朱怀镜带琪琪来到了东方咖啡屋。琪琪说：“这是吃咖啡的地方呀。”朱怀镜说：“也有饭吃，爸爸保证让你吃好。”父子俩坐下，小姐递来了单子。朱怀镜溜了一眼，见最好的快餐是二十五块钱一份的套餐，就叫了两份。一会儿小姐就端来了套餐，每份米饭一碗，炒菜三荤一素一汤，还有一只鸡腿。琪琪见了鸡腿，就拍了拍手掌。
朱怀镜吃了几口，觉得味道还不错，大概是换了口味的缘故。可他是心里装不得事的人，不论好事歹事，只要心里有事，胃就发胀，吃不下饭。他今天总是喜滋滋的，只觉肚子里被什么东西塞得满满的，饭没吃到一半就饱了。他把自己盘中的鸡腿夹给儿子，说爸爸不想吃。
琪琪吃饭很慢，平日在家吃饭老是要大人催。今天朱怀镜不想催他，让他慢慢地吃，只要下午上课不迟到就行了。朱怀镜坐着没事，就想要一杯咖啡。拿单子一看，咖啡已是十二块钱一杯了。记得两个月前他同李明溪来这里还是十块钱一杯。真是有人说的，除了工资不涨，什么价格都在涨。他本想算了，可小姐见他看单子，就走了过来，客气地问他要什么。他只好硬着头皮说来一杯咖啡。儿子听了，就说要一杯花生奶。他知道儿子肯定吃不下这么多，却不想让儿子扫兴，就依了儿子。
琪琪吃了两只鸡腿，再来吃饭，却望着爸爸，拿筷子在碗里慢慢地挑着。朱怀镜知道他是吃不下了，就问他：“吃得下吗？吃不下就不要蛮吃了。”儿子忙摇摇头，不好意思地笑了笑。
付了钱，父子俩牵着手出来了。琪琪捧着花生奶边走边喝，朱怀镜交代他今后买东西吃，能吃多少就叫多少，不许浪费。浪费不是好孩子。琪琪点头说好好。
朱怀镜把儿子送过马路，让他自己去学校。他就一个人慢慢往宾馆去。
走到宾馆门口，朱怀镜碰上行政处处长韩长兴。朱怀镜问：“什么大事劳你亲自过来了？”
韩长兴喝酒很上脸，面色红成了酱色。他马上握了下朱怀镜的手说：“我能有什么大事？大事都叫你做了。我这事说不是大事也算是大事。毛主席说过嘛，吃饭是第一件大事。”
朱怀镜就说：“你莫太谦虚了。”
韩长兴笑笑，便正经说：“北京来了客人，招呼他们。”
两人握了下手，都说你忙你忙，准备再见。朱怀镜说了你忙，又说了声还请您多关照。韩长兴才要走，又停下来摇摇手，说：“你朱处长还用得着我关照？”
朱怀镜就说：“我说正经的，您只当开玩笑。这厅里的乌县老乡就我们俩，我不要您关照要谁关照？”
韩长兴这就认真起来，轻声道：“这个当然，相互关照。”两人神秘地递了个眼色，这才分手了。
朱怀镜上楼进了房里，见小向正从卫生间出来。小向告诉他：“朱处长，中午有个人给你打了几次电话。”
朱怀镜首先猜到的是玉琴，本想问问是男的还是女的，却只问：“他说是谁了吗？”
小向说：“是个男的，没说是谁。”
朱怀镜想想，猜不出是谁，就说：“没关系，有事他再打吧。”
这时电话又响了，小向一接，就把电话交给了朱怀镜。朱怀镜拿起话筒一听，见是李明溪，就问中午是不是他挂的电话。李明溪说不是他。李明溪说他已把送柳秘书长的画画好了，只是不知柳秘书长叫什么名字，不好题款。
朱怀镜就玩笑道：“你可能连中央领导的名字都说不上几个吧，你也太不注意政治学习了。”
李明溪就说：“难道要十二亿中国人都一脑子政治？这就不是好事哩。”
朱怀镜发现这人今天倒说了句不是很疯的话，就说：“没想到你也这么有思想了。”
朱怀镜说着，就望了一眼小向。小向意识到了什么，就出去了。小向一出去，朱怀镜就说：“我告诉你，柳秘书长大名叫柳子风。但你题款就不要发神经，题什么柳子风先生雅正之类的屁话，人家是领导，不跟你先生不先生的。领导就是领导。你称刘仲夏为先生，还勉强情有可原，叫柳秘书长就不能叫先生了，只能称他的职务。”
李明溪啧啧几声，说：“你们官场就是名堂多。我偶尔看新闻，见领导们出场，职务不嫌多，都要一一列出来。这柳大人除了市**副秘书长职务，还有其他职务吗？”
朱怀镜笑了起来，说：“说你神经，你真是神经。人家是副秘书长，你就不要老老实实这么题了，只题柳秘书长就行了，副字就省了。我们平时叫副职领导，从来都是省去副字的。人家不想听那个副字，可你还用你那狂放的李明溪体把那副字写出来，天天挂在人家客厅里，多刺眼呀！”
李明溪大笑了几声，说：“好吧好吧，就柳秘书长雅正吧。我就自己拿到雅致堂去找卜老先生裱了。哎，刘仲夏对我那画还满意吗？”
朱怀镜说：“都说你的画不错，你得意了吧？”
李明溪只在电话里嘿嘿地笑，不说什么。朱怀镜见他又发神经了，就说：“不跟你啰唆了，我正忙哩。”两人就放了电话。
朱怀镜突然觉得李明溪刚才的笑声不对劲。这人对自己的画很自信，平时从不在乎别人对他作品的看法。今天这疯子却专门问起来，还怪里怪气地笑。越想越觉得这笑声意味深长。是不是正像他当时担心的，那幅藏春图暗含了某种捉弄人的意思？那画的确不错，只是那画上的两只肥嘟嘟的蚕宝宝让人觉得怪怪的。朱怀镜闭眼一想，眼前就有两只白白嫩嫩的蚕，很是可爱。似乎这蚕真的不像是画上去的，而是那葱绿的桑叶招惹去的。这时，朱怀镜猛然悟到了什么，一拍大腿，睁开了眼睛。这个疯子，果然在捉弄人家！这藏春图其实是个画谜！整幅画暗含一个“春”字，却无端地画上两只蚕。“春”字下面两个“虫”，岂不是一个“蠢”字？
他忙拨了李明溪电话，那边半天才接了。李明溪问是谁。朱怀镜开口就骂了起来，说：“李疯子你别跟我耍小聪明了。你那藏春图是什么意思，我猜到了。我刚才一听你怪怪地笑，就觉得你肚子里有鬼。别人都蠢，就你聪明。”
李明溪笑笑，说：“大人息怒！只要你不说破，这世上再没第二个人猜得出，没事的没事的。”
朱怀镜说：“你意思是说，这世上你第一聪明，我第二聪明了？感谢你的抬举。不过你自以为聪明，我说你其实很蠢。你自以为超脱，我说你其实很俗。你玩的这些个小把戏，别人反正不懂，你不白玩了？只是让你一个人闷在肚子里得意而已。可你又生怕别人不知道你聪明，忍不住向我暗示一下。我猜了出来，你就更得意了。幸得我不算太蠢，不然你这么苦心孤诣，就彻底白玩了。”
李明溪连连叫饶，说：“再也不敢在你面前玩把戏了，我算服了你了。”这时小向探着头进来了。朱怀镜就说：“好吧，就这样吧。你抓紧上北京去，能拜访的人都要拜访一下。好，就这样吧。”这话小向听了，只当是他在同谁说工作上的事。
电话刚放下，铃声又响了起来。朱怀镜一接，就听一位男士问：“请问朱怀镜先生在吗？”
他没听出是谁，疑惑道：“请问你是……”
“我是他的一位朋友，姓曾。”
朱怀镜这下听出来了，原来是曾俚。“啊呀呀，你是曾俚呀！你什么时候来的？”
曾俚也叫了起来，说：“你就是怀镜？声音有些变了。我已调来荆都了，在市政协的荆都民声报。已来了几天了，一来就找过你，你们厅里人说你们去荆园宾馆写报告去了。这几天忙，就没同你联系。今天有空，中午给你打了好几个电话。”
“原来是你打电话！我同事跟我说了。你把你的电话告诉我，我们约时间见个面好吗？好久没有你的消息了。你这么多年又没有个准地方，总是满世界跑。”朱怀镜说。
曾俚叹了一声，自嘲道：“我与你不同啊，我是惶惶如丧家之犬啊！好吧，见面再说吧。”
挂了电话，朱怀镜禁不住摇了摇头。曾俚是他小学到高中的同学，两人玩得最铁。那时曾俚性子很好，事事听朱怀镜的。直到上大学两人才分手，曾俚上的是北京大学中文系，朱怀镜上的是荆都财经学院。从第一个寒假开始，朱怀镜就发现曾俚像变了一个人，总是慷慨激昂，指点江山的样子。乌县的冬天很冷，曾俚同他在呼呼寒风里低头散步。朱怀镜见曾俚这么深沉而激愤，笑他倒真像五四时代的青年。曾俚却正经说，五四运动的使命并没有完结。朱怀镜认真看了看曾俚的表情，不见一丝做戏的成分。当时社会上早已不再流行严肃的话题，但那天朱怀镜却真的感到自己在曾俚面前显得很平庸。曾俚毕业后，先是分在北京一家报社，后来就常换地方。他不知去过多少家报社和杂志社，但每到一家都干不了多久，就待不下去了。他不太与同学联系，只像个流浪汉，在各个城市之间孤独地游荡。关于他的传闻却是同学们最感兴趣的话题。同学们只要聚到一起，自然就会说起曾俚。一会儿说他的文章得罪了什么恶势力，叫人雇杀手谋杀了；一会儿又说他不听领导打招呼，文章捅出了什么娄子，被开除了；一会儿又有更离奇的说法，讲他因叛国罪被判了无期徒刑，正在北京秦城监狱服刑。可就在大伙儿弄不清他到底怎么了的时候，他突然给你打了个电话来，告诉你他现在在哪里做事，给你留下电话号码。下次你想起他了，按这号码挂了电话去，接电话的人会很不客气地说早没这个人了。其实朱怀镜并不很清楚曾俚这些年在外面都做了些什么，内心却越来越敬重这位老同学。他也多年没见到曾俚了，可他想象中的曾俚似乎总是落魄不堪的样子。
这个下午朱怀镜做不成什么事。那十万块钱的存折撩得他很兴奋，加上不断有电话打进来。后来他又想着香妹去医院结账的事，生怕节外生枝。好不容易到了下班时间，他顾不上在宾馆吃晚饭，急急忙忙回了家。
开门的正是四毛。四毛在医院睡了两个月，倒还白了许多，脸上也长了些肉。香妹在厨房做饭，儿子琪琪自个儿在玩。香妹见朱怀镜回家了，有些不高兴。他问怎么了？香妹高声说：“还问哩！我今天是受尽了气。龙兴来结账的是个女会计，见面就给我脸色看。她总是说个不停，说是他们宾馆上了大当，花了这么多医药费，还赔了那么多钱。”