1
位在露格尼卡王国南部，面积广大的爱西亚湿地地带，座落在与南方的佛拉基亚帝国的国境附近，是非常危险的未开发之地。
王国的内战「亚人战争」自开战之后已持续了四年之久，战斗规模和紧张状态会高涨到前所未有的程度，正因为是在爱西亚开战。
「本来跟佛拉基亚间的小战役就多到数不清了，现在又还沿著国境集结这么多的战力……帝国一定也是紧张得不得了。」
远处的会战吶喊声响彻天空，无数踩踏造成地面震动。
以鞋底体验著战场的感觉，双手抱胸的正骑士被焦急给折磨。王国军与亚人联军的激烈冲突早已展开，一干人等却被命令待机。
「说后援部队是很好听啦……但其实只是抽中倒霉的下下签。」
「被旁边的人听到会衍生问题的，拉札克殿下。」
被部下劝慰却还大方点头的人是正骑士拉札克。曾经担任志愿兵教官的他，随著内战恶化而回到前线。由于人脉广又剑术强，所以现在得以率领一个队伍，但他也因此行动受限而颇感拘束。
特别是在只能旁观激烈战火，视线必须紧盯帝国的现在更是如此。
布署在爱西亚湿地地带的王国军分为四军团，其中的三个军团用于与亚人联军交战，剩下的军团就跟佛拉基亚帝国的精兵隔著国境对峙。
「……他们不会有所动作吧？」
「不会吧。要是配合亚人的行动攻击我们，就等于招惹神龙波尔卡尼卡。只要国土还在龙的庇护下，帝国就没法对王国出手。」
「这样的话，这对峙是在互相刺探啰……真的是下下签耶。」
跟部下做出同样结论的拉札克郁闷叹气。
战友们在搏命沙场，身在同个战场却被迫无所作为。拉札克是很为国家和朋友著想的骑士，因此这份心痛会不断地和他的骑士骄傲冲突。
「战友们，愿你们活著回来。要是没法幸存，至少要成全你们的骄傲。——可别输给这些忘记王国对他们有恩的无耻亚人族。」
部下们也怀著同样的心情，朝著压抑内心苦楚的拉札克点头。
拉札克是骑士中的骑士。他的想法表露出露格尼卡的常态：王国内的众多士兵都怀有高洁意志，以及对亚人的嫌恶与憎恨。
也因此，大部分的王国军都没有察觉到。
——这种毫无自觉就轻视亚人族的态度，正是亚人族不愿收起武器的最大理由。
2
一剑就将对手的手腕连同骨头劈断，再反手一挥砍断惨叫男子的颈项。
背部溅上喷出的鲜血，同时翻个身，钢剑就朝绕到背后、外貌像蜥蜴的亚人脸正中央刺过去。接著踹倒脑浆四溢、翻白眼的尸体就算结束。
「哦哦、喝啊啊！」
停下脚步的威尔海姆，旁边倒了一个被撞飞过来的亚人。撞他的人是持盾的格林。以盾牌承受敌人攻击再反击的格林，防御术可谓卓越超群。精通后之先的格林，跟擅长先之先的威尔海姆，战法可说是天壤之别。
撇除这样的感慨，贯穿亚人的心脏。接著格林便跑了过来。
「威尔海姆！你没事吧？」
「看就知道了。」
「也是啦。我只是问问而已。这一区应该收拾完了。队长他们也……」
格林回头望过去，刚好是被击飞到天空的敌兵四肢被斧头砍得七零八落的时候。锋利无比的可怕战斧是波尔德的吧。宛如野兽吶喊的战吼响彻周遭。
「似乎结束了。去会合吧。到下一个战场。」
「希望下一个地方有稍微带劲的对手。」
「我觉得现在这种的比较好。……我不想死。我想活著回去。」
并肩赶赴波尔德那里时，格林手探入胸口触碰坠子。斜瞄一眼，威尔海姆对已经跨越无数战场却都还是没变的格林感到不解。
嘴巴嚷著不想死，却还是冒著生命危险冲进战场。大喊想活著回去，却用盾牌击杀想要自己性命的敌兵。——这不是极度扭曲的心态吗。
「那么，你是因为想死才战斗的吗？」
「————」
「应该不是。你不想死。可是，也不是想杀人。不如说在我看来，你比任何人都想活下去。」
仿佛看透了威尔海姆的内心，格林这么说。
对此感到火大的威尔海姆，咂个嘴就加快脚步，打算把连忙想追上来的格林给扔在后头。
「先锋队长和他的管家公回来了吗！威尔海姆，敌人怎样？」
在前来会合的脸孔中发现威尔海姆的波尔德大喊。威尔海姆举起染血的剑指向战场。
「没什么难缠的。最好往更中心杀过去。打断多少残枝败叶也没意义。要砍就要瞄准树干。」
「格林你咧？有没有什么不好的预感？」
「我的话……没有。我讨厌激战区域，但我赞成接下来这样行动。」
皮波特把话题丢给格林，结果他也同意转战他处。听了意见，波尔德重新扛起斧枪点头道：
「好，就这样干吧！老子也觉得打树枝落叶打腻了。不管是要狩猎还是战斗，都要挑大的才叫战士啊！出发，卓格夫队！跟著老子冲！」
「请等一下，少爷！还是先听听本队指挥官的指示比较好吧？梅札斯女史应该也在。」
「说什么蠢话，皮波特。要是就这样大摇大摆地回去，跋利耶尔子爵又要大放厥词了。所以要突进取得战果，让他闭嘴！这样才可以尽我所能给他点颜色瞧瞧！」
「给他点颜色瞧瞧啊……真像是少爷会说的话，但有欠妥当。」
见波尔德抡起又大又长的战斧，皮波特斯文的脸上面露苦涩，沈默以对。副官这态度，惹得波尔德豪迈大笑。
「就跟之前一样，遵从老子的判断，皮波特！没什么，又没有损失！而且，那个指挥官在开战前揍了威尔海姆一拳，我们可得回敬他上乘好礼呢。」
开战前的事被波尔德拿出来说嘴，威尔海姆皱眉。
「等一下。少趁机取笑人。一开始我就说过这没什么大不了的。而且就算要先动手，也该是由我亲自下手。就我一个人。」
「然后，因为不可能让你一个人去，结果还是全体队员都要去。」
威尔海姆龇牙咧嘴，身旁的格林耸肩答腔。对他这讨人厌的态度破口大骂之前，波尔德和皮波特都笑了。前者是愉快地笑，后者是放弃坚持地笑。
「最近格林也变得很会耍嘴皮子了呢！怎么样，皮波特。还会不安吗？」
「……好吧，我知道了。有少爷，有威尔海姆又有格林才是卓格夫队。就上吧。」
「你也是其中的一份子呀。不要忘啰，皮波特。——好，那么出发吧，小子们！」
波尔德朝天空高举斧枪，其他队员也跟著举高武器唱和。就这样，以大块头为首奔驰的团队，只有在情感上跟不上他们的威尔海姆叹气。
自己只想在战场上互相厮杀夺命，并不期待更多。
「结果却专门招惹到一堆不必要的多余事……」
想要化为钢铁。想成为一把纯凈无污染的剑刃。
但现实与愿望相反，威尔海姆每天都在累积多余的事物。感到厌恶的同时，想要往部队前头跑的威尔海姆突然注意到。
在战场的角落，有一朵孤零零摇曳的红色花朵——原来在战火中，花也会绽放。
「蠢毙了。」
——为什么脑子里会掠过在贫民窟看到的花海呢？
3
——爱西亚湿地地带攻防战，跋利耶尔南方子爵大本营。
「在湿地地带北部又发现两处魔法阵！这样总计有八处！」
「画在地图上。位置要准确无误。」
冲进来的传令兵，于挂在墙壁上的地图留下红色记号。描绘爱西亚湿地地带的地图上，已经有四十个一样的红色记号。
战争开打后约六个小时，战场就不断传来发现魔法阵的报告。自从在卡斯泽尔平原吃了大败仗后，应对魔法阵就成了王国军的最优先事项。结果就是，自卡斯泽尔之役以后，亚人利用魔法阵所做的陷阱都没能达成亮眼的成果。
「再怎么说，这次的数量太超出常轨了。」
瞪著地图、俯瞰战场的莱夫面露险峻。
「果然是要像卡斯泽尔那次一样，进行包围歼灭战吧。」
「在应付方法都广传开来的现在吗？若亚人的大参谋无能到这种地步的话就要谢天谢地了
，但假如不是的话，是不可能用这么再明显不过的手法的。」
「毕竟是亚人……有一半混到了野兽的血统不是吗？」
部下觉得没什么好奇怪的发言让莱夫动作停顿，接著用冰冷的目光瞪向部下。
「你说是因为混到了野兽的血统？那能作为轻视敌人的理由吗？假使遇上野兽就能轻松获胜的话，那你现在去猎一只白鲸回来看看呀？」
「是……啊，不……」
「无能又没想法的人就乖乖闭嘴。假如忘了脑袋怎么用，那留你在本营也没意义。——想去最前线活动身体吗？」
「真、真的是非常对不起！竟然自以为是地出嘴！」
朝著垂头丧气退出本营帐篷的部下冷笑后，莱夫再度面向地图。而身旁则是晃著蓝色头发身著军装的女子——罗兹瓦尔。
「说得真狠呢。他觉得是好的所以才讲出来吧。」
「善意的行为就一定会得到善意的回报吗？愚蠢。事物都会得到相对应的结果。既然轻率地给予劣评，那下场也会是一样。你有意见吗？」
「并——没有呀？因为我也很讨厌无能～之辈。」
见罗兹瓦尔摇头，可能是心理作用，莱夫愉快地鸣动喉头。
「绝佳判断。——我想听专家的意见。这次的魔法阵布阵，你怎么看？」
「完完全全地不自～然。不只数量，配置也很奇怪。依照这次布阵的法则来看，恐怕地图上的这里和这里，还有这一带都有密集的魔法阵。」
「我赞同。任谁一看都知道。这样的陷阱有价值吗？」
「明知是陷阱还是得破坏掉。有一种讨厌的感觉。……有件事我想确认看看，可以让我确认尚未发现魔法阵的这处地方吗？」
「有你的女骑士当护卫，我再派十个人陪同。千万别进入交战区域。」
在地图上，最接近本营的空白区域——依照布阵法则应该会有魔法阵。得到前往该处的许可后，朝著连目送都懒的莱夫优雅一鞠躬，罗兹瓦尔就步出帐棚。卡萝立刻靠过来。罗兹瓦尔朝著不安的女骑士微笑。
「我有事想确认。接下来要进入战场边缘。麻烦你护卫了。」
「这没问题……不过您又亲自涉足危险之处了。」
「还比不上你的——男朋友。跟最前线相比，接——下来要去的地方还算轻松呢。」
「格、格林才不是我男朋友！」
「我一个字都没提到格林·法先这号人物～呀。」
不打自招的卡萝红透了一本正经的脸庞。罗兹瓦尔看她这样，笑了起来，接著只用黄色的瞳孔凝视持续冒出黑烟和发出地鸣的战场，说：
「——史芬克丝，你在打什么鬼主意？」
4
决定深入战场中央的方针后，卓格夫队就像颗子弹一样勇猛突进。
势如破竹的他们接连粉碎挡住去路的亚人族。在绵密的合作攻击中，有疯狂肆虐的斧击以及精巧的盾术等不胜枚举的勇姿，但其中有个存在格外突出。
挥剑刮起风的可怕剑士——不，是「剑鬼」。
银色闪光断人手脚，突刺贯穿喉咙和心脏，毫无慈悲的剑技精准地葬送生命。接近他的敌人会被切割，就算拉开距离也会被瞬间接近然后被贯穿。
亚人族被精炼过的剑气震慑到无法动弹，使得战场上不断量产亚人之死亡。
「那、那是、什么啊……要跟那种东西战斗……」
有人战意萎缩，甚至丧失。在战斗前就知道压倒性的实力差距，接触后又会被无意义地屠戮。面对这现实而后退的年轻亚人，肩膀突然被某人碰触。
「——退下。挑战赢不了的对手只是有勇无谋。逃离这种敌人，人家不会嘲笑他胆小的。」
声音的主人顾虑害怕退缩的亚人，并往前走。
个头高到需要仰望，全身覆盖绿色鳞片，有著蛇头的亚人。手上的剑——中央是握把，两端是剑刃的双头剑。
「那边的剑士，请留步！依我所见，你是武艺高超之人。能否让人家直接担任你的对手呢？」
蛇人以高亢的嗓音呼叫，正在跳剑舞的影子停止动作。
威尔海姆放下染血之剑、紊乱吐气，喷发的剑气化为杀气刺向敌对者，光是用瞪的就让一群亚人浑身发抖。可是。
「真可爱的杀气。挺有模有样的嘛，小子。人家来陪·你·玩。」
对直射而来的杀气嗤之以鼻，高个子提起双头剑飞冲过去。于此同时，威尔海姆也蹬地回应。彼此的距离在一瞬间消弭。
旋转身子，使出纵向劈砍。电光火石的一击瞄准的是头部，却被从正下方伸过来的剑刃给弹开。尖锐撞击声和火花四散后，抽回被弹开的剑接著使出下一击——
「啊哈！这样子可是追不上人家的速度喔～！」
「吁——！」
身子往后仰，双头剑已来至眼前。下巴被削到，紧追而来的连击一口气冲破防线。
这把武器有著两把剑刃，集攻防于一体的斩击编织成杀戮舞蹈。
「——是利布雷·菲尔密！蛇人族！『毒蛇』！亚人联军的台柱之一！」
在千钧一发的连击交织出的攻防激战中，有人道出高个子的身份。亚人——利布雷在别人的介绍下加深笑意，夸耀似地从嘴巴伸出长长的舌头。
「才不是什么台柱呢。这种说法，听起来不就像是根粗壮的柱子？用那种说法形容人家这种纤细的女生，不会太过份了吗。」
「至少你说自己纤细这种话，是恶梦级的玩笑啦！」
「讨厌，嘴好贱。太狂妄了。——让人想吃了你。」
才说完，利布雷的表情就骤变。瞳孔变细，嘴巴也发出蛇类的吐信威吓声。而且，杀戮舞蹈的速度一口气上升许多。
「——威尔海姆！」
以肉眼追不上的速度刮起来自四面八方的凶猛剑刃暴风，让威尔海姆只能防守。
被穷追猛打之际有人叫自己的名字。是格林，还是波尔德？是谁都没差。不管是谁，都不准插手。这个战场，这个好敌手，都只属于自己。
「哈、哈哈……！」
「——你在笑吗？」
「哈哈哈！哈哈哈哈——！」
笑声蜂拥溢出。冲动停不下来。在胸腔内膨胀的，就是欢喜本身。
在欢喜的催促下，用剑身承受步步进逼的双头剑。架开一招，剑光朝尚未恢复平衡的利布雷冲过去。利布雷硬是倾斜身体避过这一击，紧接著威尔海姆就踢中他身体加以追击。
「呃呜……！？」
出乎意料的威力让利布雷弯腰，但往上顶的膝盖撞碎他下垂的脸。淌血蛇头尚未垂落，画出弧形的斩击就瞄准他的喉咙逼近。
「讨厌！挺有本事的嘛，毛头小子却还这么嚣张！」
斩击陷入左手，鳞片只承受攻击一瞬间，接著手腕就被切断了。但是，利布雷抓紧这瞬间的机会，压低身体一拳揍进威尔海姆的肚子里。
肋骨发出声响，内脏生痛。在这股威力下，威尔海姆的身体直接朝后飞出去。尽管在地面滚动分散冲击力，却还是没能完全卸除。混著血的胃液一口气从嘴里溢出。
「威尔海姆！可恶，我去助阵！」
「少、少说蠢话……！那家伙是、是我的……是我的猎物……！」
「——不，你错了。他是王国的猎物。也就是我们所有人的猎物。」
格林和波尔德站在呕血的威尔海姆前面，同时其他队员也散开来包围住利布雷，堵住他的去路。
「唉呀呀呀……围殴失去一只手的伤心女子，这样不会伤了骑士道吗？」
「我们就跟外表一样是群莽汉，欠缺讲起来好听的骑士道精神。」
「而且利布雷·菲尔密，我听说蛇人族就算断手断脚也会再生。」
「哦，真博学多闻。因为会累，所以我讨厌再生。」
站在包围网外头的皮波特说，利布雷则是举起失去手腕以下的左手回应。断得干凈的切断面蠕动，接著隆起的肉团形塑出左手。真是惊人的再生能力。
蛇目瞪视周围，四散的亚人们都被歼灭。利布雷难过地垂下眼帘，朝著逼近自己的卓格夫队敲手。
「贯彻实力主义，部队的能力也很够。那边的小子……是剑鬼吧。」
「喔！亚人军的大将也知道剑鬼吗！你发迹了耶！」
「请不要用大将这种毫无魅力的字眼。人家才不是那种人物呢。那种只有男人味的称
号，只有巴尔加那笨蛋才喜欢啦。」
利布雷双手抱胸，长吐一口气，接著仰望天空。
「就算是人家，要一个人跟你们卓格夫队打也太吃力了。」
「那么，你的对手就只有我一人……！我要把你的头砍下来……！」
喘气的威尔海姆走向前，要求接续刚刚的舞蹈和剑舞。但是利布雷却朝他耸肩，接著高举双头剑——
「是很想陪你跳啦……但差不多到了开幕时间了。人家感到很抱歉。」
「你讲——」
讲些什么鬼话，但却没时间确认。
一开始感受到的是空气中的变化。原本笼罩战场、混和杀气与鲜血的沈闷空气，开始转为带有温热黏性。
——紧接著，手脚沈进「水」里。
「什么……呃！？这家伙做了什么！？」
「你们呀，太害怕魔法阵了。发现了一个就销毁一个……给预料到这点的人来说，不设个陷阱对不起自己嘛。」
「你说魔法阵……」
自从在卡斯泽尔平原大败之后，王国军在战场上就以破坏魔法阵为最优先事项。卓格夫队也是只要发现就彻底破坏魔法阵，在这次的战场上也已经毁掉一个了。
「魔法阵要输入魔力才能发挥效果。你们似乎太害怕那效果了，但其实打从一开始魔法阵就是在发动状态了喔。」
听了利布雷的话却还是不懂意思。感觉穿著战铠的身体像泡在水中一样，手脚沈重，连呼吸都很困难。不只威尔海姆这样，周围的我方人员全都如此。
然而，却只有利布雷丝毫不受影响。
「这些是蓄积魔力的魔法阵啦。然后全～部被你们破坏了。所以说，蓄积在里头的魔力就流了出来，通过藏起来的正牌魔法阵，接著好戏就上演啰。」
「为了什么要绕这么大一个圈……就算一开始有正牌魔法阵……」
「要是准备很明显的巨大魔法阵，你们就不会靠近了吧？先洒一点饵，才能钓到真正想要的……而且，战场可不只有这里。从今以后，你们就再也不敢随便碰魔法阵了。」
皮波特挤出声音发出疑问，利布雷从容不迫地回答，说出这次的战场状况，以及未来的战场情势，还有巴尔加·克罗姆威尔的策略。
利布雷仰望天空。跟著往上看的话，就会发现空中已经被染成紫红色。变色的天空覆盖整个战场，恐怕那就是魔法的效果范围。也就是说——
「要分辨人类与亚人，就是外观和身上流的血液。本以为不过如此而已，但光是如此，似乎也就足以把我们的世界割分得够开了。——从现在开始，我们将要扭转情势。」
5
「这个感觉是……！梅扎斯大人！」
「被摆了一道～呢。今天的战场……不——对，自卡斯泽尔之后的魔法阵都只是幌子，一切全是为了这个真正的魔法阵所做的——布局。」
卡萝难受到跪地，身旁的罗兹瓦尔皱著眉头瞪著魔法阵。
离开本营去调查魔法阵，魔法阵却在调查途中忽然发动，而且效果范围大到包含整个战场。
结果就是全身像浸泡在黏液中，呼吸和行动都有困难。
「呼吸……身体，好重……！」
喘气的卡萝满身大汗，莱夫派来的士兵也一样。看样子魔法阵造成的影响有个人差异，不过所有人全都跪在地上呻吟。
「如果这个魔法影响到整个战场……」
「不是如果，而是——正是如此。恐怕亚人不会受到影响。接下来就是让在陆地上的亚人屠杀在水中的人类。卡萝你赢得了吗？」
「我不想去想。既然这是魔法的效果，那梅札斯大人您可以解除吗……？」
「解读出魔法阵的术式是有可能阻止～啦——不过，正因如此。」
说到这儿，话语中断，罗兹瓦尔仰望紫红天空，眯起异色瞳双眸。这时，「那个」在她眼前翩然落下。
「——就知道你会来这里。」
「假如要说有谁可能阻止这个魔法，以至今的观察来看，道出的答案是你。这次劳心又劳力，要是魔法阵被毁了，我会很伤脑筋。」
说话毫无抑扬顿挫、身披白袍的少女翩然落地——是长袍里头蕴藏可怕阴森之气的魔女史芬克丝。
「你会在意我让我很——惊讶呢。害我差点吐出来。」
「拥有高度专门知识的人很重要。可以的话，很想让你帮忙把不完美的我变成完美……」
「老师有尝试过，但失败了。而你就是在过程中诞生的失败作品。——必须消灭。」
面对史芬克丝的邀请，罗兹瓦尔断然拒绝。听到答复的史芬克丝举起手，指著一名难受不已的士兵，然后——
「——刚刚就是你的回答？」
白光一闪——在眨眼间飙窜的光芒贯穿士兵的喉咙，使对方的头部蒸发。接著又一人、两人、五人。总计出现六具无头尸体。
「啊、啊啊……」
动弹不得，只能眼睁睁看著杀戮上演的卡萝愕然失声。
就算行动没有受阻，光芒的速度和威力也难以回避。凭本能就知道，假如对方的手指心血来潮稍微偏向自己的话，那就要跟这世界说再见了。
磨练的剑技还有高昂的斗志，在这怪物面前都毫无意义。
「我再问一次。你愿意帮忙把不完美的我变得完美吗？」
只是修饰用语，内容还是要挟。她就是要罗兹瓦尔的身或心之一屈服。
但是，罗兹瓦尔却对著指向自己的毁灭手指摇头。
「我应该说过。——我一定会杀了你。」
「真遗憾。」
淡淡应答后，史芬克丝的手指发出白色光芒。
光芒就在卡萝的眼前，直接瞄准罗兹瓦尔射了过去。
6
战场处处都有哀嚎和临终惨叫闯进威尔海姆的耳朵里。
「唔——！」
双膝用力到发抖，同时拼命呼吸，才勉强站起来。头好重，手脚酸软疲累。不管多么大口吸气，需要的氧气都无法充满肺部。
同样的现象也发生在波尔德他们身上，恐怕其他战场也一样。而且是只对王国军——只针对人类才有的效果。
「就算给予人类十倍的死伤也会输，这是人家的意见。而现在的状况是巴尔加的答案。给予你们一百倍、两百倍的死伤，你们也还是不会改变态度吧？」
「开玩笑！就算战到最后一兵一卒，我们也不会臣服于你们！」
利布雷摇晃双头剑，用战斧插地撑著身体的波尔德则是破口大骂。觉得他很吵的利布雷皱眉，以长舌头指向喘气的士兵们。
「有骄傲是好事，但非得互相伤害到灭掉其中一方才满意吗？所以人家才讨厌野蛮又下流的男人。讲话一点建设性都没有。」
「……你的意思是，想要进行有建设性的对话吗？」
打岔的是脸色苍白的皮波特。额头冒著汗水的他继续说：
「在这场战争的胜负中，你期望什么？」」
「那还用说。——安宁。不会被不分青红皂白杀害，不会被不可理喻践踏，我们亚人能够确实安稳地过著每一天。我们就是为此而开战的。」
「……跟巴尔加·克罗姆威尔的声明差很多呢。」
「是那个笨蛋讲话太极端了！……不过，让巴尔加变成那样子的是你们人类。人家也想朝那家伙的憎恨火焰投入理解。为此，你们人类就得败北和做出让步。」
虽然想法不同，但利布雷也期待亚人族获胜。他目光离开皮波特，双头剑朝向波尔德。
「砍杀不能动的骑士是最下流之举，但要是能挫折人类心灵的话，就让人家利用你们的威名吧。一旦歼灭卓格夫队，士气也会瓦解吧。」
「……你以为我们会就这样让你动手吗！」
「人家也很心痛呀。可是，人家是利布雷·菲尔密。就算有期望和不期望的事，都要将獠牙插进人类好彰显亚人族的怒意！波尔德·卓格夫，就请你死在这里了！」
说完，利布雷的修长身躯朝波尔德跳过去。在头上旋转的双头剑化为斩击风暴，盈满杀意意图切割大块头躯体。每个人都忍不住别过眼。
——而就在此时，剑鬼的一击从旁袭来。
「吁——啊啊啊！」
「你还能动……！？」
掌握身体能动的程度，威尔海姆以最小的动作破风斩击。利布雷立刻用双头剑弹开斩击，但剑鬼的穷追
猛打还没放过蛇人。
一下瞄准落地的脚，一下瞄准后仰的脖子，一下瞄准闪避攻击的身躯，剑刃没有停歇。铿锵摩擦声和撞击火花四射，剑舞与杀戮舞蹈在战场上互咬不放。但是——
「虽然逞强但太钝——！太慢啦——！太虚弱了——！现在的你赢不了的！」
被压制住。这是当然。面对在陆地上互砍都平分秋色的对手，却只能用像在水中挣扎的动作应战。在这种状态下互相拼搏，根本不可能会赢。
即使如此，威尔海姆不允许自己不抵抗就倒地。
「为了同伴而送上门的姿态很伟大，不过到此为止了！」
「开什么玩笑！谁是为了他们——」
利布雷的叫喊，在威尔海姆的心中点燃一盏灯。可是，手的动作跟不上愤怒。宝剑被双头剑弹开，下一击逼近毫无设防的身体。要被一刀两断了，这样的确信让血液冻结。
接著是轻微冲击，和沐浴在热烫鲜血中。
「——啊啊，真的专门抽到下下签。」
「皮波特——！！」
波尔德仿佛呕血般的绝叫。在威尔海姆眼前被砍到倒地的是皮波特。他的身体从左肩被斜砍出深深一道伤口。
009
因为他挺身挡住利布雷的斩击，好保护威尔海姆。
「……别让威尔海姆死！不能让他死！」
仰躺倒下的皮波特，用至今未曾有过的大嗓门叫喊。其他队员听到后都奋起，逼使沈重的身体面对利布雷的双头剑。
根本不可能会赢。缓慢的动作被舞动的剑刃掌握，接二连三在战场开出血花。
「……住手。」
被皮波特庇护，即使如此还是因伤跪下的威尔海姆低诉。卓格夫队的队员，就在自己站不起来的时候一个一个倒下。
「住手啊——！」
喊出涌上来的激情。那是朝向利布雷，还是朝向不惜牺牲性命保护自己的队员们，连他自己都不知道。
这段期间，双头剑切割队员的声音依旧无情响起。尸体逐渐增加。
「你们都是好男人。……为什么会变成这样？」
「谁知道，为什么呢？我也不知道。……不管怎样，就是不能让威尔海姆死掉。因为那家伙，是露格尼卡王国的剑！」
丢掉剑、架起盾牌的格林正面防御住利布雷的斩击。精通承受敌方攻击的战术在此开花结果，格林奋战的时间比其他队员还要长。
但跟被一击毙命的队员相比，也只多撑了五招。
「——咳呃！」
盾牌赶不上，双头剑在格林的咽喉浅浅挖出了一道伤口。受到致命伤的格林翻白眼，盾牌脱手，整个人倒下。血沫在伤口膨胀，盾牌卫兵手脚痉挛。接著毫不留情的一击朝格林挥下——
「嘎啊啊啊啊啊——！」
被死亡逼疯的身体跃起，威尔海姆朝利布雷飞扑过去。意料外的反击让利布雷反应慢了半拍，两人纠缠在一起倒向地面，滚进坑洼。
两人轮流占据上方的位置，在滚进坑底之前都在互殴，边流血边发出野兽吶喊。剑鬼与蛇人就这样滚进最后的战场。
7
——朝罗兹瓦尔放出的白光，速度濒临肉眼能捕捉的极限。
因此卡萝无法完成自身的职责，只能束手无策、眼睁睁看著罗兹瓦尔蒸发。但放弃的心境马上转为惊愕。
「……吓我一跳。」
「我说过了吧？我是要杀了你的人。」
史芬克丝按住挨揍的腹部，头一次痛苦喘息。而成就这件事的人毫无疑问就是躲过白光，在一瞬间拉近距离挥拳的罗兹瓦尔。
她摇晃蓝色头发，做出微举双手的动作。
「魔法阵的影响因人而异……差异在玛那的循环性。也就是说，越有魔法使者资格的人，受到魔法阵的影响就越强。这样一来事情就简单了。越是资质低下的魔法使者，在魔法阵中也越能不受限地行动。」
「我听说你是魔法专家……」
「只是知识比大家丰富罢了。不过，没办法亲身——实践。这一代的罗兹瓦尔·J·梅札斯是个完全不会用魔法的天分低下之人。所以，才能杀了你。」
罗兹瓦尔边说边从怀中掏出拳套，戴在双手上。将拳头化为钢铁凶器，按照字面的意思杀死眼前的怪物。
「为了这一天，我自幼就锻炼体术。希望你能让我充分发挥。」
垫步快速，猛拳如风。迅猛使出直击的话连岩石都能粉碎的威力，顷刻间史芬克丝被逼得只能防守。
卡萝屏息，看著罗兹瓦尔使出的体术看到出神。武艺与架势完全无异于高手，已经抵达就连天才也要花二十年才能到达的领域。
自幼开始锻炼的那番话不是夸张，而是铁铮铮的事实。
承受威力足以劈断大树的一踢，史芬克丝轻盈的身体朝旁边飞出去。罗兹瓦尔脚蹬地追过去，拳头将魔女往下敲，让她呈大字形贴在地上。接著拳雨朝著稚嫩的脸孔粉碎头盖骨，使之陷入大地。但是——
「……超乎想象。是我观察不够。」
史芬克丝的身子眨眼间离开地表，飞至空中，擦拭嘴角。内脏受伤了吧，鲜血不断溢出嘴巴滴落。
仰望逃到空中的敌人，罗兹瓦尔愤恨地扭曲嘴角。
「你以为逃得了吗。」
「就这样待在你碰不到的地方，瞄准你攻击也是一种方案……」
「————」
「但我放弃。你八成也准备了击落我的办法。」
在罗兹瓦尔不放弃的眼神中看穿了什么，史芬克丝决定谨慎为妙。外表年幼的魔女往上飞，离罗兹瓦尔她们越来越远。
「梅札斯大人！那家伙，魔女逃跑了！」
「看就知道了。——要追是不可能了。还有，不要叫『那个东西』魔女。」
卡萝惋惜地说，不过罗兹瓦尔不睬。她卸下拳套，爽快地放弃追踪，接著走向魔力供给过多而在发光的魔法阵。
「复杂的术式与其说是为了追求魔法效果，不如说是为了令其难以解除而动了些小手脚吗。那东西对我的评价似乎——很高，但还是太小看我了。」
蹲在发光的魔法阵旁，罗兹瓦尔边玩弄土边这么说。然后，伸指进魔法阵，闭上一只眼睛。黄色瞳孔诡异闪动，下一秒——突然就听到像是玻璃碎裂的声响，罗兹瓦尔脚下的术式碎散。
魔法阵带来的效果消失，呼吸困难和手脚沈重的状况也跟著消失。红紫色的天空像是想起原本的颜色，卡萝在恢复夕照的世界中站起来。
「身体……！不对，梅札斯大人，刚刚魔法阵造成的损伤呢……！？」
「要影响战况，光只有五秒钟就很要命了。更何况持续了十分钟以上……好啦，会变怎样呢？」
「格林……」
将轻声呼唤心上人名字的卡萝留在视野一隅，罗兹瓦尔仰望恢复既有色彩的天空。
「果然，要在爱西亚消灭那个是不可能的啊。既然如此，决战会在——」
8
抵达坑底时，位在上方的是威尔海姆。
脸栽进过泥泞里，所以先吐掉口中的泥土，接著龇牙咧嘴咬断利布雷想要挣脱纠缠的手指，然后膝盖重击他腹部，再往后退开。
回过神时身体状况已恢复，于是重新握好爱剑指向利布雷。起身的蛇人也架著双头剑，两人面对面瞪著对方。
「魔法阵的效果已经断了呢。也不赖。斩杀不会动的对手不符人家的性格！」
「闭嘴，混账东西！王八蛋，竟然敢动他们……我饶不了你！」
「同伴被砍所以气炸了，原来剑鬼也有像人类的感情呢。」
利布雷的嘲笑，却让威尔海姆喉头一哽。
愤怒激情上涌到胸膛，感觉在血管里流动的不是血液而是岩浆。但是，这股愤怒的泉源来自何处，连威尔海姆也不知道，只能予以否定。
「不要乱讲话！我只是剑！就只是一把剑而已！才不会为了谁……！」
才不会为了谁生气或悲叹。美丽的钢铁，不需要那些感情就能完成。
正因如此，威尔海姆他——
「原来如此，不是不能懂呢。你现在，正在脱胎换骨的过程中。」
「——哼！」
「过来吧，小宝宝。人家教你——怎么发出呱呱落地声。」
威尔海姆踏地，果敢用力地砍过去。
为了迎击，亚人联军最强战士抡起
双头剑。
9
「皮波特！皮波特，醒一醒！不要死，皮波特！！」
抱起气若游丝的皮波特，波尔德大叫。皮波特轻轻睁开眼睛，开始浑浊的瞳孔看到波尔德后，嘴角扬起微弱的笑容。
「少、爷……这样子、根本……不像您……」
「别说话！不对，继续说话吧！不要死！一旦失去意识就完蛋了！」
呼吸断断续续的皮波特抓住波尔德的颈部。他脸上血气尽失，伤口淌出的血流变少了。任谁一看都明白他受了致命伤。
不承认的，就只有在场的波尔德。
「少、爷老是……疏忽脚边……请要、留心……」
「弥补老子不足之处是你的职责吧！老子不许你放弃职责！」
周围的人都不再呼吸困难。但不只皮波特，绝大部分的人都已倒下。还有几个人有呼吸呢？在那之前，继续这样下去的话——
「少、爷……多、谢关照……了……」
「——皮波特？喂，皮波特！？不要讲蠢话！睁开眼睛啊！皮波特！」
吐出一口长气后，皮波特的身体失去力气。波尔德拍打他脸颊，用力撑开他眼皮。但是皮波特的身体文风不动，就像没了性命。
不，不是好像，而是真的没了性命。波尔德好歹知道这点。之前在战场上看过无数尸体，现在皮波特只是加入他们而已。
只是自己始终不愿意承认罢了。
「————」
「皮波特？」
皮波特的尸骸猛然震了一下。茫然的波尔德一脸不可置信地俯视皮波特。原本闭上的眼皮，现在缓缓张开。
然后，皮波特的双眼捕捉到了波尔德。
「皮波——呃！」
目睹奇迹的波尔德想要呼唤对方的名字，但皮波特的手指却陷入了他的脖子。脖子在剧痛和惊愕下后仰，皮波特的双手顺势直接绕上去，想要折断他的颈椎。
简直就像死去的皮波特要带波尔德一起上路似的。
「嘎、啊呜……！」
脖子被勒紧，波尔德的意识开始远离。皮波特发疯了？怎么可能。应该不只皮波特这样。到底发生什么事？视野一片白，就在这个当下。
「——！」
压在波尔德身上的身体，被持盾的格林给撞飞。两人几乎是交叠倒在地面上，但格林就这样站不起来了。反而是皮波特起身，发出如兽类的声音，双手朝失去意识的格林伸过去。
毫不留情的手指，挖开格林的要害夺去他性——本应如此。
「呜喔喔喔喔喔——！！」
波尔德的战斧带著豪风，从毫无防备的皮波特背后将他砍成两半。甲胄等物在这威力之前如同纸片。从正中央被剖成两半的皮波特倒卧在地，一动也不动。
是尸体。如今的皮波特，成了真正的尸体。
「————」
然后，扛著战斧的波尔德周遭被死去的卓格夫队员们包围。熟悉的脸庞失去生气，虚无的眼神紧盯著活人。波尔德大笑。
「哈、哈哈……哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
被操纵的尸体。让尸体活动的恶魔花招——魔女史芬克丝的尸体游戏。
保全骄傲而死的战士，但魔女却玷污他们的死亡。当魔女的恶意寄宿在他们尸体上的时候，波尔德被迫理解到这点。
「魔女……！魔女、魔女魔女魔女魔女魔女魔女魔女————！！」
他发出灌注诅咒的叫喊，誓言要向不在现场的邪恶本尊复仇。
战斧呻吟，粉碎才刚死去的部下尸体。波尔德用斧击葬送逼近而来的尸兵，边敲击死亡边大笑。笑声持续不断。
笑著笑著，笑到最后，波尔德的哭喊声响在战场上回荡不绝。
10
剑舞和杀戮舞蹈交织成银色闪光。这一幕，终于要迎向最后结局。
在连血液都要为之冻结的精湛剑艺中，威尔海姆的速度更添锋利。像跳舞般操作双头剑的利布雷无法弹开所有攻击，身上开始累积伤口。
惊人的剑术能力，是超越想象的剑术才能，和自我锻炼到甚至连血泪感觉起来都像温暖所带来的恩赐。
对活了很久的利布雷来说，很难找到并驾齐驱者。但如今这等剑艺——而且还是如此年少的少年所有，实在值得惊叹和称赞。
想到他的未来就觉得打冷颤。不只剑技，他的人性面更让自己这么认为。
尚未完成。还不完满。不够成熟。还看不清自己的青春期少年。
——想要变成钢铁。想变成一把剑。少年这么吶喊。
以为这样命令自己，就能一直挥剑挥下去吧。他的斩击之重和锐利都不是半吊子的人可以抵达的领域。但是，以双头剑交锋的利布雷灵巧地带过利剑，同时感受到：灌注在剑刃里的激情热度并非无机质的钢铁。
是感情的热度。钢铁本身绝对不会发热。会被感情热度左右而让剑刃变得激烈的，除了人心别无其他。渴望成为剑的剑鬼，终究是人类。
「呵呵！」
「——有什么好笑的！」
激战中见利布雷笑，满脸是血的威尔海姆吼叫。
「没有啦……只是想到不管砍人还是被砍，木偶都不会因为对手而燃烧热情。果然还是要生存方式互相撞击，要会流血流泪的对手才能让人家燃烧热情呢～！」
是呱呱落地声。
火花的闪耀、互相敲击的轻快声响、践踏地面、发出的咆哮，全都是呱呱落地声。
每一击都是催生，斩击带有情感，剑击破口大喊放马过来。
既非钢铁，更非鬼魅。现在在这里的，就只是一名名叫威尔海姆的少年。剑刃交锋的对手是一介人类，而跟他面对面的自己是一个亚人，方是这场战争真正的本质。
勉强卸下上下连击，旋转身子的威尔海姆砍过来，斩击逼近脖子。利布雷抬起双头剑，承受斩击——接著双头剑剑刃碎裂，这一击就这样直接刺进脖子。
视野染成一片红。但是，威力衰退的钢剑无法穿破利布雷的鳞片。剑卡在脖子上，利布雷以没有碎裂的另一头剑身扫向威尔海姆。
种族差距，与生俱来的特质差异为战斗分出胜负。——内战的理由，就在这里。
「结局……不一样呢。我们没法理解彼此吗？觉得稍微了解了你一点，是人家的错觉吗？」
按住胸膛的伤口，持剑戳向仰躺倒地的威尔海姆。死亡迫近眼前，但少年充满杀意的眼神却不认输。
见到与高洁无缘的执著，利布雷的心被悲伤支配。
「你果然是人类，真真切切到令人家伤悲。同时，你们是威胁这点也没变。所以很遗憾，再见了。」
不能让你活下去。在战斗中拉出对手的人性却这样是搞什么东西！大概会被这样骂吧。但是，对一个人类有好感，和身为亚人的自豪，是两码子事。
利布雷·菲尔密的立场，让他不能以个人情感为优先。他知道，自己的一言一行全都会被亚人族仿效，因此——
「等一切都结束，人家会到你坟前供花。——供奉火红的热情之花。」
扬起双头剑，一面希望期望至少不要给剑鬼太多痛苦，利布雷带来死亡。
——白光从后头贯穿利布雷的胸膛，就是在那瞬间发生的。
11
以为死亡降临的那一瞬间，却没想到会目睹对方的性命在眼前燃烧。
「——咳呼！」
嘴巴吐出血和长舌头，颤抖的利布雷一脸惊愕地转头看向背后——看著突然出现在后头的魔女史芬克丝。发出白色光芒的手指正指向他。
「你……打算、干什么啦……」
「是。其实我遭遇出乎意料的打击，现在正在撤退。这段期间，我想要有实力的人保护我，因此就拿附近的你当候补人选。」
低头看到胸口开了一个洞，触碰不会流血的伤口，利布雷浅浅一笑。
「这样啊……可是人家看不出你有拜托的意思耶……」
「谈判的时间很宝贵，只好让你早点死掉当傀儡。请放心。我听巴尔加说过你的存在很有价值。因此就算你变成尸兵，我也会彻底做好防腐处理。要·深·思·熟·虑。」
「巴尔加…那个白痴。我早就…跟他说过…不可能驾驭得了……」
抓紧剑身受损的双头剑，利布雷与史芬克丝对峙。史芬克丝对他的态度感到不可思议，歪著头说：
「基于负
伤和疲劳等其他问题，我判断你的抵抗毫无意义。」
「就算毫无意义，也不会坐等死亡到来。……人家可是亚人族的骄傲。——人家可是利布雷·菲尔密！不要瞧不起人家，臭女人——！！」
裸露牙齿，身体前倾冲出去。他的冲劲和速度充满了霸气，让人想不到他已经濒死。可是——
「本来不想弄太多伤，但没办法了。」
白光宛如迎击大炮，干脆地贯穿利布雷的胸部、膝盖和脖子。血液蒸发，身体被开了无数个硬币大小的洞后，利布雷倒卧在地。
「魔…女……你…做什么……」
「————」
「巴尔…加……之后…交给你……」
分不清是怨言还是遗言，总之利布雷的头部被白色闪光射穿，脑袋里头还顺势被搅拌一番。亚人族的最强战士就在此断送性命。
以剑交锋，即将分出胜负之际，上好敌手却在眼前被杀，威尔海姆气到叫不出声。
史芬克丝就在威尔海姆面前，用手掌触碰利布雷的尸骸。
「我会跟巴尔加说他是战死沙场，保全他的名誉。我有学到这种说法能讨人高兴。那么……？」
「站、站住……」
史芬克丝站起来，威尔海姆朝她射出杀意好制止她。但是面对敌意，少女表现得却像是轻风拂面。
「用不著觉得害怕，我不打算加害于你。快点离开这里，为下一次备战。要·做·足·准·备。」
「开什么玩笑……！你要、放过我？你打算干嘛？战斗……给我应战……！」
「——吓到我了。在这种状态还说那什么话。」
原本面无表情的史芬克丝，在听到威尔海姆的话后目瞪口呆。接著不住点头，兴致盎然地望著他。
「怎么看都是没法战斗的状态，即便如此却还渴求战斗。我不懂。是因为我的感情不完整吧。看样子，你似乎也是要·仔·细·观·察的对象。」
「观察……？」
「憎恨到痛苦的巴尔加，还有悲伤挥剑的利布雷都是观察对象。不过，身上的愤怒凌驾死亡的你，也是其中一人了。——我满心期待下次的观察。」
丢下这些话，史芬克丝就背过身。威尔海姆勉力撑起身体想要制止她，手脚却动弹不得。然而相较于无法动弹的威尔海姆，有人动了。
「……利布雷。」
眼神失去光彩，利布雷·菲尔密的尸体站了起来。成为表情虚无的尸兵后，利布雷丝毫不睬威尔海姆，而是跟著史芬克丝走。
就这样，修长身影与娇小女孩的身影，扔下威尔海姆从战场消失。
「……可恶！」
咬牙切齿到臼齿要碎裂的地步，诅咒没法动的自己的威尔海姆挤出这两个字。
瞪大眼睛，跪在漫天烟尘的战场角落，像咒杀一样满盈憎恨地这么说。
「给我记住……给我记住！你一定会后悔的。后悔让我活下来……我一定会让你后悔！可恶、可恶——！！」
呕血吶喊拉长尾音，剑鬼的败北为这一天的战场分出胜负。
直到被友军找到，甚至被带回军营，威尔海姆的悔恨都未结束。
大家都知道，唯有魔女的头颅落地，方是结束之时。
12
——爱西亚湿地地带攻防战，作为继卡斯泽尔之后吞下的第二大败仗，铭记在历史上。
虽然没像卡斯泽尔战役那样一面倒，但王国军的伤亡却将近卡斯泽尔的一倍，是内战开始以来人为伤亡最大的战役。
投入战役的王国军在短暂包覆全战场的魔法阵效果下，战力大幅下降。这段期间所受的伤亡占了整体的六成以上。
大本营沈重地接受这个结果，并将败战的责任归咎在解放双重魔法阵——也就是破坏最多魔法阵的阵营，莱夫·跋利耶尔南方子爵因此被当成战犯，进而被贬职。
莱夫对结果表达强烈抗议，要求大本营再度审议。但是，他本来就被怀疑谋杀前任指挥官克莱曼卿，众多部下又都举发子爵至今的残暴与蛮横不讲理，因此失去辩驳的立场。最后不但没能恢复名誉，连诉愿都被废弃。
以南方子爵为首的诸多武官被迫承担责任的期间，王国军内部因损耗了大部分的军队，不得不重新拆编。败战爪痕深深刻画在军队里，其中又以勇猛果敢为名的卓格夫队最为惨烈，生存者仅十一人。
波尔德·卓格夫、格林·法先和威尔海姆·托利亚斯的名字也名列其中。包含副官皮波特·阿南西在内，卓格夫队共有六十九名人员战死，而且每个人都化为尸兵，最后被波尔德杀死。
以此战役为契机，内战进入末期。往后的历史是这么陈述的。
这不单单是历史，参与战争的每个人，往后的生存方式都因此大受影响。
波尔德·卓格夫对魔女的恨意增加，倒向排斥亚人派。
格林·法先因伤及声带而无法发声，善良的女友因此难过不已。
而威尔海姆·托利亚斯自这天开始，他的剑道产生迷惘，决定要为自己的生活方式寻求答案。
——他追寻的答案一个人是找不到的。但是，得到解答的日子很快就逼近眼前。