朱怀镜不在乎她的玩笑话，只说：“你是本地人，我说这里的人大多喜欢吹牛，你不会生气吧？我刚调来那会儿，常听有些年轻人吹牛，说他妈的我昨天又输了五千块钱！六毛那小子，今晚我找他扳本，不输得他脱裤子，就不算我本事！我就觉得奇怪，只听人吹牛说输了多少，从来没听人吹自己赢了多少。后来我才明白，如今赢得起的人未必算好汉，输得起才是好汉。这大概就是有钱人的气魄吧？但我不相信那些吹牛的人都是有钱的人。哪有那么多有钱人？难道这世上只剩我一个穷光蛋了？原来他们多半是在吹牛！”
玉琴笑道：“我看你完全当得作家，观察这么细致，感觉有这么敏锐。”
朱怀镜说：“你还别说，我原先是想过当作家。给你说很好玩的。我大学学的是财经，却偷偷地写小说。我睡上铺，常趴在上面偷偷写哩。当然一个字也没发表。后来我知道，作家不是谁想当就当的，得具备天赋。有些人，特别是自以为混得人模人样的，常藐视作家这样的文化人。我觉得他们很可笑。当然再后来我又庆幸自己幸好没有当作家。如果我真的当了作家，说不定有一天会喝西北风的。如今在中国当个真正的作家，注定是要受穷的。”
玉琴说：“只要是你，穷也好，富也好，我都要。”
朱怀镜微笑着，望望玉琴，没说什么。玉琴却已懂得他的意思了，头搭在他肩上厮磨着。朱怀镜还在想刚才的话题，说：“我敢断言，中国目前出不了世界级的大作家。这不是中国作家无能，而是别的原因。每年诺贝尔文学奖一评出，都会在中国文坛掀起一些波澜。这不完全是因为那一百万美元奖金诱人，而是这个奖项的确是中国文学长期的梦想。当然奖金的确也诱人。大多数一辈子生活在国内的中国人，都习惯把美元折算成人民币，再去衡量它的分量。那么一百万美元就相当于一千万人民币。这还不诱人？几乎让你想起它就气喘！但是，中国现在如果真的有人获了诺贝尔文学奖，可能并不会是一件皆大欢喜的事。”
玉琴睁大眼睛，望着朱怀镜说：“我发现你今天好深刻啊！尽说些我平时从未想过也从未听说过的东西。不过我终于知道你对作家其实很敬重的，可是你对鲁夫好像不以为然？”
朱怀镜摇头哂笑道：“鲁夫也能称作家？也难怪人们看不起作家，因为大家平时见到的就是这一类的作家。鲁夫不就是写过几篇《南国奇人袁小奇》之类的狗屁文章吗？要文采没文采，要内涵没内涵，纯粹猎奇，说不定还全是胡诌。”
玉琴突然想起什么似的，说：“怀镜，给你说，最近关于袁小奇可是越传越神哩！我们酒店有人说起他，简直就是神仙了。你说你不相信，却又把他向领导那里引荐，我真弄不清你。”
朱怀镜叹了一声，说：“如今的事情说不清啊！说不清就不说吧。我俩只说我俩，说我，说你，说你这个小东西！”其实听玉琴这么一说，朱怀镜内心有些尴尬。他原来是发现皮市长好像很迷信，就把神乎其神的袁小奇引荐给他，实在是投其所好。现在想来，自己真有些宫廷小丑的味道了。
朱怀镜内心别扭，嘴上却是轻松的。两人一路说说笑笑，一会儿就到家了。一进门，玉琴就偎进朱怀镜怀里，柔声说：“怀镜，你老说我是小东西，你知道今天是我多少岁生日吗？过了今天，我就满二十九，上三十岁了。女人一过三十，再也小不了啦！”
朱怀镜从来不在乎玉琴的年龄，也就从没问过她。他见玉琴似乎有些伤感，便搂起她往沙发上去，一边脱去她的外套，一边说：“你永远是我的小东西！小东西，你还要吃什么？今天我去为你做。”
玉琴妩媚一笑，说：“有你这话我就够了。不要吃什么了，刚才吃了那么多糕点和水果，饱了。你还担心我不高兴？告诉你，这个生日是我这辈子过得最好的生日。今后都能这样就好。我可以不要鲜花，不要生日蛋糕，不要山珍海味，也不要别人来祝福，只要你。”
玉琴说着，眼睑微微湿润了，嘴唇轻轻努起。朱怀镜小心地张嘴迎过去，慢慢地吮吸着。今天这张小嘴唇格外柔软温暖。今晚两人都不显得狂热，只是咬着嘴儿黏在一起，柔情万般。
玉琴早早就醒来了。她今天本来很恋床，只想贴着男人好好儿睡，睡个一天、两天、三天，就这么睡，把这一辈子的瞌睡全睡完了才好！可她还得上班，只得轻轻舔了舔男人的耳朵，无可奈何起床了。
她怕吵醒朱怀镜，轻轻去洗漱间洗脸刷牙，然后打扫客厅的卫生。可当她猛一抬头，忍不住失声叫了起来。朱怀镜听见了，衣服都来不及穿，跑了出来。只见玉琴惊愕地呆站在客厅中央。
原来，昨天玉琴买的那束漂亮的玫瑰完全枯萎了，凋谢的花瓣落在地板上。
朱怀镜知道玉琴可能神经兮兮地想到别的什么了，便搂着她的肩头，安慰说：“没什么，不就是一束玫瑰吗？我等会儿就去买一束更漂亮的来，保证你喜欢。”
玉琴叹道：“我平日买的花，侍候得好，能放半个来月。这回只一个晚上就这样了。我想这只怕不是个好兆头。”
朱怀镜把玉琴重又搂回床上，拥在被窝里说：“你疑神疑鬼，太想多了。我想一定是昨晚我俩把空调开大了，里面温度太高，又干燥，哪有不枯萎的？要说这怪我，我该想到这一点。好了，小东西，你别太林妹妹了，花是花，人是人，两不相干。”
朱怀镜觉得窗帘亮得异常，下床拉开窗帘一看，果然下雪了。他连忙把玉琴抱到窗口，说：“你看，多漂亮！这是老天送给你的生日礼物，你该满意了吧？”
玉琴眼睛一亮，哇了一声。她发现朱怀镜这时还只穿着内衣裤，忙下来为他取了衣服。等朱怀镜穿好衣服，玉琴推开了窗户。寒风裹着雪花飘然而入，两人一阵激灵，透体清爽。雪已很厚了，天地一片银白。朱怀镜伸手想去抓窗台上的积雪，玉琴扯住了他，说：“别动它，多漂亮！你知道吗？我从小就喜欢雪。每逢下雪，我都希望人们不要出门，不要去踩坏它。”
朱怀镜笑道：“我的小宝贝是个爱幻想的傻孩子。我正好相反，我从小就喜欢在雪地里跑，最喜欢的就是在还没人去过的厚厚的雪地里踏上第一个脚印。我一路跑着，一边回头看自己新鲜的脚印，非常得意。”
“你是个破坏者！”玉琴噘起嘴巴说。
赏了一会儿雪，玉琴摇头说：“真是身不由己！班是不能不上的。你去洗洗吧，我去下面条。”
朱怀镜去了洗漱间，小便时无意间望了一眼镜子里的自己，头发横七竖八，脸胀巴巴的像漏气的气球。心想自己怎么成了这个样子？这样一个男人却叫玉琴看做宝贝似的？真是莫名其妙！相爱的人也许真的是精神病吧！他洗了脸，仍觉得人不清醒，就干脆脱衣冲澡。他刚冲着，玉琴推门催他吃早饭。见他在洗澡，玉琴就把手比作手枪，眯起左眼朝他下面叭叭就是几枪。朱怀镜应声倒下，躺在浴池里一动不动。玉琴过来为他擦着身子，说：“快点，别赖皮了，面条快成面糊糊了。”玉琴替他擦干了，又取了干净内衣裤来让他换上。
吃了面条，玉琴说：“我上班去了。你在这里休息也好，有事去忙你的也好，由你吧。”
朱怀镜说：“事也没事。我想去找一下曾俚。他调荆都这么久了，我还一直没时间去看他，太不像话了。前天本可在一起聚聚，却叫向市长的追悼会冲了。”
玉琴同朱怀镜温存一会儿，上班去了。朱怀镜一个人静坐片刻，下了楼。他去了酒店大堂门厅外，想在那里等的士。可等了老半天，不见一辆的士来。南方难得下一场大雪，一下雪就如临大敌，出门也少了。过会儿玉琴来大堂巡视，见朱怀镜还在那里站着，走过来说：“今天等的士可能难等，干脆我送送你？”朱怀镜说：“算了吧，你正上班，不太好。我出去等算了。我打电话给你吧。”
朱怀镜走到外面，见街上的士倒是不少，却都载着客。好不容易等到一辆，司机开的是天价，正常收费之外得加五十块，朱怀镜说：“哪有这个道理？”司机说：“那你等个讲道理的吧！”不等他反应过来，的士门一关就开走了。他很气愤，心想这些人怎么一到关键时刻就乘人之危？他再等了好久，不见一辆空车。心里来气，就想老子今天就是不坐你的的士！不光是心痛多出那五十块钱，想着不舒服！这里去市政协约有公共汽车两站的路程，干脆走过去算了。正想看看雪景哩。
可街上的雪已被汽车碾碎，污秽不堪，走在上面却又打滑。朱怀镜双手插进衣兜里，小心地走着。想起刚才同玉琴说到踏雪的童趣，心里就生出别样的感慨。如今还能到哪里去找个僻静的地方踏雪？沿途见了几家鲜花店，他又想起还得替玉琴买束玫瑰。可家家花店都关着门。好不容易见了一家花店半开着门，就上前去问。花店老板却笑了笑，说：“今天这天气买什么玫瑰？你看，花泥都结着冰哩。”
买不成花，就继续走路。边走边给玉琴打了电话，说了买玫瑰的事。玉琴说：“既然这样就不用买了，难得你念着。”朱怀镜说：“不念着你念谁呀？”两人说笑几句，就挂了电话。
到了政协，因是双休日，没人上班，找了半天才找到荆都民声报社。曾俚说过他还没分得住房，暂时住在办公楼的一间小杂屋里。朱怀镜弄不清到底是哪间，就一边敲门，一边叫喊。一会儿，最东头的一间房子门开了，正是曾俚。朱怀镜走过去，却见曾俚上身穿着毛衣，下身只穿着长内裤，手中还拿着一本书。曾俚没想到朱怀镜会来，有些吃惊。他一边让着朱怀镜进去，一边啊呀呀。房间很小，大概七平方米，靠窗放着一张旧书桌，墙角是一张折叠床。见这场面，就知道曾俚刚才正蜷在被窝里看书。朱怀镜在书桌前坐下，曾俚仍坐进被窝里。
“什么好书？”朱怀镜问。曾俚把书递给朱怀镜，叹了一声，说：“一本好书啊！只可惜……”曾俚没有说下去。朱怀镜拿着书看了看，见是《顾准文集》，就问：“这顾准是什么人，让你如此感叹？”
曾俚神色严肃，说：“至少我认为，顾准本可以成为二十世纪中国一位杰出的思想家的，却过早地被迫害致死了。他在信息最隔绝的状态，在最恶劣的生存环境里，冷静地分析，独立地思考。当时我们国家正上演着空前的悲剧，而却是万众欢腾。只有顾准预见了十年、乃至二十年后我国思想界才开始讨论的诸多热点。所以有人说他比那一代人整整超前了十年，我想着实在不是溢美之词。我赞同一位年轻学者的观点，他说真正的知识分子都是悲剧命运的承担者，他们要提前预言一个时代的真理，就必须承受时代落差造成的悲剧命运。”
朱怀镜见曾俚如此正儿八经，起初还觉得滑稽，可听他讲了一会儿，就自觉惭愧了。望着墙角被窝里缩着头的曾俚，他觉得自己的坐姿似乎有些居高临下，便放下二郎腿，斜斜地靠着凳子，做出一种懒散和随意。说实在的，他已很长时间没有正经看一本书了，而曾俚关心的如此严肃的问题，他根本不曾在意过。就连顾准何许人也，他都不知道。好在同曾俚一向很随便，也就不怎么尴尬，只问：“我真是孤陋寡闻，还从未听说过顾准这个人哩。”
曾俚笑道：“这不奇怪啊！你们如果真的关心顾准反倒奇怪了。现在学识界对顾准简直是集体膜拜，可是说实在的，最需要了解顾准的恰恰是你们。”
朱怀镜有了兴趣，问：“我知道你是不轻易相信什么的人，对顾准却如此崇拜。他到底有多深刻？”
曾俚又是一叹，说：“我刚才说，顾准本可以成为大思想家的，可由于他过早地夭折了，没有成为严格意义上的思想家。尽管如此，他的思想在诸多方面的开创意义是不容忽视的。更令我敬佩的是他的理论胆识。他当时生活在最屈辱的境遇里，他思考的问题都是足以把自己推向极刑的。可他没有畏惧。他说国家要有笔杆子，要有用鲜血作墨水的笔杆子。”
也许是话题太严肃了，朱怀镜不禁打了个寒战。曾俚说对不起，这里太冷了。的确太冷了。朱怀镜一阵寒战过后，似乎浑身上下的御寒防线都崩溃了，抖擞个不停。他也就不讲究什么，脱了皮鞋上床，把脚伸进被子里。却感觉屁股下面坐着了什么。好像是书。伸手一摸，果然是书，书名叫《绘图双百喻》，图文并茂。陈四益作文、丁聪作画。他随意翻到一篇，倒有点意思：
积习
无口国之民皆无口。相见成习，不以为奇。郝敏者，海客也，遇风漂泊至此，遂以面具覆脸，混迹国中凡四十年，渐忘己之有口，口之能言。
一日，沐浴罢，置面具于盆侧，出行市曹，人皆惊骇，四下奔窜，如见不祥。敏亟归。揽镜自照，亦骇异，不知鼻下之孔为何物，亦不复忆此孔之能言也。久思不解，乃复以面具罩脸。欣欣然庆己之又无口也。
杂史氏曰：积渐成习，泯其本性。本性之复，难矣哉。
曾俚说：“这是一本奇书啊！我说目前可以传世的书只怕并不多。顾准的书可以传世，这本《绘图双百喻》看起来像小玩意儿，我想它可以传世。同风格的还有这本黄永玉先生的《永玉三记》。”曾俚说着，又在床头翻出一本书，递给朱怀镜。朱怀镜翻开一看，也是有文有画。他翻到一篇《后遗症》：
悟空随唐僧西天取经后回原单位继续上班。一日，头痛如裂，翻滚于地，叫号震达天廷。众仙问曰：“是否紧箍咒发作？”悟空哭道：“反之，反之！久不听紧箍咒，瘾上来也！”
朱怀镜翻了这两本书，心里别有一番滋味，不禁莞尔。曾俚显然还沉溺在顾准的话题里，目光郁郁的，说：“也许有思想的人，什么时候都有。中国如此之大，谁保证此时此刻，在哪个斗室里不蛰伏着一个顾准呢？不幸之处也许在于，我们只能等到一位哲人逝去之后，才发掘文物似的发现他们。而且这发现也正像考古一样，仅限于学识界。我们不可能因为一种深刻的思想，而引发一场深刻的变革，或者让社会的进程更加自觉一些，更加理性一些。所以我们只好一次又一次地为哲人和哲人的思想致哀。于是历史便永远在后悔。历史的后悔总是以历史的倒退为代价的。而历史倒退一步，是前进一百步都不能弥补的。因为历史永远不可弥补。”
曾俚说起来滔滔不绝，仍是朱怀镜往常熟悉的样子。这世界似乎谁都变了，只有曾俚没有变。朱怀镜本是来说乌县皇桃假种案的，想让曾俚不再报道此事。可一坐下来，就在听曾俚演说。他想先同曾俚说这些轻松的话题，再去说他要说的事情，就玩笑道：“老同学，你总是这个样子，忧国忧民的！难道你就不可以放开些？”