两人说了这几句，就没有话说了。朱怀镜因为在老家当过副县长，四毛在他面前总有些畏畏缩缩。朱怀镜就很客气地对他说：“看电视吧。”
吃饭了，香妹摆了碗筷，说：“琪琪用公筷，怎么又忘了？”琪琪望望妈妈，又望望爸爸，这才另外拿了双筷子夹菜。朱怀镜知道香妹这是说给四毛听的。他们家平时并不用公筷。
吃过晚饭，香妹陪四毛说话。四毛同表姐就随便多了，话也多起来。却仍是不敢太抬眼，像是自言自语。他说爸爸妈妈身体都不太好，身体最差的是妈妈，一年有半年在床上。医院她又不肯上，药也不肯吃，只心疼钱。哪来的钱？就几亩田，橘子也卖不起价。上缴还年年增加。今年上面说要减轻农民负担，县里给每户都发了个减负卡。那哪里是减负卡，是加重卡。原来还没有的上缴项目，这回印到卡上，成了合法的了。姐夫不调到市里来，只怕还好些。现在不像以前了，县里大小官儿都发财了。张天奇这几年县长一当，不知发了多少！县里大大小小建筑工程，全是他老弟张天雄一个人揽了。大工程呢他自己搞，小工程呢他就转包给小包头。县里的大小包头都在他手里讨饭吃。王老八，姐夫是知道的，他原来在乌县包工程是老大。我原先是在王老八那里做小工。现在王老八不行了。他不要那么多人，我就没事做了。
朱怀镜这就知道四毛的来意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就说：“现在出来打工也不容易。荆都又不是沿海，工作不好找。城里人还直喊下岗哩。你来了就不要急，我同你姐夫想想办法。要是有合适的事呢你就留下来做，要不呢你就玩几天先回去，我们找到事了再写信叫你来。”
四毛听了，脸上有些失望，口上却说：“让姐夫姐姐多费心了。”
看看没什么电视，香妹就说早点睡吧。
睡在床上，朱怀镜两口子商量这事怎么办。朱怀镜说：“我是没有办法，有职无权，找得什么事到手？我说，就让他玩几天，打发他路费，让他回去算了。”
香妹生气了，说：“我刚才说万一找不到事做就让他先回去，是想我俩有个退路。你倒好，连办法都不想一下，就要人家回去了。我家的亲戚你就是看不起。”
“你怎么这么说呢？”朱怀镜说，“我还不怕人家脏哩！吃饭时你嫌人家脏，用什么公筷。这会儿又这么菩萨心肠了。”
香妹说：“我这只是讲卫生，我没有嫌贫爱富的毛病。你们家亲戚，不论谁来，我不都是客客气气？”
朱怀镜笑道：“我说你这卫生讲究得有些无知。事实上，乡里人看起来不卫生，其实比城里人还干净些。乡里人最多身上有些泥土。泥土有什么脏的？我们城里人不天天呼吸着泥土吗？城里人身上的脏病乡里人就很少有。性病就是城里人比乡里人多，乙肝病毒携带者也是城里人比乡里人多。”
“我不是要你给我上课，你只说有办法没有？”香妹开始玩蛮法了。
朱怀镜知道不答应她，今天晚上是睡不好的，就说：“明天看看再说吧。”两人这才不说话，熄灯睡觉，朱怀镜却不知今晚是否又会失眠。
今天还是寒风萧萧。朱怀镜一进办公室，立即觉得暖和了。原来是有了暖气。
他照样先是打扫卫生。在走廊碰到刘仲夏，他也只是点头笑了一下，不急于告诉他索画的事。忙完洒扫，又去蹲厕所，却听见谁在同别人说暖气的事儿。这人站在那里小便，朱怀镜只能透过百叶窗看见他的皮鞋，不知是谁。他说这暖气管道维修快半年了，总是完不了工，快把人冻死了。还搭帮昨天停电。一停电，向市长办公室的空调当然也就停了，冷得向市长打了个喷嚏。向市长一市之长，要管的事多着哩，当然不计较这种小事，只是掏出手帕擦了一下鼻子，一句话没说。却让谷秘书长看见了。谷秘书长立即叫来行政处处长韩长兴，骂得韩长兴眼睛都睁不开。怎么搞的？维修个暖气管道要这么久？这么久***都造出来了！这是什么工作效率？韩长兴挨了骂，当即表态，明天一定供暖！从昨天下午起，韩长兴就亲自督阵，加班加点，晚上也干了一个通宵。今天真的就供暖了。你看，原先大家意见喧天，屁用没有，结果市长一个喷嚏，问题就解决了。群众呼声再怎么强烈，抵不上市长一个喷嚏！
说话的小便完就走了。朱怀镜到底不知这人是谁。听声音也听不出来。办公厅人太多了，没有谁能认得全。不过敢这么放肆说话的肯定不会是干部，十有八九就是行政处的工人。一来他们知道内情，二来他们被领导阶级反正当不了领导，无所顾忌。不像干部们，大家都踮着脚尖望前程，生怕说了什么让领导有看法了。不过这人说得这么有枝有叶，难说没有演义成分。不可不信，也不可全信。想起第比利斯人的幽默，朱怀镜感叹中国人的幽默同任何民族相比都不逊色。我们能把自己的可怜用几句玩笑话就打发了。
朱怀镜对着镜子收拾一下发型，回到办公室。过了一会儿，再去了刘仲夏那里，说：“刘处长，我同李先生说好了。他说是我的朋友，就只好从命了。不过时间上就要宽限些，他是个疲沓人。”
“好好，谢谢你了。”刘仲夏微微笑了一下，表情平淡，全不像昨天那样子。
朱怀镜见刘仲夏不多说什么，就说声你忙吧，回到自己办公室。他坐在办公桌前，心神不宁。是不是刘仲夏看出他昨天是在扯谎了？要是这样，自己就难堪了。他一时不知要发生什么事了。眼前那排深蓝色的铁皮柜似乎散发着逼人的寒气。后来一想，刘仲夏没有机会同文化圈子打交道，不可能知道李明溪的底细。一定是他昨天表现得太有兴趣了，事后觉得有失体面。今天就有意平淡一些，算是挽回昨天的面子吧。想想刘仲夏平日也是这么阴阳不定，朱怀镜也就安心了。
中午快下班的时候，香妹火急火燎打来电话，说四毛被人打了，叫他快到龙兴大酒店去，她已等在那里了。
电话里说不清到底发生了什么事，朱怀镜吓了一跳。他飞快地赶了去，找了半天才在酒店东侧的一间小屋子里找到他们。听见香妹在大吵大闹。朱怀镜进去一看，见四毛躺在长沙发上，脸上青是青，紫是紫，嘴角流着血。“怎么回事？把人打成这样？”朱怀镜一边厉声质问，一边环视四周。见了两个保安模样的人，就再问一声，“这是怎么回事？”
保安人员很不客气，说：“你问他自己。”
朱怀镜见这两个人如此不讲理，就说：“把你们经理叫来，我是市**的。”
“哪怕你是国务院的呢？我们依法办事。不用叫经理，经理还有空来管这小偷小摸的事儿？”保安人员并不在乎朱怀镜打出市**的牌子。
听了这话，朱怀镜就显得底气不足了，不知四毛到底做了什么事，就问他：“你说是怎么回事？”
香妹说：“你就莫再问他，他伤得怎么样还不知道，痛得不得了。我早问过他几次了。他说清早一个人出来，到了劳务市场，想看看自己能不能找到个事做。就有四个年轻人问他是不是找事做的。他说是的。那几个人又问他会做什么。他说会做泥工。他们说正好要找泥工，就把他带到这里，说先吃了饭再走。他们点了许多菜，拿了十条云烟。服务员问了几次，可不可以上菜了。他们只说等等，还有几位朋友没来。过了一会儿，他们说到门口去等人，叫四毛坐着莫动，莫让人占了桌子。四毛就一个人死死坐着。快过十二点了，服务员又过来问可不可以上菜了，四毛说不知道。原来那四个人早提着十条云烟溜了。酒家就抓住四毛，硬说他们是一伙的。四毛说不认识那几个人。他们硬是不信，把人打成这样。”
“不认识？不认识还请你吃饭？笑话！”保安人员冷笑道。
香妹见四毛脸色不好，开始发抖，就说：“怀镜，同他们这种人是说不清的。我们先把人送医院再说。”
保安蛮不讲理：“怎么？想溜？把十条云烟钱给了再走。”
朱怀镜火了，吼道：“他妈的，人死了你们负责！”说着就把工作证摔给他们，背起四毛，出来拦了一辆的士。
看了医生，身上有明伤五十多处。好在还没有伤筋动骨。香妹说要住院，朱怀镜说只要问题不大，就开点药，院就不要住了。两人都上班，哪有人来医院打招呼？香妹想想也是，就开了点药。朱怀镜其实另有一番心思。他不知道这事到底如何了结，硬是治不了龙兴大酒店，住院费不要自己出？
的士不可以进机关大院，他们就在大门口下了车。站岗的武警见朱怀镜背着个血糊糊的人，就要他出示证件。朱怀镜腾出一只手，掏了半天不见证件在哪里。这才想起是摔在龙兴大酒店了。就解释说忘了带了，对不起。没证件就得到传达室去登记。武警战士半天说不通。香妹怕朱怀镜发火，就讲好话。好半天，武警才让他们进去，却又教训他们今后注意点。回到家里，把四毛放在床上。朱怀镜还在生武警的气，说真是狗眼看人低！香妹就笑他小心眼，逗他说，你要重温一下列宁与卫兵的故事哩。
下午，朱怀镜坐在办公室一筹莫展。不便请秘书长们出面帮忙。这事在你个人是天大的事，在他们那里就是芝麻大的小事了。你去求他们，他们反而觉得你无能。一个副处长，这么小的事都办不好，还要麻烦领导。上面的人是体会不了下面人的无奈的。他自己去打**的牌子，别人又不怎么买账。找公安部门，那些人又不好打交道。除非在公安部门有熟人，打个招呼，马上可以摆平。他来荆都时间不长，没有什么人缘。他也想过，在办公厅工作时间长的，或荆都本地人，在公安部门肯定有熟人。但他不愿去找他们。这里找不到古道热肠的人。你没有人缘，人家就说你没本事，混不开，更加小看你了。这地方，人人都在窥视别人，琢磨别人。你从走廊里走过，背上突然痒痒了，你都不能反过手去抓一下，说不定就有人在背后注意你的形象。人人都是在表演。
他正苦苦寻思，派出所来了电话，说要找朱怀镜。口气不怎么友好。他便变了一下声音，说：“你找朱处长？有什么事？哦哦。他现在没空，正在给向市长汇报工作。你半个小时之后再打电话过来好吗？”听得那边的口气一下子客气多了。朱怀镜放下电话，为自己刚才的小聪明感到好笑。一个副处长，有什么资格向市长汇报工作？市长认都认不得你！不过刚才对方的口气变化，说明他这一招还是有效了。他知道下面派出所不清楚市**的领导层次。
看看半个小时快到了，朱怀镜做了几下深呼吸，准备好好摆一下领导派头。电话铃准时响了。他不急着接，等电话响了好几声，才从容地拿起了话筒。
“哪里？”朱怀镜把声音拖得长长的。
“我是红桥派出所，您是朱处长吗？”
“对，我是老朱。”