1
——来谈谈威尔海姆·托利亚斯这号人物吧。
威尔海姆是露格尼卡王国的地方贵族，托利亚斯家的三男。
托利亚斯家是历史悠久的世家，其领地在王国最北、紧邻古斯提克圣王国的国境线。话虽如此，以武士之家名满天下都是过去的事，威尔海姆出生的时候，这个家族就只是个领地小、领民少的弱小男爵家。
老实说，不过就是没落贵族的一个例子。
跟哥哥们的年龄差距很大，所以威尔海姆的成长过程没有继承家业这障碍。而且跟哥哥不同，欠缺当文官资质的他，与剑的相遇可说是为他揭示了未来之路。
装饰在宅邸大厅的剑，是过去托利亚斯家在王国留下武名时的痕迹，对现在的托利亚斯家而言就只是观赏用的宝剑而已。
那个契机，威尔海姆也不记得了。
连整把拿起都没有，就直接把宝剑拔出鞘，被那钢铁的美丽给吸引。只有这瞬间记得清清楚楚。
回过神时自己已经擅自拿著宝剑，跑到后山从早挥到晚。而这也成了每天的例行工作。
第一次碰到剑是在八岁，到已经习惯剑的重量和长度、手脚长长远离拙样的十四岁时，威尔海姆成了领地内最厉害的剑士。
「我要去王都，加入王国军。我会在那成为骑士。」
只要是男孩子都会有过的念头。留下这样的梦话后就冲出家门，也是在十四岁的时候。
契机是在暴风雨的夜晚，跟大哥起口角。一心练剑，跟领地的坏孩子结伙耍流氓的威尔海姆，被哥哥骂：「未来想做什么？」
挥剑，实际感受到自己变得强大。仅是如此便觉得欢喜。
面对毫无未来展望的弟弟，哥哥的说教十分严苛。正确言论一直堆积，被讲到词穷的威尔海姆冲出家门前，说的就是前面那番话。
还有针锋相对以及约定俗成的「哥哥你根本就不懂我的心情！」，结果就是威尔海姆只拿了一点钱和剑就离家出走了。
预料之外的启程，但前往王都的路途都平安无事。
意气风发地抵达王都后，威尔海姆快步前往王城，拍打能让自己以王国军士兵名留历史的大门。
以现在的时代来说，这种做法只会让他被视为想通过王城大门的不法之徒，等著他的当然是闭门羹。
可是在当时，王国以国土东部为中心，正与亚人族联军打内战——亚人战争拖得又长又久，志愿兵不管招募多少都不够。
而这时，有个多少会使剑、推销自己的少年现身。因此威尔海姆受到热烈欢迎，毫无障碍地就加入王国军。
然后，在与挫折和辛劳无缘的情况下，踏上初征之路。
在那里，少年头一次知道名为现实的墙壁。在故乡无人出其右的剑术，不适用于战场上有实力的人，被自己的有勇无谋和自恋给击垮。
那是任谁都会品尝到、因为年轻而有的挫折以及初征的洗礼。
——没错。本来任谁都会这样。
但是，威尔海姆的剑术造诣，在这个时间点就已经轻松凌驾不知实战的十五岁年轻人的领域。
「什么啊。没什么大不了的嘛。」
在初征就做出亚人死尸山，把剑插在上头的少年兵。
那模样，令每个人都不禁对他染血的未来感到畏惧。
威尔海姆不寻常的剑力，是在故乡日日挥剑锻炼出来的。
从早到晚，直到精疲力尽之前都持续挥剑。这样的日子从八岁持续到十四岁，六年来从未间断。
即使加入王国军，只要时间允许就奉献给剑的生活也没有改变。
同个部队里头有一、两人关照这样的威尔海姆，但他挥开他们的手，在少年蜕变为青年的岁月里都埋头练剑。
不曾被现实挫败，但对自己也不满意，威尔海姆就这样带著难以处理的郁闷感情，在战场上持续挥剑。
用剑割开他人的肉体，沐浴在鲜血中，证明自己比被夺去性命的对手还要强——他只知道在这瞬间萌芽的昏沉喜悦。
他的高超剑术广为人知，没有受封为骑士的乡下剑士，不知不觉成了在王国军和亚人联军口中的「剑鬼」。
驰骋战场，只在砍人时会笑的剑之鬼。
——那名字成了畏惧和嫌恶的代名词，不管是敌人还是同伙都避开他的存在。
立下无数功绩，但骑士授勋一事从未找上威尔海姆。
跟其他人合不来，毫不享乐一味练剑，在战场上又不顾伙伴自行大闹肆虐，冲进敌阵开出血花后又回来。
——这样的存在，根本不符合骑士这样的光荣称号。
正因为在自古就崇尚骑士道精神的王国，因此不管对国家做出多伟大的贡献，威尔海姆始终被视为异类，不断被旁人疏远。
然而，他本人也没有想过要改变这样的状况。
像名骑士往荣誉攀升，和他人竞赛灵魂的高洁，这些他从未想过。
战争就是有人会死，血流成河，性命溃烂。
对那感觉乐在其中的自己不适合当骑士，要是当了骑士就不能享受那感觉的话，自己才不要去当呢。
对战斗的扭曲渴望，长期侵蚀威尔海姆这名青年的心。
而这样的生活出现破绽是在他十八岁——加入王国军三年，「剑鬼」之名在军中无人不晓的时候。
2
——一头美丽红色长发，侧脸漂亮到让人心头颤抖的少女。
那是战线持续扩大，即使拒绝依旧被勒令从前线回到王都、强迫休假时发生的事。
脱离蔓延血腥、火药和死亡气味的战场，时间多到没处花的威尔海姆一手拿著爱剑穿越城门，前往王都城邑。
冲出老家时，带出家门的托利亚斯家宝剑早已破破烂烂，但相伴十年来还是这把爱剑用得最顺手。也不是没用其他的剑，但要埋头互夺性命的话还是这把剑最棒。
威尔海姆的身影，走向城邑里头一个人影都没有的通道。
目的地是王都角落，在开发途中被放弃的荒废区块。
王都城邑是由贵族街、商业街，然后是平民街相连而成，原本开发中的地区是要延长这些区块，但很久以前作业就中断了。目前也没有要重新开发的迹象，据说在现在的内战结束前都将维持原样。
「————」
早上的开发区毫无人气，就算有，也只有基于不良目的而把这里视为地盘的鼠辈。稍微散发一点剑气，就立刻鸟兽散的小人物。
连这些不法之徒，对于每逢假日就来开发区专心挥剑的「剑鬼」也感到畏惧，最近都不会随便接近。
「哼，这样正好。」
不在王城练兵场，而是在城邑挥剑，是因为听不到烦人的声音，可以安静地沉浸在自己的世界里头。
威尔海姆的锻炼，不冀求与他人剑锋相对。
他和脑子里想的剑士面对面，以猛然抽出的钢铁迎击。自幼持之以恒的修练，都是在和对当时的他而言最强大的敌人交锋。
然而，最大的敌人总是——
「眼神太凶狠了。」
被杀意涂满的瞳孔，和疯狂扭曲的嘴角。
和他交锋，有著虚无眼神的剑士，就是每天早上在镜子里头看到的自己。
——对威尔海姆而言，最大的敌人总是自己。
这不是精神论，而是根据讲究实力的现实看法。
在战场上敌对，就意味著互夺性命。除了要能在赌上生死的战场持续存活，再来就是至今的战场上从未有超越威尔海姆的强者。
既然如此，视为劲敌交锋的对象，不就只有怎么杀也杀不死的自己了吗。
所以威尔海姆假日都会到能够独处的地方埋头与自己跳剑舞。
不断重复在现实中当然不可能实现的白刃战。唯有这样，才能确实感受到自己活著的意义——
「唉呀，对不起。」
那一天，闯进「剑鬼」世界的异类，是名貌美的少女。
挥剑，与自己相杀——为此而涉足开发区的威尔海姆，察觉到有人先来而停下脚步。
平常，威尔海姆利用的是开发区最里头的空地。踏足地比较平整，宽敞度也没话说的绝佳地点——可是，却有个异类就坐在威尔海姆平常休息的地方，朝著这边歪了歪小巧的脑袋。
「这么早就有人来这呢。来这个地方——」
「————」
少女微笑，朝威尔海姆出声。
但是，威尔海姆却以剑气作为回礼，想要赶走她。
就跟平常驱赶碍事虫子的感觉一样。普通人一被剑气打中就会拔腿快逃，就算是同行，察觉到威尔海姆的能耐后也还是会快速离去吧。
但是，那名少女无动于衷。
「……怎么了吗？好恐怖的脸。」
她若无其事地挡开威尔海姆的剑气，接著这么说。
感到焦躁的威尔海姆咂嘴。
剑气不管用的对象——代表是跟武术完全无关的人。
如果是会稍微施暴的人，就会对自己的剑气有所反应。
但是，对与暴力无缘的人来说，就只是单纯的威压。视对象而定，也有只是眯起眼睛就承受威压的人。
眼前的人物，很明显就是后者中的后者。
「女人，大清早跑到这种地方来干嘛？」
面对女子的视线依旧黏著自己一事，威尔海姆口出恶言。
「嗯——」少女轻轻振动喉咙回应。
「是很想把这句话原封不动还给你，不过那样讲有点太坏心了。毕竟你生著一张不喜欢人开玩笑的脸。」
「这一带很多不法份子。一个女人家闲逛很危险。」
「唉呀，你在担心我吗？」
「我也有可能是那些不法之徒喔。」
讽刺地回应少女的幽默，威尔海姆敲响剑柄主张武器的存在。
但是，少女对他的举动正眼都不瞧一眼，反而指著后面说：「你看——」
坐著的少女指向倚靠的建筑物的后头。威尔海姆站的位置看不见，只能皱眉，结果她招手。
「我不是很想看……」
「没关系啦。过来过来。」
像哄小孩一样的口气让威尔海姆脸颊痉攀，但还是让自己镇静下来到少女身旁。和坐在高处的少女并肩，探出身子往建筑物后头看。
「————」
是一片被早晨朝阳照耀的黄色花海。
「这区块不是很久之前就停止开发了吗？我想说不会有人来，就撒了种子。为了看结果才来这的。」
少女压低音量，像在对无言的威尔海姆坦白秘密。
每天都来这里，却从未注意到这片花海的存在。明明只要稍微伸长身子，放宽眼界的话就看得到。
「你喜欢花吗？」
少女问还是没开口的威尔海姆。
脸转向她，凝视露出微笑的脸庞。然后——
「不，我讨厌。」
扭曲嘴巴，低声回答。
3
——在那之后，少女和威尔海姆常常相遇。
假日，一大早前往开发区，她却比威尔海姆先到那个地方，一个人吹著风安静地看著花海。
然后，察觉到威尔海姆来了——
「你喜欢花吗？」
就这样问他。
摇头否定，为了忘记她的存在而专心挥剑。
汗流浃背，与自己的相杀结束后抬起头，就会看到她还在那。
「你还蛮闲的嘛。」
最后一定会朝她丢这句讽剌话。
慢慢的，对话时间一点一点增加。
原本只在练剑后对话，后来挥剑前也会稍微交谈，挥剑后的对话时间也稍微拉长了。
接著，前往那地方的时间变早，有时还比少女先站在花海前，听著她懊恼地说：「哦，你今天真早呢。」然后冲著她笑。
——在互报姓名之前，这样的邂逅应该有三个月之久。
特蕾希雅。报上名字的少女吐吐舌头说：「现在才讲。」
回报姓名的威尔海姆则是说：「我之前都在心里叫你花女咧。」结果惹得她鼓起脸颊。
知道名字后，变得稍稍会去问对方的事。之前都是聊些无关紧要的话，但之后开始慢慢改变。
有一天，被特蕾希雅问为什么要挥剑。
威尔海姆毫不多想，直接回答：「因为我只会这个。」
还是一样，回归军队后，血腥的日子依旧欢迎威尔海姆。
与亚人的内战与日剧烈，钻进用光魔法的对手怀中，从胯下割开到下巴。每天都淡淡地重复这些作业。
奔驰，破风，冲进敌阵割下大将的首级。一手拿著割断脖子的剑回到自己的阵地，沐浴在混有称赞和畏惧的视线中，吐气。
突然，注意到在这个战场，脚下有一朵被血染湿却还迎风摇曳的花朵。
不自觉发现，自己会留意避免践踏到花。
「你喜欢花吗？」
「不喜欢，讨厌。」
「你为什么要挥剑？」
「因为我只会这个。」
和特蕾希雅的既定对话——讲到花的时候，威尔海姆可以笑著回应。可是讲到剑的时候，理所当然的台词不知不觉带著痛苦。
为什么挥剑呢？
我只会这个。想到停止思考的那些日子。
认真去寻找这问题的答案，威尔海姆回到第一次握剑的那一天。
那时候，剑在威尔海姆的手中，还不知道浴血的感觉。
毫无阴影的刀身，澄澈的钢铁映照光芒，自己在想什么呢？
那一天，陷在找不到答案的思考漩涡中，走到跟平常一样的地方。
脚步沉重，一想到要跟等在目的地的少女面对面就感到忧郁。
这可能是有生以来头一次这么烦恼。
什么都不想就行，一直挥剑不就好了吗？
在做出这么武断的决定时。
「——威尔海姆。」
先抵达的少女回过头来，微笑著呼唤自己的名字。
——突然，灵魂被动摇了。
双脚停止，无法忍受涌上来的东西。
突如其来的自觉袭向威尔海姆，像要压烂身体。
扔弃一切到达「专心挥剑」这个结论，停止思考被搁置不理的所有东西都喷出来了。
不知道理由。连有没有契机都不明确。一直往上盖的堤防被追上，突然就迎接溃堤的瞬间。
为什么挥剑？
为什么开始挥剑？
剑的光芒，剑的强大，以剑刃而活的勇敢，我憧憬这些。
这些都是理由之一。虽然都是理由之一，但起头应该是不一样的。
「哥哥们办不到的事，必须由我来完成。」
挥剑这档事，哥哥们是彻底生疏。
即使如此，他们还是用自己的方式守护那个家，想要帮上他们的忙，所以才用不同的方法来探索保护托利亚斯家的方式。
就这样，被剑的光芒和强大给吸引。
「你喜欢花吗？」
「……不讨厌。」
「你为什么要挥剑？」
「因为我……只想得到这种保护的方法。」
在那之后，那个既定对话就不曾再出现。
取而代之的，是自己丢出话题的状况变多。回过神来，比起挥剑，前往那儿的目的变成见特蕾希雅。
原本应该要专心练剑的地方，让一直没在活动的脑袋旋转，变成了并非挥剑，而是聊天的地方。
在战场的「剑鬼」开始改变，也是那个时候。
至今都是只身冲入敌阵，热中收割首级的战斗方法，不知不觉变得开始有了如何减少我方损害的念头。
比起杀敌，优先掩护我方的姿态，使得周围看待他的目光自然改变。
从态度恶劣时就不断接触威尔海姆的战友，对他的变化感到喜悦，同时内心百味杂陈。
——被人叫唤，和自己叫人的情况也变多了。
至今完全无缘的骑士授勋话题出现，也变得稍微有受封的打算。
得到相称的名誉，内心也开始有了荣誉感。
「上头提到授勋的事，我成为骑士了。」
「是吗？恭喜。离梦想更近一步了呢。」
「梦想？」
「你是为了守护才握剑的吧？骑士都是为了守护某个人而生的。」
在想要守护的东西里头，威尔海姆察觉那抹笑容深深烙印在其中。
4
时间又过去。
成为骑士，在军中接触的人增加，听到的情报也自然增加。
严重的内战宛如泥沼，各地的战线战况都时好时坏。威尔海姆也一样
，不只胜战，也经验过好几次败战。
每次都焦急地要保护剑所能及的范围内的人，即使如此，碰不到的领域发生的事却叫人懊恼。这样的日子不断持续。
——战火烧到托利亚斯家领地。会听到这消息单纯是偶然。
在军中交到的新朋友，偶然把这件事传到威尔海姆耳中。
原本内战是以国土东部开始，现在战火已经扩大到北方的托利亚斯领。
——没有命令。
以受封骑士的立场而言，是不得忘记对王国的忠诚，做出擅自之举。
但是，对初次握剑时的初衷再度回到心中的威尔海姆而言，那样的障碍毫无意义。
赶回怀念的故乡，但那儿已经因为敌军进攻化为火海。
离开超过五年的光景，眼熟的景色逐渐褪色的现实，令威尔海姆拔剑，放声冲进血雾中。
砍倒敌人，踏过尸骸，叫到喉咙嘶哑，浑身溅满血。
寡不敌众。这里是没有援军，原本战力就很弱的领地。
跟与战友一同挑战的战场不同，威尔海姆只有一人，连撤退的机会都没有。
被迫体会到只凭一己之力战斗会有何种下场，然后负伤再负伤——终于不能动弹。
自己也倒进堆起来的尸体上，即使如此，无止尽的敌军依旧蜂拥而至，威尔海姆理解到死亡已迫在眉睫。
跟著自己南征北讨的爱剑掉在旁边，但手指已经没有举起它的力气。
闭上眼睛回想这一生，里头只有一直在挥剑的自己。
多么寂寞，又一无所有的人生。
正要这么下结论的一瞬间——途中接二连三冒出人们的脸。
双亲，两个哥哥，在领地一起恶作剧的损友，王国军里的战友和上司——最后出现以花海做背景的持蕾希雅。
「我……不想死……」
为剑而生、为剑而死的路是自己的心愿。本来以为是这样。
但实际上像这样将一切全交给钢铁的生存方式，原先期待的生命终结来到眼前时，袭击威尔海姆的就只有难以忍受的寂寥感。
但他那沙哑的最后遗言，被他砍死许多同伴的敌兵可不允许。
超乎人类体格的大块头躯体，毫不留情地举起大剑朝威尔海姆挥下——
「————」
——这时，迸发的斩击之美让自己这辈子永生不忘。
剑风呼啸，每次吹过都切掉亚人族的手脚、脖子、身体。
喧嚣乘著敌势如怒涛扑来，但冲过去的银闪却比那还快上几倍，随随便便就量产死亡。
在眼前上演的，是宛如恶梦的光景。
血花飞洒，连临终前的痛苦都没有，亚人的性命被接连收割。
淋漓尽致的斩击让被砍的当事人都不知道，生命灯火就这样被无情吹熄。
那是残酷之举，还是慈悲为怀？已经无人知晓。
要说知道的，就只有一件事。
——那样的剑之领域，自己这辈子永远都到不了。
自己毫不吝惜地将不长的人生大半都奉献给挥剑的生存方式。
正因为威尔海姆是这样的人，才能清楚理解眼前的剑技有多么高超。
也理解到那是没有才能的自己绝对到不了的领域。
假如威尔海姆在故乡生出的是血雾之谷，那眼前扩展的就是血海。堆积的尸山高度，也根本不能比。
在侵攻托利亚斯领地的亚人族被歼灭之前，银闪之舞都没有停止。
望著压倒性的杀戮，被迟来的王国军同伴们扛起。即使被问还好吗、治疗伤势，威尔海姆的目光都离不开那身影。
不久，摇晃细长剑身，剑士悠然离去。
发现对方身上连一滴血都没有，战栗贯穿威尔海姆。
伸出的手，碰不到远去的背影。
威尔海姆碰不到的，绝对不只物理上的距离。
「剑圣」的异名，及本人的名字，都是在回到王都后才听到。
剑圣之名取代剑鬼威尔海姆，开始在各地闻名，也是在同个时候。
「剑圣」——那是过去斩杀为世界带来灾厄的「魔女」的传说存在。
被剑神所爱的男子的加持，如今也存于一族的血统，被代代相传的族人继承并持续诞出下一代的超越常人者。
这一代的剑圣之名之前尚未公诸于世——但也只到那时。
5
战伤痊愈，前往老地方是在几天后的事。
握著爱剑，平静踩踏地面，威尔海姆前往花田。
——她应该在那。带著这股确信。
然后确信成真，特蕾希雅也是老样子坐在同个地方。
「————」
在她回过头来之前，威尔海姆先拔剑冲了过去。
画出半圆的剑刃割下她的头之前——剑尖被两只手指给夹住。
惊叹卡在喉咙，威尔海姆的嘴边浮现凶恶笑容。
「真屈辱。」
「……是吗。」
「你一直在笑我吧？」
「————」
「回答我啊，特蕾希雅……不对，『剑圣』特蕾希雅·范·阿斯特雷亚！！」
用力夺回剑，再度砍过去，她却以轻盈到连头发都没乱的动作避开。
被舞动的红发吸引目光，紧接著脚被绊倒，连受身都来不及就凄惨倒地。
剑鬼之刃，完全碰不到连把剑都没拿的剑圣。
无可奈何的墙壁，无计可施的差距，横亘在两人之间。
「我不会再来这里了。」
砍了几次，每次都遭受反击后，威尔海姆被打倒。
爱剑在不知不觉间被她抢到手中，还被剑柄殴打，不知何时到了连一步都动不了的地步。
好远。还有好弱。碰不到。远远不够。
「露出那种表情……别给我用那种脸握剑啊……」
「因为我是剑圣。我本来不了解握剑的理由，但后来了解了。」
「什么理由……！」
「为了守护某个人而挥剑。我认为那很不错。」
——喜欢看花，找不到握剑意义的特蕾希雅，是威尔海姆给了她握剑的理由。
正因为比任何人都强大，剑技无人能及的她，反而没有理由。
「你，给我等著。特蕾希雅……」
「————」
「我会从你那抢走剑的。谁管你被给予的加持还职责。不要瞧不起挥剑……不准看轻剑刃、钢铁之美，剑圣……！」
女子远去的背影，没有停留。
被留下的，就只有朝为剑所爱的剑圣述说剑之美的愚蠢之鬼。
在那之后，两人再也没在那儿相遇。
6
剑鬼从王国军消失，取而代之的是剑圣的威名震响军中。
一夫当关，万夫莫敌——彷佛体现这句话的特蕾希雅，转眼间就扭转了内战的战况。虽说只是个人，但其武勇已经超出个人领域，威震八方的「剑圣」异名对知晓过去传说的亚人们而言根本是绝望。
内战结束，是「剑圣」在战场出没后两年。
亚人联军的干部被铲除，和平协议透过彼此的现任领袖举行会谈讨论，至少持剑者的战争宣告落幕。
为了庆祝长久的内战告终，王都举办一场虽小但华丽的活动。
在仪式中，预定要颁发好几枚勋章给美丽强大的剑圣。
为了亲眼一睹红发「剑圣」特蕾希雅的英姿，国人前往王都，狂热地包围住结束漫长艰苦的战争之英雄——一名少女。
——就在此时，剑鬼翩然现身，斩断那股狂热。
面对手持出鞘之剑的狂徒，以及不寻常的剑压，警备士兵们个个紧张不已。
但是，制止他们走到前头的，就是仪式的焦点·剑圣。
两人简直像商量好似地登上舞台，持剑对著彼此。
红色长发在风中摇曳，与入侵者正面相对的少女姿态，任谁都为之屏息。
其站姿美丽洗炼，与剑合一的样貌用尽笔墨也难以形容。
相较之下，与剑圣对峙的人物，其剑气是多么惹人生厌。
披著的褐色上衣和底下的肌肤，贴著乾透的雨水和泥巴。手上的剑跟剑圣握的仪式用圣剑相比寒酸万分。唯一有装饰的剑身已经坑坑巴巴，上头还有咖啡色的铁锈。
与两人在同个舞台上、坐在后方的国王，制止想要为剑圣打气的骑士们。大家都收紧下颚，扼杀声音，等待剑圣的剑刃一闪。
开始来得十分突然，在大部分的人眼里两人看来像是消失了吧。
挥舞的剑刃互相咬合，高亢的撞击声穿越观众之间。
闪光与钢铁声响形成连锁，卷起风，两道影子以眼花缭乱的速度在舞台上飞舞。
目击这光景，在愕然失声的人们心中来去的，就只有被压倒的庞大感动。
攻守以迅猛之势交替，站立的位置从地板换到墙壁又换到空中，于此同时两名剑士都在重叠剑刃。那模样，甚至有人看到流泪。
听著合奏的钢铁声响，只能为震撼本能的壮烈如痴如醉。
人类，原来可以臻于如斯领域。
人与剑，可以给予他人美妙的感叹到如斯地步。
剑戟交错，短兵相接，刀刃闪烁，几度互弹。
然后终于……
「————」
褐色剑刃从中间折断，前端旋转飞舞至天空。
然后，剑圣手中的仪式用剑——
「是我…」
「————」
「是我赢了。」
圣剑落地出声，折断的歪斜剑身正抵在剑圣的咽喉。
时间在那时停止。所有人都领悟到。
——剑圣输了。
「比我弱的你，已经没有持剑的理由了。」
「我要是不拿剑……有谁……」
「你挥剑的理由由我继承。你就当我挥剑的理由吧。」
拨去上衣的帽兜。
褐色污渍底下的扑克脸，正瞪著特蕾希雅。
面对威尔海姆这样的态度，特蕾希雅轻轻摇头。
「好过份的人。把别人的觉悟和决心全都糟蹋了。」
「那些被糟蹋的一切，全都由我继承。你就忘记自己曾握著剑，悠哉地……对了，种花吧。边种花，边在我后头安稳过日子。」
「在你的剑的守护下？」
「对。」
「你要保护我？」
「没错。」
手贴著抵著自己的剑腹，特蕾希雅往前一步。
在近到呼吸碰得到彼此的距离，两人相望。
蓄积在湿润双阵中的泪水，沿著特蕾希雅的微笑滑落。
「你喜欢花吗？」
「变得不讨厌了。」
「你为什么要挥剑？」
「为了守护你。」
彼此的脸靠近，距离缩短，最终消失。
接触的嘴唇分离，特蕾希雅红著脸，偷偷看威尔海姆。
「你爱我吗？」
「——知道就好。」
背过脸，粗鲁地断言。
顿时，原本看剑舞看到著迷的人们回过神，卫兵一齐涌过来。
看到冲过来的士兵里头有熟悉的面孔，威尔海姆耸肩。
他那样冷淡的态度，惹得特蕾希雅鼓起脸颊。
彷佛回到在那个老地方，两人看著花田相视而笑的曰子。
「有些事还是希望能听人亲口讲出来啦。」
「呃——」
抓抓头，难为情地皱著眉头，最后无可奈何的威尔海姆回过头，在特蕾希雅的耳边说：
「等哪天有那个心情的时候。」
就用这句话带过他的害臊。
【插画213】
7
——闪耀的宝剑轻易地割开宛如岩石的外皮，掀起一阵风。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！！」
彷佛追在边吶喊边冲剌的老剑士后头，从生成的剑伤喷出的鲜血逐渐将天空染为朱红。
满身疮痍的姿态。
左手看起来就像要自连接著肩膀的地方掉下来了，濡湿全身的血液有白鲸和自身的血，混合起来变成暗红色。
在仅少的时间内，治愈魔法的效果顶多只能止住伤口出血以及恢复些许体力。被吩咐一定要静养的重伤状态，依旧没有改变。
但是，看到现在的威尔海姆，有谁能嘲笑他是濒死的老人家。
看他双眼的光彩，看他奔驰的有力步伐，看他使出的高超剑技，听到响彻四周的吆喝，被他灵魂的光芒吸引，有谁可以讪笑这名老人的人生总结呢。
剑刃奔腾，白鲸惨叫，挣扎的庞大身躯在剧痛下颤抖。
魔兽被压在大树底下动弹不得，而驰骋在它背部的剑鬼之刃毫无踌躇。从头部前端刺入的斩击划过背部，直达尾部，落地后又割开下腹朝著头部跑回去。
一剑——又长又深的锐利银闪绕了一圈，将白鲸一刀两断。
白鲸跳动，然后静止。剑鬼再度站到白鲸的鼻头。
甩动染血的剑，剑鬼的眼神和白鲸的单眼——两个宿命交错。
「我不打算骂你为恶。对野兽诉说善恶之理是没用的。我跟你之间，就只存在著强者消灭弱者的生死之理。」
「————」
「睡吧。——永眠了。」
最后留下小小的叫声，白鲸的眼睛失去光彩。
巨大身躯失去力气，落下的身体和滴落的鲜血发出地鸣和红色浊流。
感觉著流到脚底的血流触感，任谁都没法说出一个字。
寂静降临鲁法斯街道，然后——
「结束了，特蕾希雅。终于……」
站在不再动作的白鲸头上，威尔海姆仰望天空。
手中的宝剑掉落，用空著的手掩面，失去剑的剑鬼颤抖地说：
「特蕾希雅，我……」
用沙哑的声音，喊出从未稀薄的爱意。
「我爱你——！！」
那是只有威尔海姆知道，曾经没说出口的爱语。
直到失去心爱之人的那一天，都不曾化做语言的积年情感。
过去被她问到时，本来应该要告诉她的话，隔了几十年的岁月，威尔海姆终于说出口了。
在白鲸的尸骸上，放掉剑的剑鬼泪流呼喊对亡妻的爱。
8
「——在此，白鲸沉没了。」
凛然的声音平稳地在平原的夜中响起。
听到那声音，说不出话的男人们抬起头。
他们的视线，倾注在跨著白色地龙，从容向前的少女身上。
绿色长发散乱，在激战中所受的伤使得身上的装饰一类惨不忍睹，自己的血染脏了脸庞，外表看上去实在不太光采的人物。
可是少女的姿态在他们眼中，却比先前的任何时候都还要闪耀。
假如灵魂的光辉决定一个人的价值，那这就是理所当然的了。
「————」
在骑士们的视线中抬起头，威风凛凛的少女深深吸气。
因为出借了宝剑，所以现在的库珥修并未持剑。
因此她举起拳头伸向天空，让所有人都看到她握紧的手。
「活了四百年之久，持续威胁世界的雾之魔兽——由威尔海姆·范·阿斯特雷亚成功击杀！！」
「——哦哦！！」
「这场战役，是我们赢了——！！」
由主君高声宣告胜利，幸存的骑士们放声欢呼。
雾散的平原，再度恢复成夜晚。
月光以应有的夜晚之姿，普照地面上的人们。
——横跨数百年的时光，白鲸战在此终结。