料。
人族历代共主，第一次使用玉玺，就是十八万年前。那块玉玺一直流传至今，现在是汤室帝玺。这件事往上查，就查到了纪流离头上，除了她，也没人能做到把十八万年前的因果给玉料挂上。再查下去，就发现她还联合了风听雨，正满世界寻找会刻字的高手匠人。
当然了，纪流离认为这两件事之间根本没有关联，只是巧合而已。
看着这些案卷，卫渊自是深感头痛。心相世界里一批人不断地编歌谣，埋铜人；心相世界外又有一群人做衣服，找玉料。内忧外患，不外如是。
正头痛之际，卫渊忽然打了个喷嚏，当下掐指一算，立刻脸有怒色，道：怎地又有刁民想害朕？此时一支貌似寻常的商队，刚出了汤都西门，一路向晋赵方向行来。