山门大开着，两旁早站了些和尚、尼姑，一律双手合十。皮市长却像没有看见这些人，只顾踱着方步往前走，这气派同他平日在市里的任何地方视察一样。大家见皮市长背着手往佛影泉去，也都随了去。这会儿寺里静得虚无，仍听不见半点水声。谁也不说话，只见皮市长侧着耳朵歪了一会儿头，然后嘴里咝咝地倒吸一口气，感叹说：“这泉水真如佛光，普照众生，却不显形迹。”圆真忙双手合十，道：“阿弥陀佛！市长高见！皮市长的根器……这个，这个按世俗说法，皮市长的智慧就是与众不同。有佛缘啊！”
皮市长笑笑，摇摇手，不知是谦虚，还是不同意圆真的说法，反正意思含糊。众人就面面相觑。
王姨样子就虔诚多了，脚步都谨慎起来。进了天王殿，迎面就见笑眯眯的弥勒佛。王姨取了三支香点了，跪下长揖三拜，口中念念有词。起了身，把香插在香炉里，再取了张五十块的新票子，投进功德箱里。皮市长背着手站在旁边，目光四处搜寻，像个游客。皮杰也学他母亲的样子，点香作揖。只是他出手还大方些，向功德箱里投的是百元钞票。旁边的小和尚见了，自是念佛不迭。方明远望望朱怀镜，朱怀镜就望望皮市长。皮市长微笑着，显得很有人情味。方明远也点了三支香，跪下拜了三拜。他却只投了十块钱的票子。朱怀镜也只好点了香，跪下作揖，向功德箱投钱。朱怀镜长到四十多岁，这是头一次下跪。他感到有些滑稽，想笑。可他没有笑，心里默念：愿佛保佑我和玉琴恩爱终身。朱怀镜站起来，见皮市长笑得更慈祥了。但皮市长没有跪下，一直背着手站在一旁。
一行人又往大雄宝殿去。先不进殿，而是去了钟楼。灯光不怎么亮，钟上的铭文只可见其隐约。皮市长凑近去看，很有兴趣的样子。全是篆书，一般人认不全。圆真就念道：“淳化二年秋，上巡幸荆山寺。当是时也，日月同辉，龙颜慈祥；霜天万里，尽被佛光；众生虔诚，功德无量……”
皮市长听了这几句，说了声好好，不知是称道铭文，还是叫圆真别念了。圆真望望皮市长，停下不念了。皮市长问可不可撞一下钟。圆真说当然可以。皮市长上前，悠起那横悬着的木桩，连撞了七八下。钟声苍茫，如烟如雾，立即笼罩了整个山寺。在场的人表情不禁肃穆起来。听着久回不绝的余音，皮市长不由感叹：“听听这钟声，简直是艺术享受！要说佛教，撇开神秘的东西不说，其中科学道理还是有的。只说这钟声，就是艺术。艺术能陶冶人的情操啊！时常听着这震撼人心的钟声，潜移默化，说不定真可以净化人的灵魂哩。”
圆真大师听了双手合十，说：“阿弥陀佛！高见高见！皮市长说得的确有道理。这同儒家学说对艺术的理解是相通的。子曰：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”
“能让全市人民每天都听到荆山寺的晨钟暮鼓就好了。”皮市长一边下钟楼，一边若有所思地说。
圆真说：“荆山寺的晨钟暮鼓，原是荆都十景之一，最受文人喜爱。这钟是宋代的，鼓是明代的。自从这钟和鼓被定为国家级保护文物以后，再也不许敲打了。不过这鼓年代太久远，牛皮老了，也经不起几槌子了。”
皮市长问：“重新置一套钟鼓，要花多少钱？”
圆真没想到皮市长会问到这个问题，慌了方寸，迟疑好一会儿，才说：“这个嘛，没有算过。我请人算一下，报告给您？”
方明远对圆真暗使了个眼色。圆真会意，忙说：“皮市长这么关心我们荆山寺，我们当竭心修持，广结善缘，为我市的精神文明建设做出积极的贡献。我们请求**拨款，重置钟鼓，将原来的钟鼓搬出钟鼓楼，放在大雄宝殿一角陈列，供游人参观。”
圆真说话总是这么佛俗两界都搭一点边，听来觉得很有意思。朱怀镜心想这圆真的法号该改作圆滑。皮市长不马上表态，圆真就紧张地望着皮市长。皮市长却是谁也不望，进了大雄宝殿。这里供奉的是释迦牟尼佛。王姨又是烧香跪拜，一应如仪。皮杰、方明远、朱怀镜等也跪拜了。
一行人就这么见了佛像就烧香跪拜，一直到了毗卢阁。出了毗卢阁，圆真请大家去客堂喝茶。客堂在方丈室的隔壁，可容百来人。看来早已做好了准备，进门处已摆好一些凳和茶几，备了些水果。大家一一入座，就有几位年轻尼姑过来倒茶、削水果。
朱怀镜总不明白这些尼姑年纪轻轻，为什么硬要出家。他抿了一口茶，发现今天的茶比昨晚的还好喝些。心想这不是因为今天的茶是尼姑泡的。昨晚圆真说没有别的好茶，就只有那种茶。看来这和尚昨晚并没有把最好的茶拿出来。如今和尚也学会势利和市侩了。
大家喝着茶，都望着皮市长。可他并不说什么，只是慢慢地品茶。好一会儿，才说：“好茶，好茶。照说，我家里别的没有，好茶还是有的，怎么就喝不出这种味道？”
朱怀镜应道：“喝茶也是一种心境。”
大家不便马上附和朱怀镜，只望着皮市长怎么表态。皮市长再喝了一口，说：“怀镜说的有道理。我不懂日本的什么茶道，总觉得那是一种繁文缛节。看来他们也是在制造一种氛围，就如怀镜说的一种心境。”
圆真这就马上应和道：“有道理，有道理。依我心得，佛就是一种心境。所谓明心见性，重在于心。佛说心中光明，一切光明。心境好了，做什么事就无牵无碍，感觉自然好了。”
皮市长听得似懂非懂，微微点头。又很关切的样子，对圆真说：“对宗教工作，我关心不够，你要多提意见。党的宗教政策，我们要不折不扣地贯彻执行。我每次来，都有意无意听你讲讲佛教方面的知识，受益不浅。今天也想听听你的高见，你随意讲吧，明远和怀镜也可同圆真大师探讨一下。年轻人，脑子活些。”
方明远和朱怀镜都说自己不通佛理，洗耳恭听吧。圆真说：“佛教说深奥也深奥，佛经浩如烟海，佛法有三藏十二部，修行法门有八万四千个。但说浅近也浅近，有名的禅宗六祖慧能是个目不识丁的粗人，却能成为禅宗衣钵传人。其实我想佛教并不是叫人求神求仙，只是叫人在俗世寻求人生的真谛。所以佛经说，佛法在世间，不离世间觉。过去人们对佛教有个大误解，认为佛教是悲观的，厌世的。其实不然。佛教所提倡的东西，对人类社会的进步很有意义。即使在现在，也是很有意义的。比如说，佛教主张弃恶从善，这对改善社会治安就有好处。佛教主张无缘大慈，就是说对与自己毫无关系的人也要关心爱护，这也正如儒家提倡的老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。不仅对人，对天下万物，佛教都主张要有慈爱之心，反对杀生，反对破坏自然。这同现代环境保护意识有共通之处。现在全世界不是都重视可持续发展吗？如果人类早就按照佛教教义做事，人类的生存环境不会糟到这个地步。还有，佛教是最民主的，最自由的。释迦牟尼诞生时开口第一句话就说，天上天下，唯我独尊。这不是说释迦牟尼一个人妄自尊大，他是提出了一个人生哲学问题。人与人之间应该是平等的，不能屈从于别人，而是唯我独尊。人人都做到了唯我独尊，天下不就平等了？所以，这个……我的话不一定对，我想佛教的思想，对于民主政治建设，也是有帮助的。”
圆真越说越玄乎了。不过大家见皮市长不说什么，也不好说什么。可听他说到民主政治建设，朱怀镜就有了疑问，道：“比较西方宗教，我就不太明白了。基督教徒们一辈子都在上帝面前俯首帖耳，口口声声上帝啊，我是你的仆人。可偏偏是在那样的宗教国家里酝酿了成熟的民主政治理论，产生了比较有效的民主政体。而我们千百年来信佛，如你所说是提倡平等和自由，可我们国家到了今天，封建意识仍然积重难返！”
圆真嘿嘿一笑，说：“原谅我把话题扯远了。不过朱处长提到这个问题，我倒愿意同你探讨一下。这个问题不是一句话可以讲清的。但要从宗教的影响方面分析，我想，这同中国和西方在宗教逻辑和宗教世俗化程度等方面的差异有关。按基督教的逻辑，天下万民同为上帝的儿女，这样大家都是兄弟姐妹，当然是平等的了。所以西方人只在上帝面前下跪，而不在凡人——这些自己兄弟姐妹面前下跪。同时，西方基督教覆盖了全部世俗生活。这个我昨晚还受到朱处长的启发。但按本土中国文化，只有皇帝一个人是天子，相当于基督教所说的上帝的儿子。而天下众生则是天子治下的子民。说句玩笑话，天下万民只能算是上帝的孙子。老子和儿子之间能有平等可言？加上佛教传入中国后，并没有像西方基督教那样进入一切世俗生活。所以中国社会，千百年来，总是由皇帝这个上天的儿子一个人主宰着，由他那里一级一级往下压，当然也就没有平等和民主了。文化也有基因，能够遗传的。”
皮市长朗声笑了，看不出他是赞同谁的观点，只是知道他的心情倒不错。大家就不再说这话题。朱怀镜怕自己刚才提出的问题犯了忌，就注意皮市长的表情。皮市长正细细品茶，神态怡然。各位也只好喝茶，整个客堂就只有咝咝的喝茶声。几个小尼姑一直侍立在侧，随时续水。朱怀镜发现有个小尼姑突然抿嘴笑了，想必她是注意到了某种幽默。他便想起自己有次在天元大酒店吃饭，见服务小姐背着手很规矩地侍立一边，突然觉得很好玩。因为他发现一桌客人个个都吃得嘴脸油光，且各有各的吃相，场面很滑稽。服务小姐们望着这一群人，却不喷嘴而笑，真有本事。朱怀镜就想这小尼姑的修炼还不及酒店的服务小姐。
皮市长放下茶杯，说：“可以考虑重置一套钟鼓。”他突然这么说，圆真没反应过来，半天才知道说感谢皮市长关心。朱怀镜心想，这么没头没脑说话，是典型的高级领导语言习惯。他们不用在乎身边的人在想些什么，只顾按他自己的思维走向说话。有时甚至只说个一言半语，语意含糊。下面的人就得时刻竖长了耳朵，随时准备聆听指示。
皮市长喝了几口茶，又说：“今年是我市的首届旅游观光年，荆山公园是重点景区。让荆山寺重新响起晨钟暮鼓，可以增添些气氛。我有个观点，旅游要注重文化含量。”
“对对，一个城市，如果不讲究文化建设，从长远讲是没有发展前途的。世界上哪个著名都市，不同时又是文化都市？”朱怀镜说。
皮市长点点头，对圆真说：“我也同宗教局讲讲，你自己也去汇报一下，通过宗教局，向市**打个报告。”
“好好，我今天就去宗教局。”圆真说。
皮市长哈哈大笑，说：“圆真大师很会办事嘛！怀镜、明远，我们**工作人员只要有圆真大师这种办事作风，我们的工作就好办了。”
再坐了一会儿，皮市长说：“下山吧。”大家就起身下山。依旧是皮市长走前，圆真陪同着，那两位漂亮尼姑也随在后面。出了山门，皮市长说：“圆真大师，你当政协常委的事，我再同政协说说。你在我市宗教界享有的威望是别人没法比的，你不当选政协常委谁当选？”
圆真说着感谢，忍不住回头望了望朱方二位。朱方二位都微笑着点了点头，意思是祝贺了。
下完石阶，皮市长同圆真握别。圆真又同王姨他们一一握手。皮市长让王姨和皮杰上三菱吉普，自己同方明远、朱怀镜上了奥迪，说还有别的事去。朱怀镜不知还有什么事，不便多问，只管上车。这时，已有游客陆续上山来了。
皮市长说：“这个圆真，和尚还当得蛮地道，比我们有些干部懂业务。你看，听他说点什么，还真能说出些道道来。”
方明远和朱怀镜都应和着，说圆真肯读书，肯想问题。方明远又突然说：“真想不通，那么多年轻尼姑，年纪小小的，就看破红尘了？”
朱怀镜心想原来方明远也一直在注意那些年轻尼姑。见皮市长不说话，他就信口说：“我想她们中间有很多只怕是下岗女工吧。找不到事做，到这个地方来，倒是个衣食不愁的清净所在。”
“我市在下岗工人安置方面是很有成绩的，得到过上级的肯定。”皮市长说。
朱怀镜一听，脸刷地红了。皮市长这话实际上是在批评他不该把尼姑说成是下岗女工。但没有解释的必要，就只好说：“对对。市**在安置下岗工人方面下了不少功夫，摸索出了一套经验。不是这样，我市的社会政治环境就不会有这样好。”
皮市长不再在乎这个话题，说：“我们去裴大年的制衣公司看看。民营企业要大力扶持啊。”
裴大年的飞人制衣公司在城南，他们得驱车纵贯市区。平时皮市长出门，前面有警车开道，一路畅通无阻。今天就不同了，一路堵车，他们也只得捺着性子。方明远不时地朝朱怀镜暗使眼色，很着急的样子。朱怀镜明白他的意思，是怕皮市长堵得不耐烦。朱怀镜回应他的眼色也只能是无可奈何的。没有警车开道，谁的车子都没法享受特权，因为谁的额头上都没刻着个官职。可见人只要脱离自己的社会角色，谁也不比谁高级多少。朱怀镜想到这一点，就像自己发现了什么人生哲理似的，心里萌生淡淡的快意。转而一想，这其实是最浅显的道理。可就是这最普通的道理，很多人就是不懂。朱怀镜这么翻来覆去一想，就暗自长舒了一口气，往后懒懒地靠了身子，双手叉在下腹处，泰然自若的样子，内心也就不再焦躁，任汽车一路磨蹭。
皮市长其实并不着急，他叫司机放了音乐，是《蓝色多瑙河》。朱怀镜看见皮市长那肥厚的大手正和着音乐，节奏优雅地敲击着车门的拉手，只是并不怎么合节拍。皮市长不说话，谁也不好说什么，只是这么干坐。今天的天气，不开空调又冷，开了空调又热。
几乎跑了一个小时，才到了飞人制衣公司。裴大年早候在公司门口了。可他并没有注意今天这辆陌生的奥迪轿车，还伸着脖子朝远处张望。直到皮市长从车里钻出来，他才像是吓了一跳，哎呀呀地跑了过来。这时，却见陈雁穿着大红外套，同两个男记者从里面出来了。这女人再怎么艳的衣服穿着都妩媚动人，并不显得俗气。皮市长忙挣脱裴大年的手，上去同陈雁握手，说：“小陈等好久了吧？今天星期天，这么正儿八经干什么？来随便玩玩嘛，拍什么新闻？”
陈雁笑道：“这是我的工作啊，市长！”
皮市长同陈雁握完手，并没有在乎另两位男记者，便转过身去，在裴大年的陪同下视察车间去了。陈雁笑着同朱怀镜、方明远招呼一下，就跑到前面去摄像。扛机子是个体力活，电视台多是男记者干这事。可陈雁可能有摄像爱好，总是争着扛机子上阵。皮市长背着手，视察了西装生产流水线和衬衣生产流水线。在一位漂亮女工面前，皮市长停下来问：“你在这里工作觉得怎么样？”
女工答道：“不错。”
“你在这里工作多少年了？”皮市长又问。
“两年多了。”女工回答。
裴大年插话说：“这是我们这里的技术骨干。她原是市皮鞋厂的工人，三年前就下了岗。后来我们招工，招了她。她干得很好。”
皮市长更有兴趣了，朝女工伸出大拇指，说：“你做得好，你的选择是正确的。我们国有企业的职工面对下岗，最关键的是要转变就业观，第一，不要以为只有铁饭碗才是就业；第二，不要以为只有进国有大企业才是就业；第三，这个……不要以为只有干自己的老本行才是就业。”皮市长说罢，同女工热情握手。女工显得有些激动，又有些腼腆。