朱怀镜招呼大家先坐，掏出手机同方明远联系。方明远说他们这会儿还在应酬，快完了，马上就到。朱怀镜就同袁小奇说话，问了些近况。袁小奇显得谦卑，一五一十说给朱怀镜听。朱怀镜那样子却不知是不是专心在听，只是口上间或唔那么一声。这时，宋达清将朱怀镜拍了一下，拉他到一边说话。两人就走到另一个角落。宋达清很难为情的样子，说：“没想到陈雁会跟了来。”他说着就望着朱怀镜的表情。朱怀镜说：“来了就算了吧，女士嘛，不便太认真了。”他的表情却很严肃。
两人正说着，就见四辆轿车在外面停了下来。朱怀镜看清了前面那辆正是皮市长的车，忙站到门口的一侧迎着，禁不住屏住了呼吸。方明远先从前面出来，开了后面车门，皮市长才慢慢地钻了出来。后面每辆车都钻出一个男人，挨次随在皮市长后面，自然形成了队形。方明远走在最后边。司机们有的在车里没出来，有的进大厅里休息。皮市长昂着头，目不斜视，却仍看见了朱怀镜，伸手同他淡淡握了下，继续朝前走。朱怀镜就原地站着，望着后边的方明远笑。其他的人见皮市长同朱怀镜握了手，也就同他颔首而笑。朱怀镜不认得他们，也只同他们笑笑。方明远过来说声上去吧，就拉着朱怀镜同他一道走。朱怀镜回头见宋达清他们三位早已站了起来，他就往身后压压手，示意他们在这里等候。
朱怀镜跟着皮市长一行上了二楼的一个大套房。他同方明远最后进门，见三个陌生男人坐在沙发里，却不见皮市长。大家只是点头干笑，不知说什么话，气氛很安静。听得卫生间里流水哗哗的，朱怀镜便猜皮市长已进了卫生间。大家僵坐了一会儿，方明远突然指着朱怀镜说：“哦，对了，这位你们还不认识吧？我们办公厅综合处朱处长，皮市长很赏识的。”又向朱怀镜介绍他们三位，“这位是华风集团董事长、总经理吴运宏先生；这位是荆达证券公司总经理苟名高先生；这位是康成集团总经理舒杰先生。”朱怀镜便一一同他们握了手，彼此道了久仰。
一会儿皮市长出来了，大家忙起身礼让。皮市长摆摆手，叫大家坐。等皮市长坐下来，方明远就问：“是不是放松放松？”皮市长就说：“放松放松吧。”于是方明远三两下就摆好了麻将，动作十分麻利。皮市长笑着问朱怀镜：“是不是玩玩？”朱怀镜客气地说：“你们玩吧。”吴运宏望望朱方二位，说：“那我们就先玩？”苟名高问：“什么标准？”吴运宏说：“老规矩，五担水吧。”舒杰应道：“就五担水吧。”
皮市长却不做声，只是慢悠悠地吸烟。朱怀镜听着却吓了一跳。荆都人在有些场合说起钱来很含蓄，不叫钱而叫水。钱的数量单位也被人们隐晦起来，百千万成了担杆方。十块的票子人们根本不屑提起，只叫它一张兵。五担水就是五百块。朱怀镜想自己一个月的工资，才够在这里放一炮，不禁有些自惭形秽起来。方明远站在皮市长身后看牌，脸上总带着微笑。朱怀镜也跑到皮市长身后去，同方明远并排站着。皮市长的牌运很好，才抓了三轮牌，就开始钓将了，差的是个五条。方明远说，争取**吧。皮市长就说，观棋不语真君子，看牌也是这个规矩啊。再抓了几轮，吴运宏就放了一炮，打出一个五条来。皮市长手轻轻一摆，说：“我就不客气了。”于是和了牌。
大家就望着吴运宏，笑他是炮兵团长。吴运宏也笑笑，掏出五百块钱放在皮市长手边。皮市长只当没看见，笑道：“还是要手气啊，我一进来就去卫生间净了手。”
四人玩笑中洗了牌，又摆开一局。这回皮市长的手气却并不好，样样牌都有，光是风就抓了三块。皮市长苦笑道：“这下好，牛皮吹早了。”
舒杰说：“皮市长别谦虚，您的牌技我还领教少了？您总能力挽狂澜，化险为夷。”
皮市长深深地吸了一大口烟，缓缓吐出，说：“实践是检验真理的唯一标准。还是看结果吧。”
方明远任你们怎么玩笑，他只是微笑着，望着皮市长的牌不回眼，一门子心思在琢磨，那样子好像比皮市长自己还费心。
真是像魔术似的，皮市长面前看着一副烂牌，经他一番拨乱反正，居然**幺鸡，和了。于是便一片啧啧声，都说皮市长的牌技不得了。这一盘舒杰是庄家，付了一杆，吴苟二位各付五担。
皮市长抬手摸摸油光水亮的头发，说：“得力于治理整顿啊！只要措施得力，再烂的摊子都能从根本上扭转。办法总比困难多嘛！”
朱怀镜看看手表，已是九点半了。他装作去厕所小解，给宋达清挂了电话，说皮市长还在开会，叫他们等一下。宋达清说没关系的，他们就在下面等吧。
他本来没有便意，但还是屙了几滴，然后把水冲得哗哗响。他想荆都人把钱叫做水真是耐人寻味，因为钱同水的共通之处还真不少。你活在世上缺不得水，也缺不得钱；如今钞票贬值得厉害，大家都说钱成了水了；钱多的人花起钱来就像流水，钱少的人把钱捏在手里也能捏出水来；有手段的赚起钱来，钱就像水一样往他口袋里流；没门路的想挣口吃饭的钱，就像走在沙漠里的人很难喝上一口水；你的钱太少了同水太少了一回事，不是渴死就是饿死；你的钱太多了，钱也可能像洪水一样给你带来灭顶之灾。
朱怀镜从厕所出来，见这一局刚完，又是皮市长赢了，水便哗哗流进他的口袋。朱怀镜猛然想到皮市长玩麻将并不避他，心里就有些感动。前几天他在刘仲夏面前故弄玄虚，说皮市长有私事让他办，已让刘仲夏对他刮目相看了。如果刘仲夏知道他已进入了皮市长私人生活的圈子，不知他又将如何。但他想这个是绝对不能让外人知道的，当然也不能向刘仲夏泄露。领导的生活机密，务必守口如瓶。不会有谁这么傻，面对领导的信任而去出卖领导。领导也是人，不是神仙，就不可以有些个人爱好？
皮市长见苟名高摇头晃脑，就边打牌边说：“小苟呀，你不要老是换牌，牌老是换，怎么赢得了？宏观形势固然要时刻把握，但你自己的任务还是搞活微观。手上的牌是你最基本的干部队伍，首先要发挥他们的积极性嘛。这又像我们治理国有企业，首先要着眼于搞活存量，依靠有活力的存量去带动增量。”皮市长就这么谈笑风生，他的那些溜熟的官话放在这麻将桌上一说，别有一番幽默。大家都被皮市长逗乐了，他更加来了兴致，滔滔不绝。大家还沉浸在皮市长的幽默里，皮市长却双手轻轻一推，摊了牌。他又和了。
吴运宏就连叫上当，说：“皮市长您同我们开玩笑，原来是在玩心理战术啊！我们只顾听您说得有滋有味，就分了心，又让您和了。”
皮市长却正经道：“你还别说哩，打麻将可以考验一个人的综合素质。日本有位企业家，他物色中层骨干，不用别的办法，就同他们打麻将。打几轮麻将下来，这些人的判断能力、应变能力、决策决断能力以及智商、性格等等，他就了解得差不多了。这位企业家靠这个办法选拔的干部真还不错！”
舒杰听了，玩笑道：“啊呀，皮市长今天该不是在考察干部吧？这样的话，我真该认真对待了。”
皮市长随和地笑笑。苟名高见皮市长笑了，就接着舒杰的话头说道：“麻将桌上考察干部，这个办法好。我建议我们市委组织部也借鉴这个办法，这也是利用人类文明进步的成果嘛。”
苟名高说罢，舒吴二位就望望皮市长。皮市长脸上没有表情，只缓缓地吐着烟雾。他俩就知道苟名高说的不太中耳了，不敢附和着笑。苟名高一个人干笑几声，觉出气味不对，脸上难堪起来。但他的脸只是略略红了一下，就故作自然，谈笑风生起来。
再打了几轮，四个人都各有输赢，但算总账，还是皮市长赢着。这时皮市长问朱怀镜：“小朱，你不是说带个朋友来吗？怎么不见他来？”
朱怀镜忙说：“来了哩，在楼下等着。”
皮市长就说：“是吗？你怎么不早说呢？叫他上来吧。”
朱怀镜应声好呢，就下楼去了。他看看手表，已是十一点多了。宋达清他们见他来了，都站了起来，向他投去询问的目光。他笑笑表示歉意，说：“对不起，皮市长很忙，才开完会，让你们久等了。”
袁小奇说哪里哪里。陈雁只是微笑着。
宋达清问：“现在可以了吗？”
朱怀镜知道宋达清是个顺着竿子往上爬的人，眼巴巴盼着同皮市长认识。他想把这种人介绍给皮市长不太好，便将宋达清拉向一边，轻声说：“那里已坐了很多人。方秘书的意思是，人不要上去太多了。是不是就你和袁小奇上去，让陈雁在下面等？”
宋达清沉吟片刻，说：“还是我在下面等吧，让女士留下来不太好。”
这正是朱怀镜的意思，他拍拍宋达清的肩膀，说：“这就委屈你了。下次我们再同皮市长单独聚吧。”
宋达清就过来同袁陈二位说：“你们俩上去吧，我就不上去了。人去多了不太好。”
陈雁却说：“还没那么严重吧？再大的领导我也采访过啊。”
朱怀镜笑道：“陈女士，问题是今天不是采访啊。”他这话说起来软，听起来硬，陈雁就不好意思了。朱怀镜心里有些得意，面子上却很客气，打着很优雅的手势请他们二位上楼。
进了门，皮市长他们还在搓麻将，桌子上的水没有了。皮市长并不抬眼望他们，只是方明远招呼各位坐。袁小奇和陈雁说声谢谢，却不坐下，都围在皮市长后面看牌。这一局皮市长的牌很不好，除了一对五万，一句话都没凑成，看样子是和不了啦。朱怀镜和方明远交换一下眼色，都摇了下头。袁小奇看了一会儿，见皮市长抓了个四万，就说：“市长您拿着吧，打掉三索。”
皮市长手头已有了三、四索，想等个二索或五索就凑一句话。而四万抓上来是个独牌，他手头有两个五万，想拿着做将的，桌上谁早已打了个五万，况且三万桌上已出来三个了，需等一个独三万，一个独五万才成三四五万一句话。他回头望望袁小奇，有些迟疑。
朱怀镜就说：“这位就是袁小奇，信他一回吧。”
皮市长略略点头，依了袁小奇。也怪，他留下四万，下一轮马上就抓了个三万。可是过会儿，他又抓了个二索，就叹道：“哎呀！”意思是悔不该打掉那个三索。
袁小奇却说：“留着这张，那张牌还会来的。”
皮市长就留下二索。却不知打哪张好。袁小奇说：“打九饼吧。”
皮市长手上有两张九饼，老早就抓上来了，想再碰一张凑上一句话的，却一直不见谁打九饼出来。他听了袁小奇的，九饼一出手，他的上方吴运宏就碰掉了，打出一张三索。皮市长就吃了三索。他这才回头望一眼袁小奇，表示满意。吴运宏打出的不是别的，偏偏是张五万，正好又是皮市长需要的，就吃了。苟名高和舒杰都笑了起来，说：“就让你俩打牌算了，没我俩的份了。”
皮市长接下来横竖听袁小奇的，居然真的和了。但不见有人出水，朱怀镜就知道皮市长显然交代有话了。皮市长哈哈大笑着站了起来，转身对袁小奇说：“不错，你真是神机妙算啊！”
朱怀镜便向皮市长正式介绍了袁小奇。皮市长这才同他握了下手，说着好好。又转眼望着陈雁，问：“这位是谁？”
朱怀镜就介绍了。皮市长握着她的手，很亲切地摇着，说：“原来你就是陈雁啊！新闻我是每天必看的，你的大名早听得耳熟了，怎么从来没见过你人呢？”
陈雁那样子像是有些兴奋，脸微微红了，说：“市里的各位领导，我基本上都采访过，只是还没有这个荣幸采访您。下一次您作什么重要讲话，我一定向我们领导争取，专门来采访您。”
皮市长握着她的手再摇了几下，请她坐下，再笑着说：“那好啊，下次我有什么活动，我让办公厅向你领导点名请你来。”
皮市长兴致很高，同陈雁天南地北地说着。大家都注视着皮市长，他的手势，他的笑谈，似乎都显得那么有涵养。他一笑，大家都笑；他说对，大家都点头不已。皮市长说笑好一会儿，才记起袁小奇来，问：“他们都说你神得不得了，今天就让我们见识见识？”
袁小奇却谦虚道：“不敢说有什么本事。只是我长年走南闯北，见识过不少高人。我这人又天生重义，别人也就看得起我，有什么本事也肯教我。我学了点东西，从来不敢在人前卖弄。今天能在皮市长面前汇报，我三生有幸！还搭帮改革开放政策好，不然我这一套会被人看做封建迷信，我也早成牛鬼蛇神了。”
袁小奇说的既有江湖路数，又夹杂官场套话，听起来不伦不类的。皮市长靠在沙发上，和蔼地说：“是啊，你是该感谢改革开放的政策，要不然你长年在外，就不是说句走南闯北这么轻巧。过去这叫长年流窜，不务正业，游手好闲！”
皮市长的话听起来尽管像玩笑，袁小奇却有些拘谨了，搔耳搓手不已。朱怀镜见他很窘，就说：“皮市长让你显显功夫，你就显显吧。”
袁小奇望着皮市长说：“有现成的麻将，不如让我同各位领导玩几盘麻将？”
“怎么个玩法？”皮市长问。
袁小奇说：“这样吧，你们来三位，联合起来卡我的牌也没关系，只是不许说话，不许打手势。我保证要和什么牌就和什么牌。”
大家就彼此看看，不相信他真的这么神。于是吴运宏就让出位置，自己便同朱怀镜、陈雁一起站在袁小奇身后，想看他到底有什么神功。袁小奇却又说：“你们各位可以站到三位领导身后去当参谋，我身后不可站人。”这样四人才开始抓牌。抓完了牌，袁小奇拍拍后脑，闭目片刻，说：“我这次和清一色吧。但和哪一色，暂时保密。”
皮市长就说：“没这么神吧。”
袁小奇忙做了个投降的姿势，笑道：“恕我狂妄。要不是为领导表演助兴，我不敢这样啊。”
皮市长说：“不妨不妨。”