方明远取笑道：“你们卖假酒倒卖出理论来了。”
裴大年打圆场，说：“反正中国打假不靠我们几个人，只要今后我们朋友们去了不喝假酒就行了。这个我可以担保。郝经理够朋友。我说今天有贵客来，请他带几个人来帮帮忙，他二话没说就来了。”
郝迟笑道：“正好我今天也休息，闲着也是闲着，就带了几个厨师来了。”
天元大酒店的人，裴大年随叫随到，朱怀镜不禁暗自佩服这人的神通。记不住玩了好多轮牌了，仍不见皮市长和陈雁下楼来。也不知现在多少时间了。谁也不好意思抬腕看手表，就连墙上的钟也不便抬头去看。朱怀镜感到肚子有些咕咕叫了。
“谁赢了？”突然见陈雁出现在牌桌边。
大家口上啊啊嗯嗯地含糊着。其实刚才陈雁从楼上下来，他们都瞟见了，却只装蒜。这会儿陈雁喊了声，大家就只当才看见她。朱怀镜装作不经意的样子溜了陈雁一眼，见她脸色绯红，头发是新梳过的，摩丝未干，梳印子整整齐齐。见陈雁这模样，他心想只怕还要饿一会儿才能吃中饭。皮市长肯定还会休息一下才能下楼。
不一会儿，却见皮市长红光满面地下楼来了。大家忙放下牌，站了起来。
“皮市长休息得好吗？”裴大年问。
“好好！玩得尽兴？”皮市长走了过来，招呼大家坐下。
朱怀镜瞟一眼墙上的钟，已是下午三点半了。
这时，郝迟过来请大家去餐厅用餐。裴大年忙站起来，朝皮市长做了个请的姿势，说：“皮市长，吃顿便饭。”
餐厅铺着猩红色地毯，挂着落地暗金色织花窗帘。餐桌、椅子是一色暗红镂花红木的，餐桌中间镶着天然大理石圆盘。裴大年先招呼皮市长坐下，然后示意陈雁在皮市长右手边坐下，再请其他各位入席。大家就了座，裴大年自己才在皮市长左手边坐了。桌上早已摆好了几个冷盘，有鸭掌、酱牛肉、素火腿、腌榨菜、酸豆角等。裴大年问皮市长喝什么酒，皮市长说他喝葡萄酒，大家各取所需。于是大家都说喝葡萄酒。裴大年就说喝葡萄酒好，顺便还说了几句喝白酒的坏处。裴大年便自己起身，取了两瓶人头马来。
热菜尚未上桌，先上了碗萝卜排骨汤。小姐先为皮市长舀了一碗，然后为陈雁舀了一碗，再挨次舀过去。皮市长喝了一口，连说：“好汤好汤，怎么平日就是吃不出这个味道？”
裴大年说：“哪里哪里，乡里就只有萝卜、青菜之类，皮市长不嫌弃我就欢天喜地了。”
朱怀镜也觉得这汤真的鲜美，平日在大酒店吃不上这口味。过会儿，头道菜上来了，是碗枸杞炖牛肉。裴大年说：“皮市长您试试？”皮市长说着大家来吧，就伸筷子夹了一小块，放在嘴里一抿，微微点了点头。裴大年又请陈雁用。陈雁客气着夹了，裴大年才挥着筷子画了个顺时针圆圈，说：“大家用，大家用。”大家这才动手去夹，都说味道不错。朱怀镜见这阵势，就知道大家心里都明白陈雁的位置了。官场上的人在任何场合都很敏感自己的位置，朱怀镜心里难免有些复杂。他瞟了眼方明远，见方明远也正望着他。两人就什么事也没有似的点点头，说味道真的不错。
皮市长见郝迟这会儿随上菜的小姐出来了，站在一边点头微笑，就请他入座。郝迟客套几句，也就坐下了。
“怎么平日在你们天元吃不到这种口味？”皮市长问。
郝迟回道：“选料和手艺都有原因。随我来的厨师，是在钓鱼台国宾馆干过多年的，今天的菜全是按国宴手艺做的。就说这枸杞炖牛肉，主料是仔菜牛肋骨边的五花肉，切成小方块，再配上大块成年牛的臀肉和牛骨，放入枸杞用小火慢炖。枸杞按说要甘肃产的大枸杞，我们这里一时难得到手，就只好用本地枸杞了，但也是上好的。炖烂之后，拣出成年牛肉和牛骨不用，只留仔菜牛肉。这样烹制的牛肉酥烂，口感软滑，汤汁清澈香醇。”
皮市长再尝了一块，连说好好。郝迟见皮市长高兴，便又说道：“国宴菜最讲究选料了。就说这萝卜，一定要是霜降以后的才甘甜清脆。”
小姐上了盘熘油菜，郝迟忙说：“这个菜皮市长尝尝，您会喜欢的。油菜本是最普通的家常菜，可按国宴要求就讲究了。选料时不多不少只选三寸半长的，叶子要绿，肉要厚。用的时候去掉菜帮，只留三叶嫩心，将根茎削尖。正宗做法还得插上胡萝卜条，我发现荆都喜欢吃胡萝卜的人不多，就不让这样做了。”
皮市长夹了点熘油菜，果然好吃，就说：“小郝懂得蛮多嘛。”
裴大年听皮市长赞赏郝迟，觉得自己很有面子。郝迟更是受宠若惊。见皮市长兴趣正浓，每上一道菜，郝迟就按国宴要求介绍选料和做法。燕窝要泰国的宫燕，鲥鱼得是镇江产的，而且要是端午前后捕捞的，鱼翅要海南的，对虾得是山东的，羊肉要张家口绵羊肉。郝迟说得太多了，就显得有些卖弄。再说大家总不能老听他在这里海吹神侃。皮市长显得有些不耐烦了，点头连说了几声好好。他这好好，你可以听成是对你的赞赏，也可以听成好了好了别多说了。郝迟到底是见多了世面的，听懂了皮市长的意思，站了起来，说：“皮市长和各位领导慢用，我去里面打一下招呼。”
皮市长再说声好好，又对裴大年道：“小裴，今天菜的味道真的不错，就是太铺张了。要多上点小菜，现在大鱼大肉多了，吃起来反而腻人。”
裴大年忙摇头说：“哪里啊，今天也没有什么菜，怠慢皮市长和各位领导了。我知道皮市长平日很节俭的，心想再怎么说今天也算不上公款吃喝，就稍微搞得有特色些。你看，还是挨皮市长批评了。难怪老百姓编了顺口溜说，国家干部就是怪，躲进包厢吃小菜。”
皮市长大笑，大家也就跟着大笑，都说裴大年真幽默。吃完饭，裴大年再留大家玩玩，皮市长说下次吧。皮市长同各位一一握手，还让裴大年叫来里面的厨师，也握了手。客气完了，皮市长再挥挥手，说：“小陈走啊。”带着陈雁先出了门。皮市长仍旧同陈雁坐一辆车，裴大年用自己的车送朱怀镜和方明远。郝迟他们开了辆丰田面包车来。裴大年上了车，却望着皮市长的车，等着它开动。方明远就笑道：“贝老板，我们的车得走前面啊。”
裴大年脸一红，摇头自嘲道：“对不起，我这人少见识啊。”
于是，裴大年的车在前面开路，郝迟的车殿后，三辆车缓缓开出了裴家院子。
裴大年一路上总在客气，说今天不好意思，家里条件有限，献丑了。下次叫人早点准备，搞得像样些，再请各位领导赏脸。可裴大年的谦虚，让人听来总像是炫耀。朱怀镜和方明远只好说哪里哪里，谢谢了多谢了。裴大年突然想起朱怀镜请他赞助李明溪的事，就说：“朱处长，你叫你那位朋友明后天来找找我吧。过几天我上课去了。”
“上什么课？”朱怀镜问。
裴大年回头望了朱方二位一眼，笑道：“我在读MBA。要适应形势，不读书不行啊！”
朱方二人忍不住对视了一眼。两人虽然不动声色，那意思却是心领神会。想不到这位常把英文字母同汉语拼音读法搞混的裴老板，居然也去攻读工商管理硕士，居然还“安母逼安”。朱怀镜很赞赏的样子，说：“不错嘛，贝老板，你这么忙，也这么成功了，还去读硕士。我要是你啊，打死也不读书了。我说你其实也用不着去读书了。曾宪梓先生算是你的同行吧，人家没有去读什么硕士，可人家一发财，社会地位来了，学位自然也来了，美国大学都得颁发他名誉学位哩！”
“朱处长你这是取笑我啊！我怎么敢同人家曾先生比？”裴大年摇着头，摇得很兴奋。
方明远说：“贝老板你就别谦虚了，你这么发展下去，会有那一天的。”
玩笑几句，朱怀镜回到正题，说：“我叫李先生明天去找你吧。”
这时，方明远的手机响了。“哦哦，行行。”方明远取出手机听了一会儿，说道。
朱怀镜隐约听得手机里有人说六号楼，可他却有意望着窗外，装作心不在焉的样子。其实他心里明白，刚才电话一定是后面那辆车的司机打来的，说皮市长要去荆园六号楼。单是皮市长带着陈雁去当然不妥，方明远也得随了去。皮市长原来常在八号楼活动，现在是在六号楼了。那里有套房子，原是向市长常去休息的地方，现在自然是皮市长的了。朱怀镜还没有去过那套房子，只是听别人把那里说得很神秘。说是那房子设计得很奇特，不熟悉的人，你上了那栋楼可就是找不到那套房子。你进去了出来也会迷路，转来转去老半天还会回到那房间去。
果然车快到荆园时，方明远说：“怀镜，皮市长叫我过去有事要交代，你就回去休息。麻烦贝老板送送朱处长。”说罢就让裴大年停了车。后面皮市长的车也停了。方明远走过去，拉开前面车门，上去了。
裴大年很有感慨，说：“唉，当领导的真是太忙了。说实在的，我们这些人就是再忙，也是为自己赚钱。皮市长他们忙，完全是为了人民群众啊！”
朱怀镜说：“还是你们这些人的觉悟高，理解领导。有人就是不理解啊，总以为凡是当官的，就是作威作福的，屁股就不干净。这个……这样吧，我有个朋友从外地来，住在龙兴大酒店，我得去看看。你送我去龙兴吧。”
“行行。唉，你和方处长这些领导也不容易。休息天也没法休息，不是工作就是应酬，加上你又够朋友。”裴大年很是佩服。
一会儿，车就到了龙兴。朱怀镜临下车，裴大年说：“不好意思，我给每位领导准备了一套西装，放在皮市长那车上。”
“这么客气干吗？谢谢了。”朱怀镜伸手同裴大年握握，就要下车。可又记起今天拍新闻的事，又说：“今天你是看着的，我没机会同小陈说那事。不过我想你的镜头他们也不会剪的。这样吧，万一那个了，我下次叫陈雁专门给你拍个专访。”
裴大年喜形于色，说：“这样当然好。朱处长，不是我爱出风头，这是最好的广告。我们生意人，眼里只有生意。从新闻角度报道我，比做广告效果不知要好多少倍！朱处长莫说我俗，我说真话，只要你看得起我，在皮市长面前多为我说几句话，像拍专访这样的事你帮我策划策划，我自然会报答你的。”
“你说到哪里去了。”朱怀镜佯作生气。
裴大年忙拱手赔罪，道：“冒犯冒犯，对不起。我就知道会挨你批评的。朋友之间不言钱，好不好？”
朱怀镜下了车，望着裴大年把车开走了，才转身去了玉琴房间。看看手表，已是六点多了。玉琴不知道他今晚会来，还没有回家。朱怀镜也不想再吃晚饭了，有点累，就洗了洗脸，上床睡下了。不一会儿，就呼呼睡去。
玉琴开门进来，朱怀镜就醒了，却佯装睡着。他感觉玉琴走进了房间，在床边坐了下来。他知道玉琴正望着他，脸上不禁有些发痒。玉琴伸手摸了下他头发，他便就势装作被惊醒的样子，眨眨眼睛，兴奋地笑了起来，说：“你回来了？”
玉琴伏过身子亲他，说：“还知道来？我怕你再不来，会找不到门了哩。”
朱怀镜轻拍着玉琴的背，说：“忙哩。我今天一早就同皮市长出去了，才回来。我径直就来这里了。几点了？”
“快八点了。”
朱怀镜忙起身，穿了衣服，说去看看市里新闻。打开电视，荆都新闻刚刚开始。头条新闻就是皮市长视察飞人制衣公司。皮市长笑容满面，在裴大年的陪同下参观厂房和车间。朱怀镜见自己和方明远只在屏幕上一晃而过。播音员报道说，今天是休息天，皮市长轻车简从，深入到民营企业飞人制衣公司调查研究。飞人制衣公司坚持名牌战略，他们开发生产的飞人牌西装系列和衬衣系列深受顾客喜爱，并远销海外。皮市长对该公司生产流程、产品销售、经济效益、员工素质等情况作了详细调查，对该公司大量吸纳下岗职工的做法给予了充分肯定。中间播放了皮市长就下岗职工安置问题发表的意见，但裴大年向皮市长汇报工作时只有短短的几个图像，没有声音。朱怀镜猜想这会儿裴大年一定也在看新闻，心里一定不太满意。
这条新闻结束了，朱怀镜就没有再看的兴趣了。玉琴笑道：“你在电视里看上去首长派头蛮足嘛。领导同志还真辛苦，休息日也忙着跑这跑那。”
朱怀镜笑笑，却想起了皮市长、陈雁和那神秘的六号楼。他又想到了玉琴托他办征地的事，不好怎么开口，嗫嚅好一会儿，才说：“玉琴，你托我办的那件事，没有办好。”
玉琴一时没反应过来，凝眉半天，方才说：“你是说征地的事？不是早就听你说差不多了吗？”
朱怀镜并不准备按方明远交代的，说得隐晦些。他如实告诉玉琴：“没有办法，半路杀出个程咬金。皮市长儿子皮杰的天马公司想征了这块地，盖个综合性娱乐中心。你们说出五百万，他四百万就谈妥了。我本想早些告诉你的，因电话里不好说。”
玉琴半天不说话，只望着电视出神。朱怀镜开导说：“算了吧，这龙兴又不是你玉琴自家的，能少操心就少操心。”
玉琴叹道：“是啊，又能怎样？这是没有办法的事啊。如今只要手中有权，赚钱简直太容易了。”
朱怀镜不想继续这个话题，只说：“你先同雷老总说说吧，我有机会再同他说。我建议你说得含蓄些，不要说出皮杰的名字，影响不好。”
朱怀镜知道玉琴也不会按他说的去告诉雷老总的，因为只有说出真相才有说服力，不然谁也不相信皮市长原本同意了的事，怎么后来又变了卦。皮市长真的太像领导了，该说的就说，不该说的只字不提。征地的事皮市长当着朱怀镜的面同意的，现在情况变了，他竟像没事似的。他不再提起，任何人都不方便说了。官场上就是这样，发生过的事，只要领导不想提起，就可以等于没有发生过。
玉琴果然笑了笑，说：“不说真话我怎么同雷老总说？还会弄得你没面子，人家以为你这点能耐都没有哩！”
朱怀镜内心也在乎玉琴怎么去说。如今关于领导和他们家属的传闻实在太多了，并不会因为多这么一则花边新闻就能让他们怎么了。这时朱怀镜的手机响了，他担心是香妹打来的，望望玉琴。一见玉琴的眼神，就知道她也正担心这个。一看电话号码，却是柳秘书长：“啊哦，秘书长您好，有什么指示？”
柳秘书长说：“没事。今天没休息？陪皮市长出去了？”
“皮市长可能是临时想起要出去一下吧，就叫上了我。”朱怀镜猜想柳秘书长一定是刚才在电视里看见他了。
柳秘书长说：“哦，是吗？你有空的话就过来一下，我在家里。有个事情想麻烦你。”
“我正要过来哩。好好，我马上过来。”朱怀镜接完电话，对玉琴吐吐舌头。玉琴有些失望，叹了一声。朱怀镜就说去去就来。他吻吻玉琴，起身出门了。拦了辆的士，径直往**大院赶。一路上却想不出柳秘书长会有什么事让他办。很久没有专门拜访柳秘书长了。按照他的公共关系处理系统，今天同皮市长在外面一天，虽是工作，却也是交际，算是完成了同A1的一次活动。这种活动最合算了。而B1柳秘书长，他也该联络一次了。从柳秘书长刚才电话里的口气中他好像听出些什么，似乎柳秘书长对皮市长有些想法。市里领导同志重大活动的日程安排，都是统一研究后，由柳秘书长负责协调的。而皮市长没同他打招呼就独往独来，他的心情难免会复杂起来。朱怀镜想到这里，就觉得自己夹在皮市长和柳秘书长之间有些尴尬。一会儿，的士就到了**大院门口。朱怀镜急匆匆跑回家，也不同香妹解释什么，就跑进厨房，从水缸里捞了两条脚鱼上来，放进塑料兜，说有急事出去一下。香妹猜得出他是去做什么，也不多问。
到了柳秘书长门口，正好有三位客人出门，柳秘书长站在门口招手，说：“好走好走。”见了朱怀镜，就说：“怀镜这么快就来了？请进请进。”
进了屋，朱怀镜说：“有两条脚鱼，送给您。”
柳秘书长客气说：“你自己留着吃嘛。”
两人正客气着，小伍出来了，叫了声朱处长好。柳秘书长朝小伍招手说：“洁洁，提进去倒在水缸里。”
朱怀镜头一次听柳秘书长这么称呼小伍。小伍叫什么名字，朱怀镜一直没在意过，大概她名字中有个洁字吧。
朱怀镜坐下，才发现茶几上放着一对楠竹刻的古联。小伍已倒了茶来，递给朱怀镜。柳秘书长神色有些得意，歪着头看着古联，问：“怀镜，你看这个怎么样？有个朋友见我喜欢些古董字画什么的，特意从外面买回来的。”
朱怀镜就站起来，仔细欣赏，见上面刻的是：
春风放胆来梳柳
夜雨瞒人去润花
落款处受损漫漶，只隐隐可见三点水，估计大概是清代的东西。“好好，真的不错。这字很有风骨。我想这对联只怕是清代的。竹板年代久了最易坏的，这竹联能这么完好，真是奇迹。”
柳秘书长说：“现在还不知这联和字出自谁人之手。刚才你进门时碰上那三个人，有两个是文物研究所的专家，他们说有办法考证出来。要是真是哪位大家手笔，这联就不得了啦！”
朱怀镜连连点头，说：“是是。如果不是大家手笔，不会流传下来的。”
可他心里却想，这说不定是当年哪位无名的乡村秀才的风雅之作呢。两人说了会儿古联，柳秘书长说：“怀镜，有个事要麻烦你。我和你余姨自己没有孩子，余姨身体又不好，前几天又进医院了。洁洁这孩子不错，我和余姨都喜欢她。”
柳秘书长说着就拍拍身边的小伍。小伍就有些撒娇的意思，身子往柳秘书长这边靠了靠。柳秘书长抓着小伍的手，轻轻捏着，说：“我和余姨想让洁洁做我们女儿。这样我们老了才有个靠。我托你回乌县一趟，一是同洁洁家大人商量一下，请他们同意；二是帮洁洁把户口转为城镇户口，再迁到荆都来；三是迁户口时把她的姓改作柳。我们家洁洁现在早已是柳洁了，是不是？”柳秘书长说着便拍了拍洁洁脸蛋儿。洁洁撅着嘴巴叫了声爸，就把头偎进柳秘书长的肩头。
朱怀镜听了，不怎么多想，忙说：“这是大喜事啊，可喜可贺。祝贺你啊小伍，对对，小柳，你碰上这样的好爸爸，真是福气啊。行行，我马上回乌县一趟。”
这事说好了，柳秘书长随口就问起了今天皮市长视察飞人制衣公司的事。朱怀镜感觉柳秘书长看上去像是随便问问，其实心里很在乎。他也就装糊涂，随便说说，给人的感觉像是偶然碰上皮市长正好出去，就叫上了他。
再坐了一会儿，朱怀镜就告辞。他出了门，心想是回家还是去玉琴那里，只犹豫了一下子，就出大门而去。他不想叫的士，一个人沿小巷子往龙兴大酒店走。一路上他总在想柳秘书长收小伍做女儿的事，想象不出余姨会同意。他理解柳秘书长没有儿女的痛苦，也想相信柳秘书长的确需要这样一位女儿。可他感到奇怪的是，自己刚才见这对父女那么亲热，竟感到某种感官刺激。
朱怀镜回乌县，两天工夫就把事情全部办妥了。那里有张天奇说话，什么事都好办。洁洁父母都是老实巴交的农民，家里穷得叮当响，听说自己女儿被城里的大官认作女儿了，还把户口迁到城里去，只差没跪下来感谢老天了。老人家把朱怀镜当成了大恩人，拉着他的手直叫大好人。小伍村里的人听说了，都羡慕得要死。
朱怀镜办事这么利索，柳秘书长自然高兴，留他吃了晚饭。就他两个人，酒杯一端，气氛更是不同了。照样是洁洁做的饭菜，但她身份不同了，斟酒也好，敬菜也好，都是主人的味道。这顿饭下来，朱怀镜觉得自己同柳秘书长的关系更加亲近了。
过了些日子，皮杰天马公司的娱乐中心奠基开工了。按皮杰自己的意思，他公司属下所有经营项目都要冠以天马二字，这娱乐中心就叫天马娱乐城。奠基礼请了龙兴大酒店的雷拂尘和梅玉琴，朱怀镜也应邀到场。方明远被邀请了，却没能出席。他随皮市长去北京开会去了。即便他在家，只怕也不方便出席。他是皮市长的秘书，参加皮杰公司的公开活动不太妥。因为首长夫人是首长的第二形象，首长秘书是首长的第三形象。这是皮市长在首长秘书会上说的。
那天上午九时十八分，奠基礼准时开始。仪式很简短，却也够规格。市内部分政要和知名公司都到场致贺，各大新闻单位都前往采访。自然少不了陈雁到场。朱怀镜便将陈雁叫到一边，说了那天裴大年要求多保留些镜头的事。他是开着玩笑说起这事的，两人就咯咯地笑，引得四周的熟人神秘兮兮地望着他们。朱怀镜马上意识到了某种不妙。他知道，别人说他同全世界任何女人怎么怎么都没关系，就是不能说他同这个女人有什么瓜葛。他忙收敛笑容，正经说：“说笑归说笑，但裴大年这人还不错，你能帮他就帮他。反正他出得起钱。他想让你为他做个专题节目，譬如人物专访之类的。这该没问题吧？”
陈雁说：“这个当然没问题，我负责为他策划，负责组织制作。”
“那就谢谢你了。朋友之托，成了也算是你帮了我的忙。”朱怀镜知道这种事情，陈雁当然乐意做的，但还是表示了感谢。这事实上等于成全了她的生意。如今想在电视里上正面的新闻报道，相关单位都得花钱。假如你关系没摆平，电视台把你那地方的丑事抖出去了，你想收回影响，也得花些钱。你得让电视台再作报道，说你那里的领导对那个问题如何引起了高度重视，采取了有力的整改措施。所以，现在地市和县里几乎都有专人驻在荆都，专门负责同新闻单位联络，争取为当地多上好新闻。一旦有坏新闻有可能报道，他们就会想方设法让这新闻不得出笼。荆都也派人专驻北京。新闻报道都是如此，人物专访之类的栏目，更有理由收钱了。
仪式很快就结束了，客人们陆续离开。雷拂尘总觉得自己酒店就在旁边，也是半个主人似的，不便马上就走。他就叫玉琴同他一起等一会儿。皮杰等客人走完，就叫了雷拂尘，说：“我想去你龙兴喝茶，欢迎吗？”
“哪里啊，请还请不到哩！”雷拂尘忙双手打拱。