1
「好，最后双手朝天高举——胜利！」
「——胜利！」
昴举起双手喊出收尾的台词，许多人也跟著出声大喊，成为早上例行功课的广播体操就此划下句点。听著吶喊的欢呼声，昴擦去额头上的汗水。
前方，和乐融融参与广播体操的，是住在最靠近罗兹瓦尔宅邸的阿拉姆村居民，大概聚集了村子一半的人口吧。
看到熟悉的面孔洋溢生气，昴也忍不住微笑。带著紧张表情低头的样子，已经好一阵子没瞧见了。
为了前阵子因魔兽騒动伤口未愈的村子，昴提议每天早上一起跳广播体操，结果出乎意料的大受异世界居民好评，现在已经成了村里的一大活动。
就连一开始担心参加人数的昴，也因为魔兽事件直接受害的孩子们跳得很开心，开始感受到这么做的价值。
原本世界的风尚也是不能小看的，特别是与广播体操有关受到欢迎的事。
「好啦，小鬼头们，排队啰排队，来盖印章啰！」
昴一边喊著一边拿出来的，是前端切平的生蕃薯。把蕃薯的前端插进装有墨汁的容器里，然后盖在孩子们递出的纸张上头。
就这样，雕刻蕃薯的印章——蕃薯章就在纸上留下今天的力作。
「怎么样？新的一个礼拜就从这里开始……蕴含这种忧愁，表现出这种感受的热情作品『星期一的帕克』，这个垂下来的耳朵可是重点喔。」
「猫咪好可爱！」、「猫咪好棒！」、「猫咪好可怜！」
蕃薯章是从暑假广播体操得到的灵感，每天早上，很多孩子都在期待今天会盖什么样的图案。
靠著莫名的巧手，昴巧妙地吸引童心。
和村民谈笑一阵子之后，昴向他们挥手道别。
「啊——好累好累。嘿，爱蜜莉雅酱，让你久等了。」
「不会，没关系，昴也辛苦了。」
村子广场的角落，在树荫下靠著树干的少女轻声慰劳。
少女——爱蜜莉雅抚摸著银色长发，一边调整罩住头部的帽兜一边微笑。
「村民们似乎都重拾精神了，这都是多亏了昴。」
「我没做什么大不了的事啦，只是用广播体操让健康的血液容易在体内循环。爱蜜莉雅酱才是，每天早上都陪我过来，真是不好意思。」
「没什么啦，昴的身体不算完全康复，拉姆和雷姆又要忙宅邸的工作，而且我也不讨厌这样。」
「你说的不讨厌，是指跟我一起度过早晨吗？」
「噗——错了，是跟一直以来没有交集的村民们……稍微有了接触吧，我想之前是我自己画出了界线。」
爱蜜莉雅帽兜底下的侧脸看得到一抹羞红。
那可爱的样子，让昴不禁感觉脸颊发热。
最近爱蜜莉雅的每日例行工作——在庭园和微精灵聊天结束后，两人就会到村子里跳广播体操，然后再回到豪宅。
和爱蜜莉雅并肩同行，从村子走回宅邸要十五分钟。这段短暂的早晨时光，对现在的昴来说是无上的奖励。
「话说回来，昴也跟村子很熟稔了呢，搞不好比拉姆和雷姆还要有名喔？」
「还好啦，我就像是不小心拯救村庄的英雄，用这点卖他们人情，时髦却又不招摇……这点也让爱蜜莉雅酱重新迷上我！」
「原本就没在迷恋你……而且，我觉得他们对你的看法有点不同。」
手指贴著嘴唇，爱蜜莉雅用伤脑筋的表情微倾著头。
传递出去的好感被轻轻带过，昴有点闹别扭。
「村里的人与其说是把昴当成拯救他们的英雄，不如说你给他们『有识之士』的印象似乎更强烈。因为你看嘛，你知道很多不可思议的事。」
「被当成博学多闻的博士吗……不对啊，我也只有推广广播体操啊……」
「你有教孩子们新的游戏，蕃薯章也是……还有美乃滋！」
拍手的爱蜜莉雅眼神散发光彩，因为她十分喜欢昴在宅邸里试做的美乃滋。
在原本世界是个道地美乃滋控的昴，为了增添饮食生活情趣而重现的美乃滋，深受爱蜜莉雅以及阿拉姆村的好评。
「不过，对魔兽事件的贡献竟被拿来跟美乃滋相提并论，我的努力都要愁眉苦脸啦，我可是为了大家才赌命努力的……」
为了救孩子们进入森林结果被狗咬，为了救出想救被咬的昴而跑进森林的雷姆结果被狗咬，最后在要被狗首领咬的时候被罗兹瓦尔救了。
「唉呀，我好像比想像的还要来得没用！？」
回顾自己的功绩，好像没什么能拿出台面炫耀的。
虽然成为许多功绩的关键，但凭己力胜取的功绩搞不好是零。
「够了，别那么在意枝微末节的小事。」
「可是爱蜜莉雅酱……」
「昴的努力知道的人都非常清楚，不只是罗兹瓦尔和拉姆，雷姆不是特别明瞭吗？」
听了爱蜜莉雅的安慰，昴依旧露出泄气的表情。爱蜜莉雅小跑步到前面后转身，突然把帽兜往后拉，长长的银发在身后摇曳，迎著朝阳闪闪发光。
「我也是喔。」
「——咦？」
「昴的努力我也非常了解，所以不可以垂头丧气，懂吗？」
接著她又歪头问道：「回答呢？」
这句话让一脸呆滞的昴连忙用力点头，他的反应让爱蜜莉雅爆出笑声。
「真是的，这次是什么？像个坏掉玩具的动作。你每次都这样。」
「不对，刚刚那样应该不是故意的……不过如果不是，爱蜜莉雅酱才是卑鄙一百倍吧，不管怎么挣扎都会重新迷上……」
「好啦好啦，你又这样打哈哈了，我觉得——这是坏习惯喔。」
完全不采信昴的真心话，微笑的爱蜜莉雅充耳不闻。重新戴上帽兜站到自己身旁的样子，让昴重新体认到自己绝对敌不过她。
就在说这聊那的期间，道路的尽头已经可以看到罗兹瓦尔家的大门。距离抵达还剩下几分钟——早晨的幸福时光尽管依依不舍，但已即将结束。
「宅邸前面……停著龙车呢。」
身旁停下脚步的爱蜜莉雅低喃，昴看向同样的方位后也停了下来。
宅邸门口停著一辆很像马车的交通工具，之所以用「很像马车」来形容，是因为那跟昴认识的「马车」不一样。
毕竟拉著车体的生物，是个大小跟马匹差不多的蜥蜴。
和原本世界的大小有落差，昴在感到吃惊的同时拍了一下手。
「这个玩意在王都很常看到，你刚刚说这是龙车？」
「……？嗯，因为地龙拉著后面的车跑，所以才叫龙车吧？咦，不会吧，难道这也是我常识错误？其实有正式的名称吗？」
「没有没有，是我无知啦。爱蜜莉雅酱是正确的，要对自己有自信。」
「真的吗？你不是在开我玩笑吧？不是故意在正经的地方轻轻带过，想让我丢奇怪的脸吧？要是敢说谎，小心我打你个落花流水喔。」
「打你个落花流水没什么人在用了啦……」
面对扬手表现生气举动的爱蜜莉雅，昴做出抱头逃跑的动作。在这样闹著玩的期间，两人走到龙车前面。
「哦……好棒喔，总觉得真实过头了。」
虽然在王都看过好几次，但这么近看还是第一次。
地龙——爱蜜莉雅这么称呼的蜥蜴，尺寸虽然跟昴认知的马一样，但整体来说身材细长，体重似乎蛮轻的。在这方面，给人灵敏度高过马的印象。
「唉呀唉呀，待在上方太失礼了。」
两人一接近，坐在龙车驾驶台上的人物这么说道。
那名人物在吃惊的两人面前，从驾驶台翩然落地。
轻盈到几乎没有声音，昴对此微微屏息。驾驶台的高度大概跟昴的视线平高，不是可以那么轻巧落地的高度。
「您回来了，请原谅在下在门前的失礼。」
说完，行为举止堪称老绅士的老人鞠躬行礼。
一头白发仔细地梳拢至后方，身上穿著合身的黑色套装。这名长者虽然高龄但看得出身体锻炼有素，释放出的气质令人不自觉地挺直腰杆。
随从——若是如此，那带著这号人物的主子必定是个大人物吧。
带著这种感想，昴的视线瞥向龙车里头……
「使者已经入内，目前应该正在晋见梅札斯边境伯。」
看出两人的想法，老绅士抢先一步提供解答。昴一时词穷，身旁的爱蜜莉雅往前一步重新面向老人。
「你说使者……该不会是……」
「正如爱蜜莉雅大人所想，与王选之事有关。」
王选这个单字一出现，昴便抬起头。
爱蜜莉雅的表情很自然地严肃起来，昴为这诡异的形势发展皱起眉头。
「我想使者有事要正式传达，请您归宅一叙。」
「……是传唤吗？」
「详细的情况请问使者。」
对于老人明事理的回答，爱蜜莉雅僵著脸点了点头。
「——走吧。」
简短地说完后，她没有回头看昴便迈步向前。
昴连忙跟在她身后小跑步进屋，最后回头看了门口一眼。
——驾驶依然朝这边低著头，默默目送两人进屋。
2
「您回来了，爱蜜莉雅大人。」
驾驶目送他们进入宅邸玄关大厅，前来迎接两人的是穿著女仆装的少女——雷姆。和平常不同，她高亢的声音不带一丝情感，话语充满平静。
最近在豪宅里头——特别是在昴的面前，变得很常展露笑容的雷姆，现在的态度可以看出是接待客人的模式。
「我回来了。离开宅邸很抱歉——好像有访客？」
「看起来是来自王都的使者，罗兹瓦尔大人正在会见，您是不是也要同席？」
「当然，那是我的事，怎么可以置身事外。」
点头回应雷姆的问话，爱蜜莉雅准备踏上通往楼上的阶梯。
「好耶，重要大事果然叫人紧张非凡，可不能做出愚蠢的行为了。」
走在爱蜜莉雅身旁，昴理所当然似地也要跟去会谈，斗志看起来十分高昂。只是……看到昴干劲十足，爱蜜莉雅停下脚步。
「唉呀，怎么了，爱蜜莉雅酱？紧张感突然涌出来了吗？要不要我帮你按摩？」
「那个……对昴很不好意思，但接下来要去商谈要事的地方。」
「……我知道啊，所以我才重新提振精神……」
「姊姊已在会客室陪同，没有其他佣人出场的余地，你应该明白吧。」
代替难以启齿的爱蜜莉雅开口，面无表情的雷姆打开天窗说亮话。
雷姆的话让昴倒抽一口气，转头看向爱蜜莉雅。
「骗人的吧，我被撇除在外？」
「对不起喔，昴。雷姆，请带路。」
「好的，昴请先回房。」
爱蜜莉雅小声道歉，处于工作模式的雷姆也没对昴说出温柔话语。雷姆走在爱蜜莉雅前头引路，两人的身影一消失在二楼，留在原地的昴便出声咋舌。
「也对啦，就算毫无异世界知识的我在场，也帮不上什么忙吧。」
尽管如此，还是希望自己能够扯上关系，会这么想是出于任性吗？
——昴被召唤至异世界大约一个月，这段期间发生了好多事，昴有自信能将与自己相关的人们的命运往好的方向修正。以爱蜜莉雅为主，与宅邸居民和村民的良好关系，也都是因为这点才得以维系。
正因为这么想，被排挤在重要事件之外让他产生不满。
自己被丢到一旁——不管是物理上还是精神上。
当然，他对能力不足这点有所自觉，所以能接受自己被扔下。
「可是接受和放弃是两码子事。好啦，接下来该做些什么咧？」
乖乖回房间赌气睡觉？菜月昴可没这么老实。
有没有什么方法能让自己接近这起重大事件呢？昴开始沉思。
「——想到了。」
弹响手指，昴那张坏人脸为自己的想法露出满意的微笑。
3
「一直在外头等待不会无聊吗？要不要喝一杯呢？」
坐在驾驶台上的老人俯视泡茶回来的昴，微微瞪大双眼像是吃了一惊。
场所再度回到豪宅外头，停在正门口的龙车旁。
「真是失礼了。因为有点意外，在下又做出从上方看人的失礼行为了。」
老绅士和方才一样，从驾驶台纵身一跃，在昴的眼前落地。
和刚刚相同，几乎没有著地声。
「那就不客气了，在下确实有点口渴。」
「啊，请用茶。因为不清楚你的喜好，反正我就泡了最贵的茶。」
一递出托盘，老绅士的脸上就刻画出柔和的微笑。昴看著他顺应年龄的皱纹在嘴角浮现，一边仔细观察边走到他的身旁，结果……
「哦哇，怎么了？」
突然，身旁受到轻微冲击的昴吓了一跳。一回头，原来是地龙在用鼻头轻戳他的肩膀。皮肤黝黑的地龙，正用锐利的爬虫类眼睛看著昴。
被盯著看的昴，产生了迥异于恶心的神奇感受，或许是地龙平稳的目光里头没有敌意吧。
「哦，非常抱歉。别看这头地龙这样，但它却是我们当家最优秀的地龙。」
「啊，没关系，别放在心上，应该说被碰到还蛮幸运的。」
「真感谢您这么说。嗯，这头地龙会有这样的反应真是难得。」
为地龙的无礼致歉后，老绅士一边低喃一边用蓝色的眼珠注视昴，视线锐利到简直能洞穿人心似的，令昴浑身僵硬。
「……冒昧请教，那是战伤吗？」
「你说这个吗？没有夸张到能称作战伤啦，就是发生了一些事……」
「是野兽牙齿和爪子留下的伤口呢。会保护左半身，是受到伤势的影响吗？」
「——」
看到卷起衬衫袖子下方的白色疤痕就看穿原因的老绅士，其眼力十分惊人。自从负伤后，昴一直留意身体左侧行动确实是事实。
「——再度为失礼致歉，您也有不想回答的事吧。」
向沉默以对的昴谢罪后，老绅士将接过的红茶杯子送向嘴边。
「好喝，您真是狠下心为在下准备了这等好茶呢。」
「……这可不是夸张，这真的是这屋子里最贵的茶。不过要是拿来喝的事情被发现，八成会被粉红色头发的女仆痛骂一顿。」
擅自泡了「严禁私用」的最高级茶叶，此事若是曝光，肯定会被拉姆说教。
「那么，不惜用这等好茶为饵，是想向在下这老头子寻求什么呢？」
老绅士闭上一只眼睛，带著揣测想法的表情发问。不管是洞察昴的意图还是言行举止，都是紧张感不间断的应对。
自己这种小毛头就算舌战辩论也难以赢得胜机，于是昴早早举起白旗。
「我认输。晚辈名叫菜月昴，现在在这间罗兹瓦尔宅邸担任实习佣人，可以的话想知道你的大名。」
既然是年轻人，那就认同身为晚辈的事实，并尽可能抓著年长者的慈悲心。
面对老实低头的昴，老绅士微微一笑。
「这真是太客气了。在下名叫威尔海姆，目前服侍卡尔斯腾家，执行分配到的工作。」
「威尔海姆先生是吗？谢谢你告诉我大名……除了道谢，能顺便请教今天访问的理由……不对，能告诉我内容吗？」
「关于这件事，我想使者正在里头讲述。」
「是这样没错，但我受到禁止参与的对待，没能参与事件故事就这样继续进行实在太没意思了，所以我想用自己的方式接近事件。」
昴深知对方不是会轻易松口的对象，但是明知这点却一步步闯进对方内心是昴的拿手绝技，他可不是因为看不懂气氛所以才搞到拒绝上学。
威尔海姆有一瞬间为昴贪婪的态度无法言语。
「没有因为盘算落空而恼羞成怒，即使想法被看穿也不胆怯，反而重振旗鼓——这种对手有惹人不高兴的吃亏性格呢。」
「……连碰到一点都不行吗？」
「不明白您在宅邸是何立场的我不能随便透露，请您谅解。」
见到威尔海姆那乍看尖酸刻薄的表情变得柔和，昴端出更厚颜无耻的要求但却徒劳无功。再这样下去，只会增加惹拉姆生气的案件而已。
「不过能窥见您和爱蜜莉雅大人的关系亲近，实在看不出您只是个佣人。」
「哦，真的吗？我和爱蜜莉雅酱的关系看起来不普通吗？」
「酱……？」
威尔海姆对这昵称感到不可思议似地皱起眉头。
接著，察觉到昴心情的威尔
海姆露出苦笑。
「这是条险路呢，对方是有可能会成为露格尼卡下任女王的人喔？」
「就现状来说只是超可爱的女孩和不机灵的佣人啦。未来是无限大的，可能性也是无限大。妻子是全世界最可爱的人，威尔海姆先生难道不是这么想而求婚的吗？」
「妻子啊——」
对于昴极端的举例，威尔海姆瞬间欲言又止，但是立刻点头回应。
「原来如此。如您所说，我也认为妻子是世界第一的美女，感觉每个人都在看她，有时候还会泄气，觉得自己可能配不上她。」
「对吧？与其交给别人，就算不相衬也要让她成为自己的，之后再每天进步好让自己配得上她，营造出双赢局面，这就是我的理想。」
「您是用相当有趣的道理在行动的人呢，真是令人感兴趣——不过，在下只是区区御者，帮不上什么忙。」
「是吗？能察觉戴著帽兜的爱蜜莉雅酱的身分，却说自己只是区区御者，不觉得说不过去吗？」
「——」
昴若无其事的话语，让威尔海姆表情一变陷入沉默。
「爱蜜莉雅酱穿的长袍，是诡异魔法使者亲手制作的，所以有阻碍辨识的效果。再加上最近有些事，所以新做了附帽兜的长袍并强化效果——除非爱蜜莉雅酱许可，否则应该无人能看穿才对。」
以罗兹瓦尔术式织成的长袍——是为了避免爱蜜莉雅的半妖精身分可能会招惹麻烦而做的预防措施。
为了保护要活在这个世界就必须背负不讲理障碍的她。
「——竟然打一开始就在估量我，个性真糟。」
「我只是在屋里泡茶的期间，突然想到『唉呀，这不是很奇怪吗』罢了，偶然啦偶然。」
面对笑得轻薄的昴，威尔海姆的眼神改变了。至少眼前的小子不是单纯的泡茶佣人，应该要如此判断吧。
「区区御者，用这藉口讲不通呢……如您所察，我确实是王位继承战的关系人士——不，应该说是关系人士的关系人士吧。」
「关系人士的关系人士……那不就是跟我一样的立场？」
「理由不是爱慕，是我跟你之间的差异吧。」
「都有世界第一的美女老婆了，是不会想要花心的吧？虽然论可爱，还是爱蜜莉雅酱更胜一筹。」
「不，论楚楚可怜的话，我的妻子才是更胜一筹。」
原想蒙混过去却被顽固地回嘴，昴忍不住感到退缩。
报了方才被辩倒的一箭之仇，威尔海姆微微一笑。
「不过看样子，时间到了。」
「咦？」
昴发出呆愣的声音，威尔海姆默默用手比向宅邸。
「出来的人是雷姆和……谁啊？」
熟悉的蓝发女仆和不认识的人一起走出宅邸，从对话的走向和威尔海姆的态度来看，那个人应该就是话题中的使者大人。
「像这样冷静沉著地看，会觉得奇幻程度非比寻常呢。」
会忍不住说出这样的感想，或许是因为那个人的外观和「使者」的名号十分不搭。
当事人注意到昴的视线，露出调皮的笑容走近。
「我说你啊，看美女看到呆掉很正常，不过那样盯著人看很失礼喵。」
这么说的人，是将亚麻色中长发修剪齐平，脸蛋俏丽可爱的少女。
以女性来说身长偏高，几乎跟昴一样，可是身材却纤细得不能相比，举手投足都充满了女性特质——或许该说是散发出女性的狡猾聪颖。
亚麻色的头发用白色蝴蝶结装饰，大大的瞳孔闪耀著好奇心，模样简直就跟猫咪一样讨人喜欢，其实她的头上……
「这样子实际看到，就能理解猫耳的魔性魅力呢。」
「喵喵？」
彷佛回应他的自言自语，和头发颜色相同的兽耳动了一下。至今都没有机会跟亚人接触，但近距离观察实物便能感受到那冲击。
——为了压抑自己身为顺毛工匠的冲动，昴可是煞费苦心。
无视看向别处、全身战栗的昴，少女重新面向迎接自己的威尔海姆。
「我回来了，威尔爷。让你在外头等待真是抱歉，很无聊吧？」
「不会不会，有这位当我这老骨头的聊天对象，所以度过了出乎意料的快乐时光。」
「呼咪？」
听到老人的回答，少女用手指指著自己的脸颊，头部微倾。猫眼般的瞳孔变细，直盯著昴瞧。
「啊——原来如此喵。这样啊、这样啊，你就是爱蜜莉雅大人说的男生。」
自上而下仔细审视昴，少女拍手表达理解。
不过，她接下来的行动超乎昴的预料。
「呜、咦、咦」
「别动，我现在要稍微调查一下。」
将手搭上狼狈不堪的昴的脖子，少女用纤细的身躯把昴抱向自己。
因为身高相近，抱著昴的她脸颊就在旁边。在耳畔低喃的声音，朝全身灌注麻痒的感觉，昴害臊到面红耳赤。
柔软的触感和荡漾的奇妙香气，突如其来的状况令昴脸部僵硬，倾尽全力保持平静。
「啊姆。」
「嗯呀！」
但是那份努力，在耳朵被轻咬的冲击下轻易瓦解。
嘲笑发出可爱惨叫声的昴，少女心满意足地解除拥抱。
昴脚步不稳地往后退，当场一屁股跌坐在地。
「嗯——真是可爱的反应。先不说这个……就跟听到的一样，体内的水流停顿了呢。是很想做些什么啦，可是没时间了，所以现在没办法喵——」
【插图023】
「请、请、请、请问你做了什么啊，喂。」
「只是稍微检查一下身体，轻咬是菲莉酱奉送的服务。」
流露妖艳的目光，少女轻咬自己的小指挑衅地微笑。即使明知自己被调侃，脸上红潮尚未退去的昴却无法吐槽。
因为他没有被人直接用性别差异当武器逼到这种地步的经验。
「别害羞、别害羞。话说回来，你好像什——么都没听说喵。」
「什么都没听说是什么意思啦。」
「就是自己身体的事，还有伴随那件事的交易——诸如此类的？」
看到昴挑起眉毛，少女讲了些点到为止的内容观察他的反应。虽然对那态度有意见，但昴也只能依靠少女的反覆无常。
「关于那个诸如此类盘根错节的部分，要是能解开给我听的话那真是感激涕零啊。」
「想——该怎么办才好喵，这也是很重要的任务……呀嗯！」
「做到这地步就够了吧，菲莉丝。」
打算继续戏弄昴的少女，被站在身后的威尔海姆告诫，老人的话让少女嘟起嘴唇。
「哼，威尔爷实在是老古板，有够不懂风趣的。」
「因为昴先生有奉茶予我的恩情，还有时间差不多了。」
不客套地对话完，威尔海姆鞠躬行礼。少女虽然一脸不满，但却重新转换心情对昴眨眼。
「抱歉喔，虽然想再多玩你一下，不过没时间了喵，今天就先暂停吧。不快点回到心爱的库珥修大人身边，会担心到晚上睡不著觉的。」
「不能听过就算的发言姑且不提，库珥修大人是谁？」
「你最好先牢牢记住，因为那是有朝一日会成为这个国家国王的人。」
只有最后这句话没有方才的轻佻，而是认真无比。少女朝闭上嘴巴的昴挥手，威尔海姆则把空了的茶杯放回托盘。
「感谢招待。那么，昴先生，请保重。」
轻轻一跃就回到驾驶台，威尔海姆握住操纵地龙的缰绳。
「那么，虽然还没打招呼，不过菲莉酱很忙，下次再说啰。」
「等一下，我想问的事情还很多……」
「直接问爱蜜莉雅大人就好啦，菲莉酱是这么想的喵——好啦，有缘的话还会在王都碰面，掰啦。」
求助无门，昴只能看著少女留下微笑消失在龙车里。察觉步调完全被对方牵著走，昴本能地理解到她对自己而言是天敌。
「告辞。」
威尔海姆朝懊恼罢手的昴抛下短短两字，然后挥动手中的缰绳。
地龙鸣叫，车体发出摩擦声，车轮开始转动。为了往前进，地龙用力踩踏大地数次——紧接著加速。龙车转眼间提升速度通过马路，在扬起烟尘的同时远离。
结果
，留在原地的只有被吃得死死的败北者昴，以及几乎被喝光的高级红茶茶香。
4
「——有完成使者的任务吗？」
「那当然，菲莉酱被库珥修大人委托的事，哪次有失败过喵。威尔爷你就是太爱操心了。」
在远离罗兹瓦尔宅邸的龙车上，两人对谈著。
威尔海姆坐在驾驶台上轻松驾驭地龙，他的正后方有个从被地龙拉著的车厢窗户探出亚麻色脑袋的人。
在某种意义上，没有比这更适合密谈的条件了吧。
「比起这个，菲莉酱可是很意外威尔爷竟然会在等待的期间跟那男孩聊天呢，威尔爷不是最讨厌跟人说话了吗？」
「那是十分荒谬的误解。」
「是喔是喔，对不起喔。比起说话，你只是更喜欢砍人嘛。」
「……那也是很严重的误解。」
面对像是揶揄的话，威尔海姆没有多说一个字。他对挑爨话语的反应之小，让少女不满地嘟起嘴唇。
「好——无趣喵，跟菲莉酱讲话比跟刚刚那个男生讲话还不愉快吗？不觉得他有什么特别的地方，但你就那么欣赏他吗？该不会是『别看他那样其实他很强』，有看到他才能的一小部分吗？」
「并非如此。他是外行人——彻头彻尾的普通人，而且也没有吸引目光的才干，毫无疑问是个平凡的存在。」
「那是为什么？威尔爷不是最讨厌没价值的垃圾喵？」
少女一一举例，试图把威尔海姆定义为人格有问题的人。听了这些话，威尔海姆平静地举手指著自己的眼睛。
「眼神。」
「——眼神？」
听到少女反问的声音，威尔海姆颔首，抬起视线似在回想。
「那个少年的目光让人有点在意，那是踏进死亡领域多次的眼神。有不少在死亡关头起死回生的人，但是……」
话语中断，威尔海姆静静地闭上眼睛。
「那是曾经，不，是多次从死亡领域重返人世的眼神。我不知道有那样的存在，因此才会产生兴趣吧。」
「嗯——听不太懂喵。」
威尔海姆感叹的话，少女用不能理解爽快地斩断。这次换成威尔海姆苦笑，不过少女却用「可是」做接下来的开场白。
「照刚刚威尔爷的话来说，那孩子一定不是走在平坦的大道上啰。」
少女眯起眼睛，朝坐在驾驶台的宽背投射闪闪发光的视线。
「竟然会被『剑鬼』威尔海姆·范·阿斯特雷亚欣赏，被『魔女』附身之人还是一样，很不走运呢。」
5
「你要去王都吧？我跟你去！」
客人回去后总算可以喘口气——会客室这样的气氛，被昴开头的一句话完美打碎。
「您——看吧？」
「真的呢……」
罗兹瓦尔浅笑，跟爱蜜莉雅状似疲累的回答重叠在一起。
只有他们才懂的态度让昴不悦地嘟嘴，结果爱蜜莉雅叹了一口气。
「跟你说，我们不是去玩，而是基于很重要的传唤……没错，是有很重要的事。」
「我知道啊，跟王选有关对吧？我知道那是足以动摇国家的重大事件，不过——我也是知道这点才提出请求的，请带我去！」
跪在地毯上，昴双手合十几近膜拜。
他恳求的模样让爱蜜莉雅一脸为难，她环视室内的每一个人，可是……
「啊，不用在意——我的事喔，只要遵照您的心——做选择就行了。」
「这个茶叶的香气……该不会是拉姆秘藏的……如果是毛的确有可能……！？」
罗兹瓦尔一脸开心像个看热闹的旁观者，拉姆则是对某事感到惊愕没什么反应。
至于最后一个人……
「有什么关系，请带他去吧。王都似乎有昴认识的人，总得去露个脸让他们放心。」
这么说的人是一直以来最有常识性反应的雷姆，但她现在却背离期待，完全成为昴的同伴为他说话。
「很好，绝佳助攻！雷姆，雷——姆，过来这边。」
「好！」
听到昴的呼唤，雷姆笑得如花一般灿烂，坐到他旁边伸出头。彷佛是一连串既定的作业，昴熟练地以不会弄乱她头发的方式抚摸她的头。
被摸头的雷姆表情幸福至极，让爱蜜莉雅领悟到没有人站在她这边。
「话说回来，昴跟来有什么打算？王选是讨论非——常重要事情的地方，到时我手上也有一堆事要做，顾不了你喔。而且这次的集会，跟之前的场合真的完全不一样……」
「那就更该带我去啦，在爱蜜莉雅酱能否成为国王的紧要关头，要是被撇除在外我会哭得唏哩哗啦的。就算只有边边角角也好，我就是想扯上关系。」
「就是那样才说不能带你去，要是带你去，你一定又会勉强自己乱来，我不想让你那样，懂吗？」
「爱蜜莉雅酱才是不懂的那个人啦，就算勉强自己乱来，只要能成为爱蜜莉雅酱的助力就没关系。我会乱来的，好吗？」
「讲这种话……搞不懂你耶……」
爱蜜莉雅眼中寄宿著困惑，闭口不语。尴尬的沉默落在会客室。
「好了好——了，到此为止。事——情都没有进展，赶紧做结论吧。」
拍手破坏尴尬气氛的人，是罗兹瓦尔。
「结论是昴要跟著去王都，这是我身为雇主的命令。」
「罗兹瓦尔！？」
「万岁！挺会说话的嘛，罗兹亲！」
罗兹瓦尔正面打断不甘愿的爱蜜莉雅的意见。
这席话让爱蜜莉雅露出冷不防挨了一枪的表情，昴则是竖起大拇指欢喜不已。
「只——不——过，带昴到王都的目的——是为了治疗。王选之类的事——另当别论，懂吗？」
「啥？目的是治疗……？」
昴对意想不到的单字皱眉，一直把头靠在他肩上的雷姆侧脸微僵，爱蜜莉雅的表情也露出凄楚的神色。
「和魔兽战斗的时候，你过度使用枯竭的门使用魔法，即使肉体的伤势痊愈了，但那方面的治疗可就不同了。你自己心里——不也有底吗？」
「……就算你们说那种肉眼看不见的东西坏掉了，我也没感觉啊。」
「昴，在体内循环的玛那是生物的生命线，要是流动停滞，就会对生命循环本身造成障碍……我求求你，不要隐瞒。」
有别于身体的伤，手脚沉重之类的后遗症连威尔海姆也说中了。
被看穿而感到难为情的昴，无法断然拒绝爱蜜莉雅的恳求。
「我的身体面临危机这件事我知道了，不过这跟到王都治疗是怎么扯上关系的？」
「治疗你需要最顶级治愈术师的力量，昴见过使者了吗？」
「那个猫耳女生吗？老实说，她是我不想再见面的类型。」
「那孩子在人才济济的王都里也是非常优秀的水魔法使——者哟，借用她的力量，有可能让你的身体状况恢复吧。因为是个蛮有脾气的孩子，为了让她帮忙，爱蜜莉雅大人也吃了不少苦头呢——」
「慢著，罗兹瓦尔！那个……」
感觉是刻意说溜嘴的罗兹瓦尔，面对爱蜜莉雅的气愤装作什么都不知道的样子。
「……爱蜜莉雅酱，这是真的吗？为了我？」
「毕、毕竟昴的身体治不好我也有责任。你是因为保护我受了伤才会来这间宅邸……其实魔兽的事应该是我要处理的，但却被昴抢去做了。所以说，该说是报恩还是正当填补你的损失……」
「谢意都变稀薄了，就算想隐藏害臊，也该稍微选选词汇吧！？」
看著羞红脸急忙找藉口的爱蜜莉雅，昴双手抱胸露出苦笑。
「所以说，爱蜜莉雅酱也赞成我去王都，那为什么做出像是反对的态度？」
「要是就这样答应你的要求，昴一定会得意忘形然后乱来。我至少知道你是个淘气鬼。」
「很久没听到淘气鬼这种词汇了……」
爱蜜莉雅气到对小声低语歪著脖子的昴吐舌头，接著会议结束。
「那——就这样决定了，昴也要一道去王都，就花一天的时间准备，后天早上出发——这样可——以吗？」
「知道了。」、「没意——见。」、「——明白了，罗兹瓦尔大人。」
听到罗兹瓦尔最后的话，房内所有人纷纷应答。
就这样，罗兹瓦尔家的每个人，前往王都的方针大致底定。
6
——两天后的清晨，昴在豪宅门口感动到大叫。
「哇啊——是这家伙耶！」
颤抖的声音洋溢著欢喜，兴冲冲的昴面前停著一辆大型龙车。
拉龙车的当然是地龙，需要仰望的巨躯正夸耀著强大，远远凌驾昴至今见过的所有地龙。
「身体好大、皮肤好硬、脸好可怕！」
「真是，像小孩一样蹦蹦跳跳的，对吧？」
看到兴致高昂的昴，爱蜜莉雅嘴角上扬傻眼地感叹。
她朝站在自己身旁的雷姆投以徵求同意的目光。
「蹦蹦跳跳的昴好可爱……爱蜜莉雅大人不觉得吗？」
「可爱是可爱啦……嗯，雷姆也整个被昴毒害了呢。」
看昴欢天喜地看到入迷的雷姆，也让爱蜜莉雅叹气。
撇开女性朋友们对自己行为的感想，昴不客气地伸手摸地龙发出怪声。
「糟糕，我感动至极！现在我超级有奇幻感的，叭拉叭！？」
昴得意忘形到从触摸变成拍打，结果超出地龙的容忍极限。地龙的尾巴弯曲挥出，被扫到的昴用侧翻的姿势飞了出去。
几秒后，落到树丛中的昴爬了出来，从嘴里吐出叶子。
「这、这是怎么一回事？」
「昴，地龙是非常聪明的生物，就算语言不通也能大致明白意思，所以对待它不轻柔一点可不行喔。」
「这种事要早点说啊！？」
拍下黏在身上的叶片，昴看向大到吓人的地龙。它眯起黄色瞳孔吐出一口长气，像是在说：
「随便摸我就会变那样喔。」
在这样互动的期间，众人等待的罗兹瓦尔和拉姆总算从宅邸现身。
「喂喂喂，搞迟到是怎样，指定时间的不是罗兹亲吗？无法严守时间的家伙会连内裤松紧带都松掉喔。对吧，雷姆？」
「说得对！今天是雷姆叫醒时间到了却还没起床的昴，雷姆不介意得到夸奖喔。」
「好乖好乖好——乖，稍微安静点吧，雷姆。」
昴连忙抚摸多嘴说出害自己漏气话语的雷姆，让她闭上嘴巴。爱蜜莉雅对此翻了个白眼，不过昴以钢铁般的意志忍下，将话题拉回罗兹瓦尔。
「所以呢？为什么迟到啊？明明早餐的时候就有准时到呀。」
「抱——歉抱歉，毕竟要留拉姆看家，会有一阵子见不到面吧？所——以——说，道别时稍——微细心了点——啰。」
摇晃竖起的手指，辩驳的罗兹瓦尔理了理自己的衣领。他身旁的拉姆快速做出将头发和衣服弄整齐的动作，光用看的就能传达出「道别」的逼真。
「还是算了，当我没问。不过话说回来，你真的要看家啊。」
「没办法呀，总不能让宅邸空荡荡的，而且碧翠丝大人也要有人照顾，麻烦透顶。」
「真心话都跑出来啦。算了，要是没人做饭碧翠子也会很伤脑筋的。」
「被碧翠丝大人听到的话，这次肯定会把毛弄个稀巴烂哟。」
这次要前往王都的人，除了王选当事人爱蜜莉雅及其援助者罗兹瓦尔，还有以治疗作为名目同行的昴，再加上负责照料兼护卫这三人的雷姆，总计四人。
留下的是留守豪宅的拉姆，以及窝在禁书库的碧翠丝。
「话说回来，留下的是姊姊真的不要紧吗？维持管理一间豪宅可不容易喔。」
「你不知道吧，毛。人啊，就算三、四天不吃东西也不会死的。」
「没打算开伙下厨啊，大姊！」
昴对拉姆神清气爽的主张大声吐槽，结果她突然一把揪住昴的前襟将他拉近自己。来到五官端丽的脸蛋面前，昴屏息以对。
「别让雷姆乱来，好好拉著缰绳。好吗？毛。」
「……每次一起去王都的都是拉姆吧？为何这次是雷姆……」
「想让拉姆亲口说出原因，这计谋叫人火大。」
推开他的胸口，拉姆哼了一声转身远离。
目送完她的背影，昴看向龙车，刚好雷姆也快速地把所有行李放上去了。
谈笑的时间告一段落，差不多该要出发了。
「不过碧翠子那家伙都没来送行，真是薄情寡义的萝莉。」
远望著宅邸入口，昴对不在现场的少女口吐恶言。
当然，这种情况早在预料之中，所以昨天就尽情跑去戏弄碧翠丝以免离情依依，不过到了出发的时刻，她不在场还是叫人寂寞。
「——哦。」
玄关大门微微敞开，他和从门内偷偷窥视这边的人四目相接。
穿著礼服的人和昴视线交会的瞬间表现出退缩，但又马上正色打开门，让人清楚看到她的身影。会板著一张脸，是为了要隐藏寂寞吧。
不过那终究是自己的偏心见解吗？昴苦笑著朝少女举起手。
少女露出无趣的表情，敷衍地挥手做出驱赶他的动作。做完动作就回到屋内的身影，简直像是在说自己已完成送行的义务。
「——昴，怎么了？」
回过头，从龙车车厢探出身子的爱蜜莉雅正在俯视自己。大家似乎是在他没注意的时候开始乘车，昴连忙朝车厢的门伸出手。
「来。」
在碰到门把之前，白皙的手指先朝他伸了过来。
犹豫了一下，昴握住那只手，就这样被拉著踏进车厢。
确认昴上车后，坐在驾驶台的雷姆朝留下来的拉姆点头示意。接著她操纵缰绳，地龙缓缓踩踏地面，车体开始移动。
昴把头探出窗外，朝目送他们离去的拉姆挥手。
「那我们走啰，彼此都多加小心啊！」
「毛也是，要是有什么万一，至少要当个挡箭牌哟。毕竟你是诱饵——嗯，我只认同你这方面的才能。」
「我也有其他优点吧！？」
随性的应酬对话，成了这天早上的离别话语。
龙车加速，速度急速攀升，没多久就跟宅邸拉开距离，拉姆站在正门旁的身影也变得越来越小。
直到看不见为止，拉姆始终拉著裙襬恭敬行礼，像个模范女仆般目送昴一行人。
「……要是拥有工作能力，就是个再完美不过的可爱女仆了。」
进入街道倾斜的路段，就完全看不见拉姆了。确认到这点后，昴终于坐回车厢的座位吐出一口气。
直到这时，他才开始有闲工夫去确认第一次搭龙车的心得。
座位的触感和龙车的造型相呼应，感觉相当高级坐起来也舒适得叫人意外。
街道的整治并没有很彻底，窗外景色呼啸而过的速度很快，对照在原本世界乘车的经验来看，速度有将近一百公里。
然而，传达到身体的振动却轻微得超乎想像，跟坐轿车差不多舒适。
「唉呀唉——呀，龙车这么稀奇——吗？」
看昴屁股动来动去、东张西望的样子，罗兹瓦尔笑道。
「话说速度这么快，坐在驾驶台的雷姆没事吗？我是不担心她被甩下车啦……可是到王都的时候头发和衣服会被吹得乱糟糟吧？」
「龙车有被加持保护，用不著担那个心哟？」
「加持？」
「对，加持，就是生命诞生时得自世界给予的福报。加持有很多种，无法一概而论，但某些种族是生来就一定会有加持，地龙的『除风』加持就是其中一种。」
「『除风』加持是什么？」
「当地龙在大地奔驰时，不会受到风的影响和抵抗。还有，这个加持也会影响到和地龙连在一起的龙车，所以这个龙车也不会受到风的影响。」
「所以外头的雷姆也是啰。」
看昴一听就懂，爱蜜莉雅说著「理解力不错」，露出很满意的样子。
「那我呢、我呢？欸，爱蜜莉雅酱，我有没有加持啊？」
讲到异世界召唤的作弊能力，自己除了「死亡回归」以外确实没有其他特殊能力，可是昴并没有因此失去贪念，继续渴求比较不会痛的力量。
「嗯——很难说，毕竟不带加持而生的人占绝大多数，而且拥有加持的人不用别人说，也会对加持有所自觉……」
「可恶，不行吗……不对，我知道了，和爱蜜莉雅酱邂逅的这份奇迹，正是世界赐予我的祝福。」
「好啦好啦，到王都大概要六个小时，当个
好孩子乖乖等喔。」
「爱蜜莉雅酱好冷淡！」
无视昴的不服气，爱蜜莉雅和罗兹瓦尔开始商量抵达王都后的行动方针，认真的气氛当然让昴无从插嘴。
不能加入话题、无事可做的昴，很快就开始发懒。
「爱蜜莉雅酱、爱蜜莉雅酱，我要坐窗边！」
「怎么了？啊，该不会是晕车了吧？不习惯坐车的话经常会这样，知道了，帕克借你吧。」
「我很高兴你的关心，不过有点不对啊。还有，把帕克借给晕车的我，个中含意我实在不能理解耶？紧急的时候可以拿来当呕吐袋吗？」
「那样做就算是帕克也会生气的……」
看爱蜜莉雅担忧地喃喃自语，昴摇了摇头。
「不是啦，我只是想看窗外的景色，好治愈爱蜜莉雅酱不理我的寂寞。」
「——这样的话，昴要不要来驾驶台？」
突然有道声音介入两人的对话。前方是联系驾驶台与车厢的小窗户，雷姆正从那里看向车内。
「坐在车厢里，昴就算无聊也没事可做吧？来驾驶台可以看风景，雷姆也能陪你聊天喔。」
「嗯，真是充满魅力的提案……爱蜜莉雅酱，我去那边不要觉得寂寞哟？」
「这我可以跟你保证，绝对没问题……」
「为什么要这么强硬地主张没问题呢？」
没有被挽留叫人寂寞，不过爱蜜莉雅许可了那就没关系。
看昴燃起了兴致，握著缰绳的雷姆向罗兹瓦尔确认。
「那么，是否能暂停一下呢？等地龙再跑需要花点时间。」
「为什么要花时间？」
「加持也不是万能的——哟。地龙的『除风』加持一旦中断，要再度展开需要花点时间。停下的时间大概就跟早餐时间差不多，要停吗？」
「那样太不好意思了……在行进的期间，就算开门也不会突然掉下去吧？」
看到昴站起身将手伸向门，察觉他意图的罗兹瓦尔笑了。
「运动神经好到某种程度的话是没问——题啦，不过掉下去可是会死的哟？」
「我只是绕过去而已，没事的。雷姆，别耍什么特技，在那里等我。」
「虽然担心不过我知道了，雷姆会等著。快点、快点！」
对昴的提议，开始面有难色的雷姆，立刻回以等不及的催促。
昴露出苦笑，为了绕到驾驶台站到门口准备到车厢外。
「等一下，昴。嘿咻——来，这个。」
爱蜜莉雅叫住昴，把跟车厢墙壁连在一起的皮带递给他。
「因为不是危及性命的事，所以我不会阻止你，可是要先牢牢抓住这个。」
「连在车厢墙壁上……这玩意好像安全带呀。」
「龙车有时候会翻覆，所以才会准备这样的皮带。你拿著当安全绳，等到了驾驶台我再收回来。」
心怀感激地接过爱蜜莉雅的关怀，把皮带绕在右手腕上。
被担心的爱蜜莉雅目送，昴打开门，将身子探出车外。
感觉真是不可思议，明明景色高速通过，但是身体却感觉不到风。
简直就像是被装在透明箱子里移动——为了不被这样的错觉吞噬，昴绷紧神经抓著车体的把手，绕向驾驶台的位置。
即使这样也要有点运动神经，感觉踏脚处很不牢靠，但移动本身很顺利。
「这实在是很神奇的感觉耶，有加持就是这样啊。」
亲身品味这世界的神奇现象，昴看著迅速流逝的景色心想。
「除风」的加持效果对龙车和车内的人类都有效，假如在这个加持的影响下，去触碰没有被影响的物体会怎么样呢？
想著没有意义的实验，昴毫无理由地伸手去抓空气……
「对了，昴。忘了说，身体请不要离龙车太远，因为加持会解除。」
「——不会吧。」
抓住虚空后，紧接著是强到要把手刮走的风袭向昴的全身。
预料之外的冲击让抓住车体的手轻易放开，这意味著失去支撑的身体会朝旁边飞去——理所当然的，身体被扔出龙车之外。
「啊吧吧吧吧吧——这下糟了、真的糟了，要摔死了！？」
被风卷起，昴在空中翻转分不清上下左右，然后就这样剧烈撞击地面——在那之前，右手腕上的皮带拉紧使昴的身体浮起，和龙车保持平行。
右手腕出现快被扯断的痛楚，正如爱蜜莉雅所说，这个安全绳保住了昴的性命。
昴的脑袋因剧痛和恶劣状况一片空白，不过听到高亢的连续声响后，他在强风中抬起头。
眼前有一条蠕动的银色之蛇，蛇体前端又大又圆还长著尖剌。
「——心灵创伤要苏醒了。」
低语完，蛇缠住昴的身体。绑得比想像的还紧，昴发出惨叫，不过即将因摔车而死的身体被一口气拉高。
轻松越过龙车的高度，到达拋物线顶点后束缚解除，接著昴被扔出。
在旋转的视野正下方，昴看见了雷姆。她一手拿著作为武器的铁球握把和缰绳，一手朝昴掉落的地点伸出准备接住他。
不管怎样，总算是捡回了一条命。确认到这点后……
「之后老实点活下去吧……」
昴没有确认坠落的结果，抢先一步陷入「回笼觉」。